— Все понятно, просто и предельно ясно. Со всем этим вполне можно справится.

— Превосходно. А теперь, если ты не возражаешь, мне нужно идти. Жди в зале. Тренер скоро будет на месте.

///

Да кем он себя возомнил? Нет, я, конечно, понимаю, что он капитан и все-такое (но твою мать, как можно стать капитаном на первом году обучения, объясните, как это работает?!), но другие люди тоже имеют права на небольшую долю уважения к своей персоне. К тому же, он даже представить себе не может, через что я прошла.

— Ты Арису Кагами?

Я посмотрела на вошедшего мужчину. У него были прямые, аккуратно зачесанные назад, темные волосы и достаточно серьезный и задумчивый взгляд. Одет он был в спортивные серые штаны, белую футболку с короткими рукавами, поверх которой была одета черная кофта с длинными рукавами.

— Да. А вы, должно быть, Широгане-сама? Тренер по баскетболу?

— Все верно. Смотрю, Акаши уже ввел тебя в курс дела. Справишься с этим?

— Обязанности не такие уж и сложные, как я думала. Я справлюсь, такое мне по плечу.

Двери снова отворились, и в зал вошли несколько баскетболистов из (судя по всему) основного состава во главе с Сейджуро.

— Прошу минутку внимания! — громко объявил мужчина. Парни замолкли и посмотрели на тренера. — В этом году в баскетбольную секцию поступило достаточно большое количество игроков, но лишь один из них присоединился к основному составу. Более того, он также показал себя достойным звания капитана баскетбольной команды Старшей Школы Ракузан, Акаши Сейджуро.

Парень вышел вперед и встал рядом с тренером. Самое интересное, что никто не возражал по поводу столь неожиданного решения тренера.

— Также в этом году у нас появился менеджер. Возможно, вы все так или иначе, но все же слышали о ней. Арису Кагами.

По рядам тут же прокатился шепот. Похоже, они знали, кто я такая.

— Итак, а теперь приступим к тренировке. Начнем, как обычно с разминки. — произнес тренер, после чего парни синхронно и спокойно принялись нарезать круги по залу. Широгане протянул мне несколько бумаг. — До завтра ты должна изучить эти бумаги. Здесь собрана вся информация об игроках нашей команды, которую ты должна знать и хорошо запомнить. Ясно?

Я коротко кивнула.

— Сегодня ты будешь просто наблюдать за игроками и их тренировкой, изучать их возможности. В дальнейшем твоя деятельность будет под контролем Акаши. Он будет давать тебе все точные указания.

— Постойте, но вы же тренер! Разве не вы контролируете команду и все, что с ней связано?

— Так и есть. Все находится под моим контролем. Просто Акаши тот, кто помогает мне осуществлять данный контроль.

///

В какой-то момент мне показалось, что этот день длится целую вечность. По мере его прохождения я поняла, что он выдался не таким уж и плохим. Наоборот, даже очень хорошим. Мне удалось познакомится с второгодками из основного состава, которые, как оказалось, принадлежали к какой-то группе «Некоронованных королей» или что-то в этом роде. Они оказались вполне себе приятными и общительными личностями, не такими, как Акаши, который, похоже, умеет только отдавать другим приказы.

Времени на передышку оказалось больше, чем я думала. Я смогла без спешки переодеться в теннисную форму и со спокойной душой пересечь дорогу, так как теннисная академия находилась в буквальном смысле «через дорогу».

— Добро пожаловать в Академию, Арису Кагами, — с улыбкой произнесла девушка за стойкой при входе, когда я вошла в здание. — Для нашего клуба это большая честь… Тренер уже ждет вас, корт номер шесть, на улице.

— Благодарю.

Я огляделась. Люди здесь полностью отдавались игре, совершенно забывая о реальном мире. Для них существовали только корт, мяч и соперник (у кого-то тренер). Умение концентрироваться — один из основных залогов победы в теннисе. Когда для тебя не существует ничего, кроме игры, вероятность выигрыша стремительно повышается.

На улице было свежо и прохладно, приближался вечер. На открытых кортах людей практически не было, были заняты только два-три корта, и то люди как-то не особо играли на них.

Отыскав шестой корт, я открыла небольшую дверцу и вошла на территорию.

— Ты Арису Кагами? — обратился ко мне мужчина средних лет. Пятеро парней обернулись в мою сторону.

— Да. А вы, должно быть, Такаши Ямамото-сан?

— Все верно. Добро пожаловать в нашу группу.

Я по очереди оглядела пятерых парней и с сомнением и растерянностью посмотрела на тренера. Неужели он тренирует настолько маленькую группу?

— Это еще не вся группа, — произнес один парень. — Вообще, нас 11. Пятеро нас и еще шестеро девочек, не считая тебя, но они занимаются всего 2 раза в неделю и только у нас.

— Теперь я поняла, — он что, мысли умеет читать?

— Кстати, я Таро Яманака, — затем он показал на оставшихся четверых. — Это Хигути, Номура, Араи и Масуда.

Обменявшись короткими приветствиями, я посмотрела на тренера в ожидании.

— Они будут твоей постоянной группой, — сказал Ямамото. — Если вы готовы, то тогда давайте начнем с небольшой пробежки вокруг корта.

Мы побежали.

Меня завораживало при одной мысли о том, что я буду тренироваться с парнями. Лучше и нельзя придумать было! Чем сильнее соперник, тем интереснее играть, а ведь парни гораздо сильнее девушек по части спорта. Это была, пожалуй, единственная причина интересоваться ими.

— Так ты американка? — я и не заметила, как Яманака успел со мной поравняться.

— Нет, не совсем, — ответила я. — Я владею и японским, и английским в равной степени свободно. Мой отец американец, а моя мама японка. Была, точнее.

— А почему?

— Она умерла от рака пару лет назад.

— Прости, я не знал, — тихо произнес парень.

— Расслабься и не заостряй на этом особого внимания, — я улыбнулась. — Лучше расскажи о себе.

///

— Да ладно?! Серьезно?! — из динамиков на компьютере послышался громкий смех. Зак и остальная теннисная команда покатились со смеху.

— Я не шучу ребят, это правда! — воскликнула я. — Она реально подошла ко мне и попросила автограф!

— Ладно-ладно, мы верим тебе, — я с недоверием уставилась на изображение Джастина на экране, скрестив руки. — Я серьезно.

— Лучше расскажите, что у вас там происходит.

— Лучше тебе не знать, — вмешалась Хлоя. — С тех пор как ты переехала в Америку все репортеры пытаются до нас докопаться о твоих причинах и местонахождении. Больше всех, конечно, достается нашему тренеру мистеру Харрисону, но он пока еще держится. Сейчас он отгоняет репортеров от здания, коротко отвечая на их вопросы.

— Думаешь, они реально от него вот так просто отстанут? Это журналисты, Хлоя, а все американские журналисты настолько упрямы, что в конечном итоге добивается своего.

Из динамиков послышался скрип дверной ручки.

— Это просто пиздец, ребят, — послышался голос Джуди.

— Не выражаться! — усмехнулась я.

— Тут невозможно смотреть на это спокойно. Такое количество журналистов еще никогда не появлялось у наших дверей. Все хотят узнать о тебе и причине твоего исчезновения.

— Похоже, теперь рейтинг слегка сместиться. Вы все еще в топ 20?

— Пока что да, — ответил Джастин, поправляя камеру. — До следующего турнира, само собой. Там мы и попытаем шанс. Кстати, как твоя теннисная группа?

— Из постоянных игроков там пятеро парней. Еще приходят 6 девчонок 2 раза в неделю, и на этом все.

— Только ты там такая сумасшедшая, — рассмеялся Томас. — Как твой брат? Вы с ним в одной школе?

— Нет, мы даже в разных префектурах. Надо будет как-нибудь ему позвонить на неделе, спасибо за remind.

— Ни хрена себе вас отец раскидал по всей Японии! — воскликнул Зак, после чего рассмеялся над собственной фразой. — Когда у вас турнир?

— Еще пока не знаю. Скорее всего, для начала сыграем пару дружеских матчей, чтобы оценить мой уровень и уровень всей нашей группы. Кстати, это единственная группа в академии, которая принимает участие в национальных соревнованиях. У них в Зале Почета стоит столько кубков, что считать даже не берусь!