Эвериан сдвинул брови и бросил взгляд на лежащие перед ним листы. До сих пор он не удосужился прочесть, что же там написано.

— Вы можете чувствовать себя совершенно свободным, господин Эвериан, — кивнул ему Каверли, мгновенно убирая бумаги, — было очень приятно с вами познакомиться.

Тот недоуменно посмотрел на магистра, поскольку не мог припомнить, когда называл ему свое имя. Потом отступил назад, взглянул на Ариану и едва заметно кивнув ей, направился к двери.

— Ваш батюшка очень мил и приятен в общении, — доверительно сообщил Ариане Каверли, когда Эвериан-старший вышел.

Девочка виновато пожала плечами, говоря этим, мол, что я могу с этим поделать.

— Итак, мисс Эвериан, назовите ваше полное имя.

— Ариана.

— Ариана, — повторил он, — у вас красивое имя, мисс Эвериан. Очень благозвучно. Сколько вам лет?

— Двенадцать.

— Прекрасный возраст. Ну-с, Ариана Эвериан, с этого момента вы зачислены в Академию Каверли и можете считать себя полноправным ее членом. Ваши успехи будут зависеть только от вас. Чаринг! — магистр слегка повысил голос.

Дверь отворилась и в кабинет вошел уже знакомый Ариане мужчина.

— Это Энжерс Чаринг, мой секретарь. Чаринг, проводите нашу новую студентку в отведенную ей комнату.

— Хорошо, магистр, — кивнул Чаринг.

— Мисс Эвериан, ваше обучение начнется со следующей недели, то есть, через два дня. А пока, всего вам наилучшего.

Ариана снова присела и посмотрела на Чаринга.

— Ваши вещи? — кивнул тот на сундучок.

— Да.

— Идите за мной.

Секретарь взял сундучок и вышел в коридор. Девочка направилась вслед за ним.

Когда дверь за ними закрылась, Каверли поднялся с места, прошелся по кабинету, удовлетворенно улыбаясь. А потом произнес:

— Что ж, поздравляю, господа, кажется, у нас появился собственный высший маг.

Комната, предоставленная Ариане, была удобной, светлой и просторной. Она была раза в два больше, чем ее собственная, да и обставлена куда лучше. Впрочем, это было неудивительно. За ту плату, что Академия взимала со своих учеников, можно было содержать их по-королевски.

— Обед в общей зале в час, — сообщил Чаринг, — если вам что-нибудь понадобится, позвоните в этот колокольчик.

И поставил сундучок на пол.

— Простите, — заговорила Ариана, — а где находится общая зала?

— Вас проводят.

И Чаринг вышел.

В первую очередь девочка обошла комнату и осмотрела ее, заглядывая во все углы. Здесь была удобная кровать под пологом, на небольшом возвышении, большой стол со всеми необходимыми письменными принадлежностями, шкаф для одежды, пара кресел и стульев, а также зеркало. Для начала Ариана запрыгнула на кровать и немного попрыгав на ней, улеглась поудобнее, раскинув руки. Ей здесь начинало нравиться. Конечно, сперва следовало разузнать, что да как, но в целом, общее впечатление очень положительное. К ней относятся уважительно, даже на «вы» называют, комната просто потрясающая, и еще, говорят, у нее большие способности.

Вскочив на ноги, Ариана подбежала к окну и выглянула наружу. Она увидела ровные дорожки и аккуратно подстриженные деревца, видимо, ее окна выходили в сад. Окинув взглядом, полным удовлетворения это зрелище, девочка села на подоконник и поболтав немного ногами, подумала, чем бы таким заняться. Очень хотелось немедленно начать колдовать, раз уж она находится в Академии на законных основаниях. Но смущала одна незначительная мелочь: Ариана не знала ни одного заклинания. Она вообще не знала, как это делается. Если уж на то пошло, даже не верилось, что она обладает какими-то способностями. Да, об этом говорили уже трое людей, и она что-то такое совершила там, возле трактира. Но вот, как именно это у нее получилось, не имела ни малейшего представления. Надо бы попробовать. Испугаться снова, что ли? Ариана немного попыжилась и признала эту идею неудачной. Пугаться было нечего, даже буйная фантазия в этом деле не могла ей помочь. Девочку переполнял восторг и возбуждение. Эмоции, не родственные страху.

До обеда была еще уйма времени, просто необходимо чем-то заняться. Может быть, почитать? Ариана метнула взгляд на полки, но они были пусты. Ни одной книги. К тому же, для спокойного чтения у нее было не то настроение.

Спрыгнув с подоконника, девочка сделала пару кругов по комнате и наконец набрела на свежую идею. Ей нужно пойти прогуляться. Точно. Она ведь толком и не видела Академию. А ей здесь придется учиться целых шесть лет. Нужно запомнить поскорее, что здесь да как, чтобы потом не путаться.

Отворив дверь, Ариана выглянула в коридор и убедилась, что он пуст. Никого. Да и откуда там взяться людям, ведь еще каникулы. Занятия начнутся только через два дня. Наверняка все дети еще дома, с родителями. При мысли о родителях девочка вздохнула.

Коридор был длинный и просторный, но как и любые коридоры, имел свойство заканчиваться. Дойдя до его конца, Ариана почти уперлась носом в массивную деревянную дверь. Хотела развернуться и отправиться в обратную сторону, но тут неожиданно ей послышались какие-то звуки. Она прислушалась. Судя по всему, звуки доносились из-за двери. Приложив ухо к узкой щели между нею и косяком, Ариана затаила дыхание. Как будто, какое-то бормотание. Бу-бу-бу, бу-бу-бу, а потом резко так: у-у-у!

— Что это такое? — удивленно прошептала девочка, продолжая вслушиваться.

И вздрогнула. За дверью один за другим упали сразу три тяжелых предмета.

— Ого.

Венгаул был прав, на хулиганку Ариана не походила. Но было в ней одно качество, из-за которого на нее постоянно сыпались какие-нибудь неприятности. И этим качеством была любознательность, а точнее, неуемное любопытство. Вот и теперь, Ариане позарез захотелось узнать, что такого происходит за дверью. Не раздумывая, она дернула за ручку.

Дверь тяжело отворилась. Оказывается, она и не была заперта.

Девочка увидела комнату, очень похожую на собственную, столь же хорошо обставленную. Окно было закрыто наглухо. На полу валялись тяжелые тома. А на кровати сидел самый грустный мальчик из всех, каких только приходилось видеть Ариане.

Мальчик повернул голову, и они дружно уставились друг на друга. Ариана с интересом его разглядывала, все-таки, это был ее сверстник, и судя по всему, он тоже учился в Академии, а это уже было кое-что. У мальчика были длинные темные волосы, закрывающие уши и едва не достигающие плеч, спокойные карие глаза и чуть вздернутый нос.

— Ты кто? — спросил он, прерывая молчание.

— А ты кто?

— Интересное дело, — протянул мальчик, — заявилась ко мне в комнату и спрашивает. Тебя сюда звали?

— Нет, — покачала головой Ариана, — но я услышала шум и решила посмотреть, что тут такое. Ты что, с кровати грохнулся?

— Дура, — насупился мальчик, — я книги швырял.

— А зачем?

— А затем. Мои книги, что хочу с ними, то и делаю.

— Можно посмотреть?

Мальчик пару минут молча ее разглядывал, а потом отозвался:

— Послушай, кто ты вообще такая? Я тебя здесь еще не видел.

— Я только сегодня поступила. Я — новая ученица.

— Да-а, какие наглые у нас пошли малолетки, — заметил мальчик, — вламываются без стука и задают дурацкие вопросы.

— Малолетка? — обиделась Ариана, — ты на себя посмотри. Сам ты малолетка.

Он снова смерил ее взглядом.

— Я тебя сейчас заколдую, если немедленно отсюда не уберешься.

Теперь убрать Ариану из комнаты можно было только силой. В ее глазах появился неприкрытый восторг.

— О-о, — выдала она, — покажи, как ты это делаешь. А как ты хочешь меня заколдовать? Превратить в кого-нибудь?

— О, великий Азмавир, — мальчик закатил глаза, — ты что, чокнутая?

— Сам ты чокнутый. Покажи лучше, как ты колдуешь.

— Как скажешь, — мальчик хмыкнул, внимательно на нее взглянул и произнес короткое слово.

Ноги Арианы оторвались от пола и она легко взлетела под потолок. Но напрасно думал хозяин комнаты, что это ее напугает.

— Здорово! — вскричала девочка, рассматривая помещение сверху, — а что это за слово, которое ты произнес?