Венгаул тихо фыркнул.

— Это не понадобится.

Но Эмилия не собиралась сидеть на кухне в такой момент. Убедить ее в обратном было невозможно. Видимо, кое-какие наследственные черты Эверианов присутствовали и в ней.

Наверх они поднялись втроем. Венгаул тоже не собирался оставаться в стороне. Помимо, прочего, ему было любопытно. Отношения между членами семьи казались ему занятными.

Женщина, лежащая на большой, двуспальной кровати, встретила их приход пристальным взглядом выцветших глаз. Она и вправду сильно постарела и выглядела гораздо старше своих лет. Ариана чуть запнулась о порог, так как поразилась сходству матери во плоти и той, что являлась ей во снах.

— Зачем ты пришла? — спросила Лорена Эвериан, — ты знаешь, что тебе нет сюда пути.

Девушка хотела что-то ответить, но осеклась. Она еще раз вгляделась в женщину, которая приподнялась на кровати, собираясь встать.

— Ты всегда обладала ими, — сказала она негромко, но отчетливо, — ты знаешь, о чем я. И ты позволила Шенон умереть?

— Обладала чем? — спросила Эмилия, в свою очередь вглядываясь в мать, — что ты хочешь сказать, Ари?

— Неправда! — вскричала Лорена, — не слушай ее, Эми!

— Я их вижу! Я вижу твои способности! Не очень большие, но они есть.

— Магические? — старшая сестра подошла ближе, — она что, тоже ведьма?

— Почему нет? Наша бабушка была ею. Магические способности передаются по наследству.

— Это ложь! — Лорена стукнула кулаком по кровати.

— Ложь? Неужели? Бабушка училась в Академии, ее звали София Торени.

— Ах, ты, старая ведьма! — вдруг завопила Эмилия, бросаясь к кровати, ее лицо было перекошено от злости, — что-то там твердила про магию, про лекарство, про все, что это ложь, ложь, ложь! А сама все время лгала! Ты и отцу лгала! И Шенон умерла из-за тебя! Ты могла ее спасти, ты… ты, лицемерка!

— Магия — это зло! — вторила ей Лорена, — я не желаю иметь с ней ничего общего! Я ненавижу ее! И своей матери я говорила это, когда она хотела отдать меня в эту проклятую школу! Вы все спятили из-за этой магии! Ах, магия, ох, магия! Вы не замечаете, что она делает с вами и с окружающими людьми. Вы накладываете заклинания, не задумываясь о том, как это может сказаться на остальных.

— Лекарство могло спасти Шенон, но ты не позволила ей принять его, — сказала Эмилия, заскрипев зубами, — не магия погубила ее, а ты со своим закоснелым упрямством и тупостью. Ты убила Шенон!

— Ты пришла сюда, чтобы сеять раздор и внести разлад в нашу семью, — Лорена обвиняющее уставилась на Ариану.

— Какую семью? Да от нее почти ничего не осталось. Еще немного, и семьи бы не было, как таковой.

— Что толку разговаривать с ней? — проворчала старшая сестра, остывая, — она слышит только себя.

— Зачем ты пришла? — повторила мать, не сводя глаз со своей средней дочери.

— Я принесла лекарство, мамочка, — злым тоном отозвалась та.

— Никто из нас его не примет.

— Ха-ха, — вырывалось у Эмили, — говори только за себя. Я уже приняла его.

Лорена взглянула на нее:

— Ты приняла его? Ты выпила этот яд?

— Яд изливают твои уста, — отпарировала та, — я вовсе не хочу умирать во благо твоей сумасшедшей идеи. Я не идиотка.

— Ну что ж, как угодно, — на лице Лорены появилось выражение ледяного упрямства, — я же пить это не буду.

— Будешь.

И Ариана сделала плавный жест перед ее лицом, произнеся:

— Этера.

Теперь лицо матери не выражало ничего. Она смотрела прямо перед собой совершенно пустыми глазами.

— Протяни руку, — велела ей девушка.

Рука вытянулась вперед. Ариана подала ей стакан.

— Возьми это и выпей до дна маленькими глотками.

Эмилия, вытаращив глаза, наблюдала, как мать пьет снадобье, именно так, как ей было сказано.

— Что ты сделала? — спросила она полушепотом.

— Тсс, — прошипел Венгаул, прикладывая палец к губам.

Когда лекарство было выпито, Ариана вытащила стакан их сжатых пальцев и поставила его на стол.

— Чагер.

Лорена приходила в себя пару минут. Потом обвела комнату долгим взглядом, ненадолго задержавшись на Эмилии, на Венгауле, на стакане и наконец, остановилась на средней дочери.

— Стерва. Я не хочу видеть тебя в своем доме. Никогда. Это тебе ясно, ты, ведьма?

— Вся в тебя, мамочка, — со злорадством в голосе отозвалась Ариана, заметив, как перекосилось ее лицо, — не переживай, больше я сюда не приду. Мне не доставляет никакого удовольствия видеть тебя. Одно радует, от этой болезни ты уже не умрешь.

Развернувшись, она вышла за дверь. За ней тут же отправились Венгаул и Эмилия, не удостоив мать даже взглядом. Последняя громко хлопнула дверью, уходя.

— Никогда я ей этого не прощу, — бормотала женщина по пути, — никогда. Хотела умереть от болезни, умирала бы и дело с концом. Нет, она решила нас всех взять с собой.

Ариана молча спускалась вниз по лестнице. Ее все еще переполняла злость и едкая горечь. Вот она, ее семья. Мать, которая всю жизнь ненавидела магию в себе и окружающих, до такой степени, что не позволила своей силе развиться, отец, считающий свое неумение накладывать заклинания единственно верным образом жизни, сестры, одна из которых уже умерла. А Эм… Впрочем, Эм куда более гибкая. Она не отрицает магию и не ненавидит ее. Она, как и любой разумный человек, использует ее в своих целях.

— Ты в самом деле собралась уйти? — спросила сестра, — брось. Не обращай на нее внимания. В конце концов, этот дом такой же твой, как и ее.

— Мне нужно вернуться в Академию, — ответила Ариана.

— Но ведь ты когда-нибудь ее закончишь?

— Да.

— Вот и возвращайся. Если мать будет выкаблучиваться, уж поверь, я всегда сумею ее приструнить.

Девушка едва заметно улыбнулась. Да уж, Эмилия могла приструнить кого угодно. Она посмотрела на сестру и заметила, что та выглядит значительно лучше, чем с утра. Кожа приобрела более здоровый оттенок, в глазах появился блеск, а на щеках слабый румянец. Теперь можно было сказать, что ей чуть за двадцать, а не все тридцать, как казалось ранее.

— Спасибо за то, что пришла, — сказала Эмилия, останавливаясь и поворачиваясь к ней, — ты вытащила нас из этой выгребной ямы. И если мамаше там нравилось, то мне — нет.

— Мне нужно было прийти раньше, — отозвалась Ариана, — но я не думала, что все зайдет так далеко.

— Ты не могла этого знать. К тому же, наша семья, чего уж там, не слишком-то о тебе заботилась. За все шесть лет ни одного письма, не говоря уже о визитах. Ты вообще могла не приходить и была бы права.

— Если что-нибудь случится, дай мне знать.

— Как?

— Для чего существует почта?

— Ну конечно, — фыркнула Эмилия, — я просто не подумала. Мне пришло в голову, что вы, маги, общаетесь как-то по-особенному.

— На ментальном уровне, — съязвила Ариана.

Сестра приподняла брови, недоуменно посмотрев на нее.

— Не обращай внимания. Ладно, мне пора.

Девушка вернулась в кухню и собрала оставшиеся ингредиенты обратно в коробку, которую сунула в сумку. Подумала, стоит ли прямо здесь использовать заклинание перемещения, но потом решила, что ни к чему. Эмилия и так видела слишком много. Подобные вещи пугают непосвященных.

Эмилия взглядом, полным отвращения, оглядела кухню.

— Надо бы здесь прибрать, — сказала она, — а то похоже на настоящий свинарник. До сих пор как-то было не до этого.

Распрощавшись с сестрой, Ариана вышла из дома и зашагала к калитке быстрым, решительным шагом. Тяжелая сумка хлопала ее по боку, но девушка не обращала на это внимания.

— Куда спешишь? — осведомился Венгаул, догоняя ее, — наверняка, тебя в Академии еще и не хватились.

— И не хватятся. Сейчас каникулы.

— Тем более.

— Не вижу, чем бы я могла еще здесь заняться, — Ариана пожала плечами.

Капитан мельком оглянулся на оставленный дом.