— Но мои действия никому не причиняют вреда, — возразила Ариана, — полагаю, я тоже могу кого-нибудь убить с помощью боевого заклинания, но я не собираюсь этого делать.

— Боевые заклинания? Та-ак, — протянул Венгаул, чем напомнил девушке Чаринга, — куда еще ты успела сунуть свой любопытный нос?

— Не разговаривайте со мной так, вы не мой отец и не преподаватель, — огрызнулась она, — боевую магию я изучаю с разрешения магистра Каверли.

— Конечно, я и не сомневаюсь в этом. Ведь он готовит тебя для выполнения какой-то миссии, о которой знает только он. А ты и рада стараться.

— Я сама захотела изучать этот предмет. И вообще, что в этом плохого?

— Разумеется, ничего. Для любого другого студента, но не для тебя. Впрочем, что толку твердить одно и тоже, ты все равно меня не слышишь.

Ариана тоже начала злиться, причем, нешуточно. Венгаул упрекает ее в том, что она его не слушает, как будто она обязана его слушать. Он сам упрямец, каких мало. Привык, что как только он открывает рот, люди тут же начинают плясать под его дудку. А вот она не будет. Не на ту напал.

— Знаете, мне пора возвращаться в Академию, так что, здесь я с вами прощаюсь, — и она свернула в узкий, темный проулок.

Нужно было найти место, желательно безлюдное, где она сможет без помех произнести заклинание перемещения.

— Не выйдет, — отозвался Венгаул, задержав ее за руку, — не так скоро. И кстати об Академии. Говоришь, никто не знает о твоем отсутствии? Ты ведь не хочешь, чтобы они узнали?

Ариана резко повернулась к нему.

— Вы… вы хотите сказать им об этом? Но это нечестно! Вы обещали!

— Я ничего не обещал. Я сказал: хорошо. Это не обещание.

— Ну и прекрасно! — выпалила она, — говорите. Кому хотите и что хотите. Может быть, меня и накажут, но я не собираюсь делать то, что вы скажете.

— Успокойся, — чуть помедлив, сказал Венгаул, — до сих пор я не делал тебе ничего плохого.

— Но хотите сделать!

— Что ты вообще знаешь о том, чего я хочу?

— Вы читаете мне нотации.

— Что? — он сделал большие глаза и чуть наклонился вперед, — что я делаю? Читаю тебе нотации? Это тебя так бесит?

— Нотации мне надоели в Академии. Все меня пытаются учить.

— Вот именно, что пытаются. Пойми, глупая девчонка, я желаю тебе добра. Конечно, я не твой отец, что не может не радовать. И для преподавательства я не гожусь. Я просто пытаюсь тебе помочь.

— И я благодарна вам за это. Но…

— Ну да, я пытаюсь тебя учить. Ты что, не понимаешь, во что ты можешь вляпаться? Или думаешь, что Каверли подберет тебе интересное и безопасное занятие? Он просто использует все, что можно и насколько можно, как уже использовал многих. Ему на руку твое неуемное любопытство. Но как правило, те, кого он уже использовал, либо мертвы, либо ни на что больше не годятся. Конечно, ты думаешь, что с тобой этого не произойдет. Возможно. Но помни: те тоже так думали.

— И что мне делать, в таком случае? — хмыкнула Ариана.

— Я могу сказать тебе, что делать. Только зачем? Ты ведь все равно меня не послушаешь. Я ведь пытаюсь тебя учить, а ты у нас самая умная. Думай сама.

— Хорошо, я так и сделаю.

— Попадешь ты в беду со своим характером. Если уже не попала.

— Характер — величина неизменная, — отпарировала девушка, — и изменить его невозможно. Во всяком случае, я о таких не слышала. У вас он тоже не сахарный.

— Ты, кажется, хотела вернуться в Академию? — прервал ее разглагольствования Венгаул, — вперед.

Ариана, скрипнув зубами, сунула руку в карман и достала листок с заклинанием. Медленно прочла его про себя, а потом начала произносить вслух необходимые слова. Капитан наблюдал за происходящим со все растущим изумлением.

— Ты никогда еще этого не делала? — проговорил он, — ты… Дура!

Фигура девушки становилась размытой, нечеткой, неясной. А потом исчезла вовсе. Полностью. Судя по всему, заклинание удалось. Венгаул повел рукой по тому месту, где Ариана стояла несколько секунд назад. Пусто.

Девушка оказалась в своей комнате в Академии, стоящей у двери со сжатым в руке листком бумаги. Происшедшее вызвало в ней радость напополам с удивлением, так что, от раздражения и злости не осталось и следа.

— Здорово, — вырвалось у нее.

В самом деле, какая удобная вещь, это заклинание перемещения. Помогает оказаться в любом месте, какое только пожелаешь, минуя запоры, преграды и кордоны. Да перед ней открываются поистине безграничные возможности.

Слегка поумерив свои восторги, Ариана окинула комнату взглядом. Как будто, все в порядке, все вещи на своих местах. Но конечно, это еще ни о чем не говорит.

Она сунула сумку в шкаф и проверила стол. Ловушки были целы и это слегка успокоило девушку, но только слегка. Ведь тому, кто сможет проникнуть через все препятствия, возведенные ею, не составит труда восстановить все ловушки. Нет ничего проще.

И Ариана проверила наличие шкатулки, а также содержащейся в ней руны. Для этого ей пришлось потрудиться, ведь она хорошо постаралась, стремясь защитить ее.

Руна была на месте. Восстановив препятствия, девушка села на стул и уставилась взглядом в противоположную стену. Что ж, иметь у себя предположительно изначальную руну очень хлопотно. Она уже начинала чувствовать, как превращается в подозрительную особу с параноидальными наклонностями. Иногда ей казалось, что вокруг слишком много желающих украсть у нее столь ценный предмет, хотя разум твердил ей, что все это ерунда. Никто не знает о том, что у нее есть, кроме Римериенна. Она ведь сдержала слово и никому об этом не говорила. Так, с какой стати в ней возникла такая подозрительность? Наверное, сам факт обладания руной вызывает подобные мысли.

Отбросив их, Ариана решила заняться делом. Для начала, она переоделась и разобрала вещи, которые брала с собой. Потом сняла с двери ловушку, чтобы по забывчивости самой в нее не вляпаться.

Она управилась раньше, чем рассчитывала. Интересно, успел Марк рассказать все Лу? Скорее всего, да, потому что время завтрака уже прошло.

Приоткрыв дверь, девушка выглянула в коридор, потом махнула рукой, раздосадованная сама на себя. С чего вдруг такая осторожность? Совсем с ума сошла. Никто ведь не знает, что она куда-то уходила, а стало быть, и ее появление никого не удивит. Ну, проспала завтрак студентка, что тут особенного?

Добравшись до комнаты Лу, Ариана постучала, но на ее стук никто не отозвался. Даже когда она постучала еще раз, посильнее. Наверное, подруга куда-нибудь отлучилась. Может быть, опять в библиотеку? Настойчивость Лу вызывала уважение, хотя все студенты прекрасно понимали, что подобные ухищрения бесполезны.

И Ариана отправилась к Марку, уверенная, что уж он-то на месте. Однако, и здесь ее поджидало разочарование. Это уже становилось интересным. Куда могли подеваться ее друзья? Отправились на прогулку? Но насколько девушка знала их обоих, они никогда и никуда не ходили вдвоем. Отношения между ними были дружескими, но и только. Марку нравилась студентка пятого курса по имени, кажется, Оэль. Она уже пару раз видела их вдвоем прогуливающимися. А Лу, разумеется, интересовал совсем другой человек. Ну, не совсем человек, или совсем не человек? В таком случае, что Лу с Марком было делать вдвоем? И где они?

Пожав плечами, Ариана вернулась к себе. Глупо было думать, что друзья захотят заглянуть к ней, если уверены, что она ушла. Это как раз маловероятно. И девушка решила подождать немного и навестить их позднее.

Не зная, чем заняться, она улеглась на кровать с книгой по целебным снадобьям. Ей понадобилось всего пять минут на то, чтобы погрузиться в сон, хотя этого и не планировалось. Но все-таки, позади была бессонная ночь и серьезные, напряженные ситуации.

Проснулась Ариана только к вечеру, обнаружив, что книга лежит у нее на груди, а в комнате немного потемнело. К тому же, ей очень хотелось есть. Подскочив, девушка посмотрела на часы. До ужина оставалось совсем немного времени.

В общий зал она пришла раньше многих студентов. Ни Лу, ни Марка пока еще не было. Принимаясь за еду, Ариана посматривала на дверь, дожидаясь, когда же друзья придут.