Первым вошел Марк. Он не сразу заметил подругу, но когда увидел ее, садясь напротив, его глаза расширились.

— Привет, — вполголоса сказала Ариана.

— Привет, — отозвался он, — ты что, уже?

Девушка кивнула.

— Послушай, — совсем тихо прошептал Марк, нагибаясь к ней через стол, — тут такое стряслось… В общем, надо поговорить. Это серьезно.

— Что такое? — напряглась Ариана, — кто-нибудь знает?

Парень повел бровями и пожал плечами.

— Не знаю даже, что сказать. Давай ешь быстрее и пойдем.

— А где Лу?

— Не знаю. Должна прийти.

Лу пришла минут через пять, когда Ариана уже заканчивала есть. На ее лице тоже появилось изумление и некоторый испуг. Она села рядом с подругой и оглянулась по сторонам, убеждаясь, что никто не прислушивается к их разговору.

— Ты уже вернулась, Ари? Что-то ты быстро.

— Так получилось.

— Знаешь, тут кое-что произошло. Марк уже говорил тебе?

— Говорил. Но что именно?

Подруга снова осмотрелась.

— Потом скажу. Здесь слишком шумно.

— Святой Азмавир, что же такого случилось? — не выдержала Ариана, — не томите.

Лу помотала головой и приложила палец к губам.

Пришлось Ариане дожидаться, когда закончится ужин, хотя она и сгорала от нетерпения. В ее голову лезли всякие мысли, в основном, неприятные. К примеру, о том, что ее выход в город обнаружен и теперь ожидает наказание. Пусть даже наказание не будет слишком серьезным, все равно неприятно. К тому же, это значило, что она оказалась не столь сильна и осторожна. Ее застукали. Что именно она сделала не так?

Когда они вышли в коридор, Мрак потянул подруг за собой.

— Пошли, — сказал он, — куда-нибудь подальше отсюда.

— В мою комнату, — предложила Лу.

— Можно и в твою, — не стал спорить парень.

Оказавшись внутри, они расселись кто где. Лу и Марк внимательно и серьезно посмотрели на Ариану.

— Когда ты уходила, Ари, ты была уверена, что тебя никто не видел? — спросил Марк наконец.

— Ну вообще-то, — она задумалась, — да, практически.

— Практически? — переспросила Лу.

— Дело в том, что я уходила ночью. Было слишком темно, чтобы меня заметить. Во всяком случае, я так думаю. А что? Кто-нибудь меня видел?

— Не знаю, — Марк пожал плечами, — просто все это странно.

— Даже очень, — тихо добавила Лу.

— Знаете, что странно? — немного сердито заговорила Ариана, — все эти ваши недомолвки. Может быть, сначала объясните мне, что именно случилось?

— Сегодня утром Лу отправилась в библиотеку, — начал Марк, непроизвольно хмыкнув, — сразу после завтрака.

— Ну и что тут смешного? — спросила она, сдвинув брови.

— Ничего, — он снова хмыкнул, — это я так, своим мыслям. Не обращай внимания.

— Ладно, я поняла, Лу отправилась в библиотеку, — повторила Ариана, привлекая внимание друзей к обсуждаемому вопросу — Марк, хватит фыркать. Потом посмеешься. Лу, перестань дуться.

— Ну да, тебе легко говорить. Он постоянно надо мной издевается.

— Я издеваюсь? — Марк сделал большие глаза, — когда это?

— Всегда. Вечно строишь дурацкие рожи.

— Могу сказать, у кого из нас самая дурацкая рожа.

— У тебя! — подскочила Лу, — у тебя самая дурацкая рожа!

— А зачем ты утром пошла в библиотеку? Вот скажи, зачем? Только честно.

— Не твое дело.

— Видишь, тебе и сказать нечего.

Ариана закатила глаза. Ну и что тут можно сделать? Они оба ведут себя как два идиота. Что тут скажешь!

— Вы закончили? — спросила она через пар минут.

Марк снова фыркнул.

— Болван, — отреагировала Лу.

— Дура, — не остался он в долгу.

— Вы оба правы, — не выдержала Ариана, — может быть, хватит?

— Ну ладно, ладно. Это все Лу, ты же знаешь. Она не может слышать спокойно, если кто-нибудь упомянет слово «библиотека».

— Это ты не можешь спокойно слушать! — разозлилась Лу.

— В самом деле, хватит, — сказал он, — давай сначала расскажем все Ари, а потом подеремся. Если ты, конечно, не против.

Девушка погрозила ему кулаком.

— Я сама расскажу, — проговорила она, — сегодня утром, когда я пришла в библиотеку, собираясь сдать учебники, которые уже не нужны, — девушка сверкнула глазами в сторону Марка, — подхожу к Римериенну, а он мне говорит, тихо так, чтобы никто не услышал…

Тут Марк поднял глаза к потолку и молитвенно сложил руки с таким комичным выражением лица, что Ариана едва сдержала смешок. Хвала Азмавиру, что Лу не видела этих гримас, так как смотрела в этот момент на подругу.

— Он спрашивает: «А где ваша подруга?» — продолжала Лу, — я пожала плечами, отвечаю, мол, спит, наверное. Я ее с утра еще не видела. Тогда Римериенн говорит еще тише: «Надеюсь, она находится в Академии, поскольку покидать ее запрещено, как вы прекрасно знаете». Я отвечаю: «Конечно, знаю», а у самой сердце в пятки упало. Думаю, откуда он узнал, что ты ушла? А потом он добавил, что сегодня ты обязательно должна сдать книгу, которую брала в библиотеке. О снадобьях. Сегодня, мол, срок заканчивается.

— Срок? — повторила Ариана.

— Ну да. Все студенты должны соблюдать правила, даже те, кому закон не писан. Это он о тебе сказал, Ари, — Лу посмотрела на подругу очень серьезно, — как ты думаешь, как Римериенн мог узнать, что ты куда-то уходила?

— Я не знаю, — отозвалась та, лихорадочно перебирая воспоминания.

Она покинула Академию ночью, было темно и пусто. Она была очень осторожна и ее никто не мог видеть. Или все-таки мог? Кто-нибудь, кто в это время смотрел в окно в комнате с потушенными лампами. Неужели, Римериенн ее все же видел?

— Ладно, — девушка встала, — пойду в библиотеку.

— Ты серьезно? — ахнула Лу, — зачем?

— Нужно же сдать книгу по снадобьям и тем самым соблюсти правила.

— Может быть, пойти с тобой? — предложил Марк.

Ариана покачала головой.

— Не надо. Если он в самом деле меня видел, он скажет мне об этом. Но доказать все равно ничего не сможет. Я уже нахожусь в Академии. И разумеется, буду напрочь отрицать, что ее покидала. Если, конечно, вы мне подыграете.

— Конечно, подыграем, — подтвердил друг, — так ведь, Лу?

Девушка, чуть помедлив, кивнула. Это промедление не осталось незамеченным. И если Ариана промолчала, то Марк напрямую спросил:

— В чем дело, Лу? Ты что, собралась выложить все этому эльфу? Так, что ли?

— Ничего я не собралась, — огрызнулась она, — просто…

— Что «просто»?

— Я только хочу сказать, что это в самом деле опасно, выходить в город, когда там эта ужасная болезнь. Нам запретили туда ходить для нашего же блага.

— И что? — парень фыркнул, — что теперь? Ари уже ходила и с ней ничего не случилось. К тому же, мы все принимали лекарство, так что, эта дрянь к нам уже не прицепится.

— Я знаю, — закивала Лу, — я просто хочу сказать, что это… ну, неправильно.

— Что неправильно? — поинтересовалась и Ариана.

— То, что ты сделала. Я не собираюсь никому ничего говорить, я просто хочу, чтобы вы оба знали мое мнение. Вот и все.

— Великий Азмавир, — простонал Марк, закрывая лицо рукой, — мы постоянно нарушаем правила, и это очень, очень нехорошо. Мы плохо себя ведем, Ари. Нас следует за это наказать. Тебе не стыдно? Лично мне ужасно, ну просто кошмарно стыдно. Сейчас покраснею.

— Болван, — Лу скорчила гримасу.

— А ты у нас пай-девочка. Никогда не нарушала ни одного правила. Висеть тебе на стене почета, Лу.

Ариана фыркнула, представив Лу, висящую на стене.

— Да, ты права, Лу, я постоянно нарушаю правила, — сказала она, — я знаю, что это неправильно, но я не могу поступать иначе. Мне очень жаль.

— Да с чего это тебе должно быть жаль? — возмутился Марк, — лично я считаю, что ты поступила правильно. И хватит об этом. Правила соблюдают лишь скучные зубрилки.

— Ладно, мне пора, — Ариана отправилась к двери, — а то библиотека скоро закроется. Я ведь должна уложиться в срок.

На самом деле, она думала, что это только предлог. До сих пор Римериенн ни разу не говорил о сроках сдачи и не грозил наказанием тем, кто забывал сдавать книги вовремя. Как же все-таки он мог ее заметить?