— Мы переводим тебя в Третий класс.

Сирена охнула. Она прикрыла ладонью рот, колени ослабели. Она чуть не упала, но сжала стол и удержалась на ногах.

— Твоих жалких знаний по земледелию хватит, чтобы ты занялась фермой на берегах у гор, за Левином, куда мы тебя перенаправим, — продолжил он.

Он не замечал и не переживал из — за ее неудобства.

— Перенаправляете? — тихо спросила она.

— Да, мы решили, что это место для тебя было не лучшим, — король посмотрел на королеву Калиану и кивнул.

— Эдрик, — прошептала Сирена с мольбой.

Все случилось сразу. Королева Калиана зашипела сквозь зубы и резко встала, ее стул скрипнул по каменному полу. Консорт Дофина прошла по комнате с тяжелым взглядом, ее выражение лица было мрачным, как у королевы. Но король… он смотрел вперед, поджав губы. Его пальцы замерли, и он сжал их в кулак.

— Ты не будешь называть короля по имени! — возмутилась консорт Дофина.

— Прошу прощения, — быстро сказала Сирена, выпрямляясь и стараясь выглядеть робко.

— Третий класс, — сказал король Эдрик. — Сейчас же. Ты произнесла Клятву принятия, и ты будешь следовать приказам согласно нашей классовой системы. Ты не лучше других в Третьем классе, а они не лучше кого — нибудь из Первого. Это понятно?

Сирена кивнула.

«Клятва принятия», — да, она согласилась слушаться короля.

«Долг».

Она поймала слово из воздуха. Она была связана долгом с классом, и она поступит, как прикажут.

Медленно, словно на ее плечах был вес мира, Сирена присела в реверансе, чуть не задела головой каменный пол. Она не подглядывала. Она не покачнулась.

Она замерла и прошептала:

— Как пожелаете, мой король.

* * *

Сирена стояла, полная смятения, тело болело. Третий класс. Ее направили в Третий класс. Она не думала, что такое было возможно.

Она вытерла слезы с глаз. Слезы не помогут. Она перегнула и лишилась того, чего больше всего хотела.

Она уже не была Компаньоном.

Она поняла, что была не в замке, а в спальне, похожей на комнату в доме, где она выросла. Тут были такие же каменные стены, широкая комната. Но это был не дом ее родителей.

— Милая! — крикнул кто — то снаружи комнаты.

Сердце Сирены трепетало от голоса.

«Но кто это? Никто не зовет меня милая».

Но в животе будто были бабочки. Она невольно прикусила губу и улыбнулась.

«Он дома», — она словно все время ждала его.

От его голоса она выбежала из комнаты и осмотрелась в доме, где жила много лет. Она сжала перила и слетела по лестнице в прихожую.

Мужчина стоял на входе. Он был прекрасен, с русыми волосами и темными глазами, и его улыбка разжигала в ней огонь. Он был сильным, надежным. Он был ее лекарством, ее радостью, ее утешением. Остальное не было важным, когда она смотрела на него.

Сирена бросилась к нему.

Он обвил руками ее талию и закружил ее.

— О, я так скучал, — выдохнул он в ее шею.

Он опустил ее на ноги и поцеловал ее в губы.

Она не помнила время без него. Она не помнила ни мгновения, когда бы не хотела его больше всего. Это была ее идеальная жизнь.

— Милая, — он еще раз нежно поцеловал ее, — это прибыло для тебя.

Сирена нахмурилась. Она забрала конверт и посмотрела на королевскую печать.

«Приглашение от короля!» — наверное, на королевскую свадьбу. Она слышала, что принц Каэл помолвлен с Компаньоном, но она не была уверена, пока не сообщили официально.

— Я буду в кабинете, — он потерся костяшками об ее челюсть. — Не задерживайся.

Сирена смотрела на него, забыв о письме в руке. Она проводила его взглядом, он ушел в их кабинет. Они будут читать вместе следующий час, а потом поужинают и примут гостей. Она мечтательно улыбнулась и открыла конверт.

Бежевое письмо упало в ее руку, и она прочла его, вскинув брови.

КОМПАНЬОН СИРЕНА,

ЕСЛИ ВЫ БУДЕТЕ В ОБЩЕСТВЕ, ОТКРЫВ ЭТО ПИСЬМО, ТУТ ЖЕ ОТОЙДИТЕ ОТ ЛЮДЕЙ И ПРОДОЛЖАЙТЕ.

ВАША ЖИЗНЬ В ПЕРВОМ КЛАССЕ ПОД УГРОЗОЙ. ЖИЗНИ КОМПАНЬОНОВ И ВЫСШЕГО ОРДЕНА ВСЕГО КОРОЛЕВСТВА ПОД УГРОЗОЙ. НАМ НУЖНО, ЧТОБЫ ВСЕ ВЕРНУЛИСЬ НА МЕСТО ВОЗЛЕ КОРОЛЯ. ВЫ НУЖНЫ СВОЕЙ СТРАНЕ, И ТЕ, КТО ВЕРЕН ТРОНУ, ДОЛЖНЫ ВЕРНУТЬСЯ КО ДВОРУ НЕМЕДЛЕННО.

НИКОМУ НЕ ГОВОРИТЕ О НАМЕРЕНИИ УЕХАТЬ. НЕОБХОДИМА СКРЫТНОСТЬ.

УНИЧТОЖЬТЕ ПИСЬМО ПОСЛЕ ПРОЧТЕНИЯ.

КОРОЛЬ ЭДРИК

ЕГО КОРОЛЕВСКОЕ ВЕЛИЧЕСТВО

Она всхлипнула, подавила вопль, который мог вернуть ее любовь в прихожую. Она проглотила боль в груди.

«Я не могу его оставить! А как же его взгляд, когда он приходит домой, как же его запах после работы? Нет, двор не может просить меня о таком. Они не должны!».

Она дала им свое время и верность. А теперь она была счастлива с ним. Она не заслужила эту просьбу.

Она прочла требование еще раз, провела пальцем по подписи короля. Он нажимал на перо слишком сильно в спешке.

Сирена прошла к кабинету, заглянула в открытую дверь. Ее чудесный мужчина сидел в кресле со старой книгой. Он погрузился в чтение, хмурясь.

Она улыбнулась. У нее всегда будет это последнее изображение человека, которого она безумно любила.

Она отошла от кабинета, открыла входную дверь и принялась рвать письмо на миллион кусочков.

Она поступит правильно. Она должна помочь королевству. Если король нуждался в ней, она пойдет. Она всегда пойдет за ним.

Она смахнула слезу со щеки и выбежала из дома.

* * *

Сирена бежала по мощеной улице. Ее сапоги стучали, пальцы ног болели. Она не дошла бы так далеко в туфлях. Она сжимала платье, чтобы подол не волочился по земле. Тропы были мокрыми и грязными в это время года, и неверный шаг или зацепившееся платье могли привести к тому, что она подвернет лодыжку.

Королевская стража была за ней, но она должна была добраться туда первой.

Она смутно помнила мужчину с каштановыми волосами и темными глазами, но отогнала картинку. Она его не знала. Она могла думать только о красивых серо — голубых глазах, в которые она смотрела все эти годы.

Она хрипло дышала, в боку кололо, но она бежала. Еще немного. Она повернула, увидела маленький домик в конце дороги. Она напряженно улыбнулась и бросилась вперед.

Сирена открыла дверь домика, ворвалась в жаркую комнату.

— Где он? — она смотрела на служанку в кресле — качалке в углу. — Где он?

Служанка сжалась.

— Он… тут, ваша светлость.

— Чего вы ждете? — рявкнула она. — Готовьте его. Ведите ко мне. Нам пора в путь.

— Да, ваша светлость. Куда мы его ведем? — служанка вскочила и принялась запихивать вещи в сумку. Она взяла маленького мальчика на руки, укутала его в одеяла.

— Прочь. Как можно дальше. Быстрее! — визжала Сирена, глядя на дверь с тревогой.

Люк вел в туннель. У них было мало времени, придется идти так.

Сирена отодвинула кресло и убрала землю с люка, открыла его. Темные ступени вели пот коттедж. Она схватила лампу с камина, передала ее служанке. Сирена забрала ребенка из рук служанки, со вздохом нежно покачала его в руках. Она так давно его не видела. Поцеловав его нежный лоб, она отправила служанку вниз по лестницу, чтобы женщина освещала путь.

Она стала спускаться, входная дверь хлопнула.

— Стоять! Именем короля! — крикнул страж. Его перо покачивалось и отмечало в нем капитана стражи.

Сирена сглотнула и попыталась двигаться дальше. Она почти спустилась, но страж поймал ее плащ и остановил.

— Пустите меня! — завизжала она.

— Ваша светлость, я не могу.

— Вы явились сюда, но все еще зовете меня светлостью.

— Я выполняю долг капитана стражи. Идемте со мной.

Он поднял ее по ступеням. Она вырывалась весь путь.

Королева Калиана прошла в дом, ее глаза пылали ненавистью. Сирена не ожидала, что она появится.

— Отдай его, — рявкнула Калиана.

— Нет.

— Отдай его!

— Никогда! Я ни за что не отдам его.

— По приказу короля, — прорычала она. — Он отрекся от тебя. Все отреклись от тебя.

— Тогда у меня остался только он, — прорычала Сирена.