Оторвавшись от меня на секунду, он захрипел, и я обомлела.

Что я делаю!?

Скинув его в сторону, я отвесила по его щеке звонкую пощечину, призывая прейти в себя.

— Рохан! Рохан! — Он молчал, закрыв глаза и не дышал. — Рохан!

Я трясла его за плечи, а на глаза наворачивались слезы. Даже сытости я не ощущала, она видимо стыдливо спряталась где-то в сознании и предпочла отсидеться до лучших времен.

— Прошу тебя! — Я била его по груди, но он не отзывался. — Прости…

Все же расплакавшись я упала ему на грудь, содрогаясь в рыданиях.

— Я не хотела…. Прости…

— Ты все-таки меня любишь. — Сказал он и открыв глаза, я зло прошипела:

— Я тебя ненавижу.

Пятый день как мы не разговариваем. Точнее я не разговариваю с ним.

Рохан всячески пытался вывести меня на разговор, но даже все его уловки не вытянули из меня и слова. Я лишь метала гневные взгляды, и разворачиваясь уходила прочь.

Мне было чем заняться.

На следующий день после хм… инцидента, Юмин отвез меня на прииски, и от имени Рохана позволил выбрать камень, который необходим.

Рабочие смотрели на меня с недоверием и призрением, мол, хозяйская шлюха, пришла выбрать камешек на украшение. И никого из них не смутило, что я продолжаю ходить в платье служанки, укрытая бурнусом с чужого плеча и сапогах на пару размеров больше.

Большую часть времени я проводила в кузнице, донимая местного здоровяка Исва с изготовлением оправы. Камень не был огранен как для украшения, скорее просто сбита вековая грязь и почернения. Исва несколько раз перековывал огранку и каждый раз тяжело вздыхал, выслушивая мои претензии:

— Ты же видишь — криво!

— Ну где?

— Да вот! Душка косолапая!

— Да где она косолапая? — Исва буквально столкнулся со мной лоб ко лбу разглядывая железный кружочек в моих руках. — Прямая!

— Извилина у тебя прямая. Переделывай говорю.

Бурча себе под нос, он забрал заготовку и отвернулся, разглядывая ее при свете.

Я же спрыгнула с лавки и поправив платье пошла в сторону дома, обдумывая где найти место для проведения ритуала. Подвал подходил отлично, но запах, крысы и пара разложившихся трупов жирной линией перечеркнули этот вариант. Спросить бы у Рохана, но я продолжаю не разговаривать с ним.

С одной стороны, он прав. Я действительно привязалась к нему. Не думаю, что это можно назвать любовью, но мой внутренний монстр не жаждал больше выпить рыжего до дна, хоть пить там можно было очень долго и с наслаждением. Но даже эта небольшая поблажка не давала ему права узнавать это таким способом.

Да, мне безусловно нравился этот мужчина. Властностью, интересом к делу, улыбкой, но я не планировала искать себе… кхм… пару, и наличие Рохана в этом раскладе, от части напрягало.

Под руку опять попался Юмин, который в последнее время все чаще закатывал глаза при моем появлении. Не везло мужику. Я, из-за временного изолирования Росса из моего круга общения, переадресовывала все вопросы Юмину, рассудив, что он имеет положение в доме и сможет мне помочь.

— Ну чего тебе еще?

— Юмин, в крепости есть не используемое помещение? — Он задумчиво поскреб подбородок. — Или может быть еще один вход в подвал?

— С обратной стороны крепости есть старый грот, не знаю подойдет ли тебе.

— Подойдет! Ты проводишь меня? — Он обреченно кивнул и пошел за лопатой.

Что бы прочистить путь пришлось постараться. Сперва Юмин самостоятельно раскидывал снег, потом, утомившись, запряг под это дела Илая, аргументировав это тем, что хозяин велел выполнять все мои прихоти, касающиеся катализатора, конечно. К концу дня проход был расчищен и мне показали, маленькую, только для одного человека, расщелину.

Юмин спустился вниз, освещая себе факелом путь и проверив обстановку, позвал меня следом.

Грот оказался очень и очень просторным. Высокие потолки, увешанные сталактитами, напоминали своды дворцовых храмов, какого-нибудь подземного короля. При свете одного источника было сложно что-либо разглядеть, но Юмин нашел на стенах кольца с воткнутыми в них факелами и принялся освещать пространство.

— Раньше здесь было место паломничества. Южные монахи приезжали молится богам севера, но с тех пор как зима стала крепче, они прекратили здесь появляться. Так и оставив некоторые вещички.

— Почему вы не забрали их? — Разумно спросил я.

— Мы не мародёры. — Он ухмыльнулся рассеченной шрамом губой, давай понять, что воевать ему привычнее. — Говорят, это место силы, и тебе, ведьма, это должно помочь.

Я вскинула бровь, удивленно смотря на вояку.

— Не смотри так, дыру прожжешь. Здесь нет дураков, Эва, все понимают что ты колдунья.

— И как давно это не секрет? — Я вспоминала, перед сколькими людьми показала себя, разумно рассудив, что этого было вполне достаточно.

— Для меня с покупки тебя у этого оболтуса Ильки. Ты бы видела себя, когда из трюма поднялась. — Он гортанно рассмеялся. — Грязная, волосы дыбом, платье рванина и улыбается.

Я отвернулась и побрела обследовать грот.

— Почему же тогда купил меня, Юмин? Не испугался.

— Нет. — Он прекратил смеяться. — Для себя купил Эва.

Я осмотрелась, обнаружив что Илай, так и не спустился следом за мной и что вероятнее всего, уже давно ушел, оставив нас тет-а-тет.

— Но ты хозяину приглянулась. Я спорить не в праве был.

— Что-то изменилось? — Спросила я, продвигаясь к выходу.

— Изменилось. Приставучая ты больно, и вредная. Росс еще с тобой намучается.

У меня на сердце отлегло. Низкорослый мордоворот не собирался посягать на меня, и сейчас улыбался своим щербатым ртом.

— Это не должно выйти за пределы территории Росса, Юмин.

— Не выйдет. Даю слово. Твое существование останется тайной севера. — Он поклонился. — Если тебе удастся спасти нас от голода, я буду служить тебе так же верно, как служу Россу.

— Не разбрасывайся клятвами, Юмин. — Опешила я. — Я ничего не обещала Рохану, кроме попытки попробовать.

— Это не важно. Ты упряма, Эва, и лично я верю, что на одной попытке ты не остановишься.

Разговор с Юмином заставил задуматься. Я же даже не соизволила узнать какая территория принадлежит Россу. И кто он такой вообще? Зато шараханье и безмолвное существование слуг возле меня нашло логичное объяснение. Загоревшись идеей создания катализатора, я совершенно не обращала внимание ни на что вокруг, а исключением Рохана, который относился к разряду «раздражители», и носилась по поместью, с огнем в глазах.

Сидя в кабинете Рохана, я доводила до совершенства матрицу, внося в нее последние изменения, и ждала Росса.

Дверь, скрипнув открылась, пропуская удивлённого мужчину вперед, сокращая расстояние между нами.

— Доброго вечера, хозяин.

— Первые слова с момента ссоры, и это лучшее что ты смогла придумать?

— Это худшее. Именно поэтому я это и сказала. — Я поднялась с его кресла и прижалась бедром к столу.

— Хватит, Эва. Меня утомляет твоя вредность. — Он сделал несколько шагов оказавшись на расстоянии вытянутой руки.

Щеки заросли рыжей щетиной, угрожая опять превратиться в бороду. В воздухе появился легкий флер табака и карамели, который я почувствовала едва он ступил на порог.

— Если я тебя утомила, то я, пожалуй, пойду. — Я попыталась обойти его, но мужчина стоял прямо на пути, одиним рывком притянул меня к себе.

— Хватит ерничать. Я уже тысячу раз извинялся за свой поступок, но ничего уже не изменить. Смирись и прими это! И хватит бегать от меня. — Он прижал меня к стене, зажимая в углу. — Неужели тебе настолько противна мысль, что ты можешь кого-то любить? Или это из-за того, что это именно я?

— Не неси чепухи. И это не любовь, скорее привязанность.

— И все же.

— Я зашла сказать тебе, что завтра я проведу ритуал для катализатора. После он полностью твой.