— Как?

— Там какой-то механизм. Я наступил на плиту, меня тут и накрыло. Я просто не успел отпрыгнуть. Там, сбоку есть рычаг.

— Что-то он подозрительно много знает о рычагах, — пробурчал Коаллен себе под нос.

Ариана тем временем осматривала стену в поисках рычага. Она наугад нажимала на разные выступы, но пока ничего не происходило. Вздохнув, Коаллен шагнул к стене и с силой надавил на один из чуть выступающих камней.

Раздался громкий скрежет, а потом плита медленно поехала вверх, открывая проем в стене, небольшой, где могло поместиться от силы четыре человека впритирку. И в этой нише стоял мужчина среднего роста со светлыми, вьющимися волосами, слегка чумазый. На плече у него висел походный мешок.

Ариана сдержала смешок, припомнив инсинуации своего спутника насчет блондинок.

Тем временем, мужчина проворно метнулся вперед, миновав опасное место.

— Давайте отойдем подальше, — сказал он, опасливо косясь на плиту.

Они так и сделали. Теперь, когда ловушка оказалась открыта, все кругом выглядело достаточно безобидно.

— Спасибо вам, — поблагодарил их мужчина, внимательно разглядывая своих спасителей.

Коаллен не вызвал в нем особого интереса, зато на Ариане его глаза задержались гораздо дольше.

— Ты кто такой? — спросил Коаллен, прерывая его созерцание.

Ариана тем временем старательно оглядывала нишу, чувствуя себя не совсем удобно. До сих пор еще никто так на нее не пялился.

— Я? — переспросил мужчина.

— Нет, я, — сердито отозвался Коаллен, — не строй из себя дурачка, давай, выкладывай.

— Да я просто мимо проходил, — стал оправдываться тот, — смотрю, камни как-то необычно нагромождены. Подошел ближе, гляжу, мать честная!…

— Ага, — перебил его Коаллен. — знакомая песня. Вот что, приятель, для начала, скажи, как тебя зовут. А кто ты, я знаю и так.

— И кто он? — полюбопытствовала Ариана.

— Гробокопатель, — презрительно отозвался ее спутник, — расхититель гробниц.

— Между прочим, это очень сложная и кропотливая работа. — обиделся мужчина, — и не надо так грубо. Я изыскатель.

— И как тебя зовут, изыскатель?

— Баррет Нейс. А кто вы?

— Мы — благородные спасители твоей шкуры.

— Да, и я ценю это, — Нейс улыбнулся, показав превосходные белые зубы. — но ведь у вас есть имена, как и у всех людей?

— Не сомневайся в этом.

— И как давно вы попали в эту ловушку? — задала вопрос Ариана.

— Уже два дня, прекрасная мисс. Хорошо, что я догадался взять с собой припасы, иначе…, - тут он красноречиво закатил глаза.

— За два дня от голода ты бы не умер, — внес уточнение Коаллен.

— От голода — нет, но от жажды — вполне возможно. Это воистину огромная удача, что вы проходили мимо. Примите мою глубочайшую признательность.

— Странная какая-то гробница, — заметила девушка, — а где же ее обитатель?

— Наверное, он был где-то здесь, — отозвался Нейс, поведя рукой, — но время идет, а в лесу дикие звери. Вы ведь понимаете, мисс?

— Точно, — хмыкнул Коаллен. — слопали покойничка вместе с гробом и постаментом. Очень голодные, видать, были.

— Мне-то откуда знать?

— Ну да, ну да. Ты мне сказки не рассказывай. Ты наверняка тут не впервые и много чего успел вынести.

— Но что здесь брать? — недоумевала Ариана.

— Вот именно, — поддакнул изыскатель.

— Здесь нечего. Но там, — и Коаллен указал на плиту, — там наверняка много ценного. Видать, ты очень торопился, приятель, раз позабыл про опасную плиту.

— Я вообще про нее не знал.

— Конечно, — хмыкнул тот, — не знал он. А что тебя в эту нишу понесло?

Ариана подошла чуть ближе и бросила в проем любопытный взгляд.

— Хочешь сказать, тут есть еще один рычаг?

— Разумеется. Гробокопатели, вроде этого, — он махнул рукой в сторону Нейса, пытающегося принять ничего не понимающий вид, — знают все о гробницах. Он наверняка предварительно изучил все механизмы и ловушки. Ну-ка, — он обернулся к изыскателю, — что у тебя в мешке?

— Мое снаряжение, — отозвался тот с достоинством, — и с вашей стороны будет большой наглостью…

Мешок соскользнул с его плеча и шмякнулся на пол у ног Коаллена. Нейс охнул.

— Ты — маг? Святой Азмавир!

— Не причитай так, — отмахнулся Коаллен, — будто это для тебя новость. Ты тоже маг, правда, слабенький. Последи-ка за ним, — сказал он Ариане, — если дергаться начнет.

Девушка повернулась, чтобы не упускать Нейса из своего поля зрения. Хотя считала действия своего спутника не слишком правильными. В конце концов, этот блондинистый тип в самом деле первым обнаружил эту гробницу. Значит, все найденное принадлежит ему по праву.

— Послушайте! — вскричал изыскатель, — может, обойдемся без обыска? Можно ведь мирно договориться.

— К примеру? — Коаллен приподнял брови.

— Я покажу вам, как открывается ход и возьму вас в долю. Хотя это все-таки нечестно с вашей стороны. Я был первым.

— Может, посадить тебя обратно в нишу?

Тот насупился и уперся взглядом в пол.

— Я ведь не отказываюсь. Я сам предложил вам поделиться.

— Да, После того, как на тебя как следует нажали. Показывай, где рычаг, — Коаллен отступил чуть назад, — и помни, я за тобой наблюдаю.

— Разумеется, — Нейс шагнул в нишу и загородив собой проем, на что-то нажал.

Стена поехала вверх и перед путешественниками открылся новый проход.

— Иди вперед, — велел Коаллен изыскателю.

Ариана чуть замешкалась.

— Мы пойдем искать клад?

— Ты ведь хотела посмотреть, что здесь такое, — невозмутимо отозвался спутник, — вот, и посмотришь. Главное, не упускать этого из поля зрения, — он мотнул головой в спину Нейса, — я ему не доверяю.

Если уж на то пошло, Ариана тоже ему не доверяла по вполне понятным причинам. И ей не очень-то хотелось идти за ним, не зная, что их может ожидать внутри.

— Пошли. Только не наступай на эту плиту, — и Коаллен указал вниз, — а то, будем сидеть там втроем.

Взглянув на него со внезапно возникшим подозрением, Ариана обошла подозрительную плиту и вошла в проход.

Это помещение выглядело, как самая настоящая гробница. Тут были и высокие постаменты с длинными массивными саркофагами на них, и всевозможные сундуки, ларцы, свертки, кувшины и много чего еще. Просто глаза разбегались.

— Да-а, — протянул Коаллен, осматривая все это, — за раз это точно не вынесешь. Давно ты ее обнаружил?

— Две недели назад, — со вздохом пояснил Нейс.

— Такая удача раз в жизни выпадает.

— Мне и тут не повезло.

— Не переживай, мы много не возьмем, — хохотнул мужчина, — на твой век хватит.

Ариана откинула крышку одного из небольших сундучков и уставилась на переливающуюся кучу всевозможных украшений. После чего, двумя пальцами вытянула оттуда длинную цепочку с кулоном, где почти в каждом звене находилось по мелкому бесцветному камешку.

— Одна такая штучка тысяч на десять потянет, — сообщил ей Коаллен, оказываясь рядом, — сейчас таких уже не делают.

Ариана тем временем рассматривала тяжелые серьги тонкой работы, потом изящную диадему и несколько колец. Ни одна женщина в мире не сумеет устоять перед таким зрелищем.

В это время за их спинами послышался глухой стук. Оба резко обернулись.

Нейс лежал ничком на полу с вытянутой вперед рукой и застыв, словно изваяние.

— Что это? — ахнул Коаллен, — откуда?

— Это парализующая ловушка, — спокойно пояснила Ариана, поворачиваясь к шкатулке, — поставила на всякий случай.

Ее спутник шагнул ближе к изыскателю и внимательно осмотрел его.

— Вот идиот, — сказал он наконец, — хотел запереть нас здесь. Не подумал, что тогда не видать ему сокровищ, как своих ушей.

— Он бы пришел позже, — отозвалась девушка, — к примеру, через пару недель. За это время мы вполне могли бы умереть от жажды.

— Сволочь, — и Коаллен хорошенько пнул поверженного, — надо оставить его здесь.

— Да зачем? — она пожала плечами, — он поступил вполне закономерно. Мы ведь покусились на его собственность.