— Будь осторожна впредь, — Акаши вцепился рукой в мой локоть.

Наверное, мои лицо сейчас неплохо сумело скосплеить помидор.

— Я вас потеряла.

— Но мы-то тебя нет! — весело заметил Хаяма.

— Кагами, — ко мне обратился тренер, — ты наверняка сейчас хочешь пойти и увидеться с братом, так что я не буду тебя задерживать. Мы еще позвоним тебе вечером.

— Хорошо, спасибо, — я побежала в сторону выхода. — До вечера!

///

Судя по расписанию, сейчас Сейрин должны были сыграть свой последний матч с Сеншинкан, одним из трех Королей Токио. Тайга рассказывал, что они уже обыграли двоих из них не без труда, значит, и с этой командой должны были справится.

Когда я подбежала к спортивному стадиону, народ толпами выходил из здания. Я разочарованно посмотрела на скопление людей у выхода: опоздала.

Я стремительно направилась в сторону выхода. Матч, похоже, только-только закончился, они должны еще быть там. К тому же, даже в такой толпе их можно будет узнать по высокому росту и баскетбольной форме.

Я лихорадочно высматривала своего высокого брата в толпе, пока не заприметила багрово-красные волосы, которые, как маяк, возвышались в этой толпе. Обрадовавшись, я понеслась в его сторону.

— Эй, Тайга! — я помахал ему рукой, находясь в паре метров от него.

— Арису? — парень удивленно вытаращился в мою сторону. — Что ты здесь делаешь?

— Пришла посмотреть на твой матч, но, похоже, он уже закончился. Как все прошло?

— Кагами, а это кто?

Только тут я заметила, что он был не один. Рядом с ним стояли еще несколько парней, одетых в такого же цвета форму.

— Ах да, точно, — Кагами растерянно завел руку за голову. — Это моя сестра, о которой я вам рассказывал, Арису Кагами.

— О, так они знают обо мне! — удивилась я. — Не думала, что мой брат кому-то расскажет обо мне, обычно он меня стыдится.

— Чего? Эй, Арису!

— Я шучу, — я мило улыбнулась и оглядела остальных в надежде, что они тоже представятся. Но вид у них был совершенно неважный. — Вы проиграли?

— Да, — произнес один парень в очках. Судя по его игровому номеру, он капитан. — Не самый приятный день, что сказать.

— Подожди, — внезапно воскликнул другой, лицо которого отдаленно напоминало кошачью мордочку, — ты та самая Арису Кагами, которая номер 1 в Америке? Я правильно понял?

Я гордо кивнула в ответ. Парень присвистнул, у остальных отвисла челюсть.

— Ну и откуда у тебя такие познания, Кога? — спросил второй черноволосый.

— Я по-прежнему читаю теннисные журналы.

— Так это ведь ты проиграла не так давно с разгромным счетом, да? — послышался женский голос за спиной одного из баскетболистов. — Думаю, тебе пришлось также плохо, как и нам сейчас, может, даже хуже.

— За меня не волнуйтесь, — заверила их я. — Мне не впервой справляться с пораженьями. Это же часть жизни, глупо расстраиваться из-за каждого. Но последнее было действительно тяжелым ударом… Но довольно обо мне! Так значит, вы в команде Тайги?

— Точнее, он в нашей команде, — поправил меня парень в очках. — Хьюга Джумпей, капитан. А ты?

— Я из Киото, старшая школа Ракузан, — ответила я. На лицах парней тут же отразился жуткий ужас. — Вы знаете их?

— Они выигрывают Зимний Кубок с момента его основания. Думаю, ты и сама это прекрасно знаешь… Я Изуки Шун.

— Да, я знаю об этом.

— А кто их капитан? — спросил голос позади меня. Я обернулась на стоящего позади меня парня с голубыми волосами.

— Акаши Сейджуро. Тебе это о чем-то говорит?

У парней отвисла челюсть, а на лбах проступил холодный пот.

— Неужели… тот самый Акаши Сейджуро, капитан Поколения Чудес? — дрожащим голосом спросил самого себя парень, которого называли Когой.

— Постой, Арису, ты уверена? — не поверил своим ушам Тайга.

— Ты думаешь, я не знаю свою баскетбольную команду? — я многозначительно посмотрела на брата. — Я все-таки менеджер у них.

— Так ты у них менеджер? — удивился Изуки.

— Я поэтому и приехала в Токио. На финальные игры.

— Понятно, — задумчиво произнес Хьюга. — Тогда удачи вам. Зайди как-нибудь к нам, может, мы все поиграем.

— Конечно. Обязательно, — я улыбнулась.

///

Я лежала и смотрела очередной «розовый» сериал, жуя чипсы, когда телефон в кармане начал громко и протяжно вибрировать. Я посмотрела на экран. Это был Акаши.

— Да? У вас там что-то случилось? Или нужна моя помощь? — я на автомате уже начала сыпать его вопросами.

— Нет, у нас все нормально, — ответил мне парень в своем обычном тоне. — Ты все еще хочешь погулять по городу?

— Судя по твоему тону, я все еще очень даже хочу гулять по Токио. А что?

— Я здесь жил до того, как поступил в Ракузан. Хочешь пройтись со мной?

Это звучало почти как приглашение на свидание, если бы не тон, которым он всегда говорил. Рационально-скептическая сторона личности говорила мне не соглашаться и остаться дома, но вторая личность взяла вверх в этой недолгой борьбе.

— Да, хорошо, конечно. Дай мне 20 минут, и я буду у входа в отель.

— Выгляни в окно.

Недоверчиво и с опаской посмотрев на прозрачное стекло, я подошла и выглянула вниз. Он стоял у входа в подъезд.

— Один вопрос: откуда ты знаешь мой адрес?

— Отключи геопозицию, если ты еще не догадалась этого сделать.

Я усмехнулась. Как же просто в наше время вычислить местонахождение другого человека.

— Ладно, тогда мне хватит и 10.

— Я жду.

Я нажала «отбой» и фурией понеслась в сторону ванной.

— Эй, ты чего это? — я пробежала мимо комнаты брата.

— Я иду гулять по городу.

— Ты совсем тупая? — Тайга встал с кровати. — Ты ж заблудишься!

— Ты реально думал, что я пойду одна?

Тайга удивленно поморгал.

— И с кем же ты собралась на свидание?

— Это не «свидание». Я иду на прогулку с Акаши.

Брат удивленно вытаращил на меня глаза.

— С ним? И кто же тебе разрешит?

— А мне кто-то запрещает? Мы с тобой одного возраста, так что ты не имеешь права мне что-либо запрещать. К тому же, мы с ним достаточно хорошо знакомы, чтобы я могла ему доверять.

Этого было вполне достаточно, чтобы заставить брата замолчать и загнать его обратно в комнату с сериалом.

— Я скоро вернусь! Я не буду гулять допоздна, — с этими словами я закрыла дверь в квартиру.

Я уже почти вышла на улицу, когда внезапно почувствовала укол совести. У него ведь уже есть девушка, которая еще и, ко всему вышеперечисленному, является его невестой, причем законной. Разве это правильно — поступать так?

С другой стороны, он сам меня пригласил. Я попыталась заставить себя успокоится. Это никакое не свидание. Он просто покажет мне город, вот и все. На большее можешь даже не рассчитывать.

Выдохнув напоследок, я открыла дверь.

В первый раз я видела Акаши не в школьной или баскетбольной форме (вечеринка в начале года не в счет, так как кругом было темно, и я толком не смогла разглядеть, во что он был одет). Черные джинсы, простая серая футболка — он больше не напоминал мне парня из богатой и благородной семьи.

— Ты готова? — спросил он меня.

— Да.

========== Подготовка ==========

— Я не буду играть.

Эта новость перед самым началом матча поразила всех точно шокером. Трое Некоронованных Королей вытаращились на него с нескрываемым удивлением и недопониманием, Маюзуми стоял и хлопал глазами. Тренер молчал.

— Э… в смысле ты «не будешь играть»? — воскликнула я. — Это ведь академия Тоо. Это финал! Ты нужен на площадке, черт тебя дери!

— Тут я согласен с Кагами, — добавил Эйкичи. — Что за дела, Акаши?

— Вы справитесь и без меня.

— Серьезно? Это твой ответ? — я посмотрела на команду баскетболистов в темно-синей форме на противоположной скамейке. — Ты издеваешься? Я видела все их игры, что на пленке, что вживую по телевизору. И, скажу тебе честно, у них есть все шансы нас победить без тебя. Так что выходи.