Мама позвонила за неделю до вручения дипломов, и сообщила, что они с папой не приедут.

- Детка, у меня назначена сложная операция, и как бы я не пыталась её перенести... Ну, ты же понимаешь…

Я была дочерью врача, и, да - я понимала.

- А папа?

- У папы объявлены очередные учения. Он не стал тебе говорить, думал, что сможет разобраться с этим в срок. Не получилось. Мне так жаль, малышка.

Новость меня действительно огорчила. Я не видела родных почти что год, и безумно по ним скучала. Но мама была расстроена ещё больше.

- Обещай, что прилетишь хотя бы на недельку. Отдохнёшь, наберёшься сил, а потом уже решишь, что делать дальше.

- Ладно, мам. Всё равно, это не продлится более часа.

- Обязательно сделай фотографии.

- Окей. Сделаю.

Конечно, не будь рядом Тома, было бы совсем плохо. Я не большой любитель всех этих обязательных сборищ, и, была бы рада совсем не ходить, но Том об этом даже слушать не захотел. На завтра он взял выходной, и вечер накануне вручения дипломов мы провели у меня.

Церемония была назначена на десять утра, будильник заведён на восемь, но звонок в дверь разбудил нас в шесть.

- Какого черта? – простонал Том, накрываясь одеялом. Конечно, мы не всю ночь спали, предпочтя провести время более интересным способом, но сейчас было уж очень рано. - Не вставай. Пусть катятся к дьяволу.

Но неугомонный посетитель к черту катиться не хотел и настойчиво терзал звонок.

Посылая проклятия на чью-то нерадивую голову, я слезла с кровати, и, схватив из кучи одежды на полу рубашку Тома, поплелась в коридор.

Глава 7

Открыв дверь, я взвизгнула от радости:

- Николас!

- Привет, кнопка! – Брат немедленно сграбастал меня в свои медвежьи объятия. - Ну, и горазда же ты спать! Я чуть все пальцы не стёр.

- Как ты здесь оказался? – смеялась я.

- Обыкновенно. Прилетел ночным рейсом.

- Один? А Джулия где?

- Дома с девочками. Как узнала, что предки кинули тебя с дипломом, начала давить на братскую совесть. Ты же знаешь, как Джулз может давить? В общем, я приехал тебя поддержать.

- Ох, какой же ты молодец!

Я действительно была рада видеть Николаса, и, позабыв про всё и всех, с удовольствием повисла на брате.

- И я рад, кнопка. Ну, всё, всё, отпусти. Совсем задушишь!

- Ой, прости. Я ужасно по тебе соскучилась. Давай, заходи.

- Ну, и кто тут у нас такой нетерпеливый?

Голос Тома вернул нас к действительности.

Меня бросило в жар. Ник застыл в дверях. Готова поклясться, никогда не видела на лице брата такого идиотского выражения. Не сразу до него дошло, что взлохмаченный парень, в одних трусах вышедший из моей спальни, никто иной, как его лучший друг.

- … - сказали мы одновременно.

Том пришёл в себя первым.

- Ты что здесь делаешь?

- Этот вопрос я могу задать и тебе. - Брат обалдело на него таращился. – Что ты здесь делаешь? Да ещё в таком виде.

- Я здесь сплю.

Интересно, как можно ещё ответить на этот вопрос, когда стоишь перед кем-то в одних трусах.

- Вижу, что не хором дирижируешь. Что ты делаешь в квартире Виктории, Картер?

- С каких это пор я стал для тебя Картером, О’Брайан?

- С тех самых, как начал спать с моей сестрой. Вы ведь там не дипломную речь репетировали.

Ник начал надвигаться на Тома, всем видом давай понять, что он настроен серьёзно.

- Я жду, Картер!

- Отстань от него, - слабо вякнула я.

- А ты помолчи. С тобой разберёмся после, - бросил он, не останавливаясь.

- Во-первых, не смей так разговаривать с моей девушкой, - начал Том. – Во-вторых, да, я с ней сплю. Ну, и, в-третьих, ты первый начал.

- Что я начал? – От неожиданности, Ник замер на месте.

- Спать с моей сестрой. Ты первый начал спать с Джулией, так что сейчас мы в расчёте.

Что он несёт?

- Ах, ты ж!

Николас рванул на Тома. Тот не нашёл ничего лучше, как сигануть в спальню и захлопнуть за собой дверь. Я остановилась на безопасном расстоянии, с жалостью наблюдая, как она сотрясается под могучими ударами.

- Открой, твою мать! Открой, – бушевал старший брат. – Ты слышишь меня, придурок? Открой и говори со мной как мужчина.

- Пошёл к чёрту, - орал из спальни Том. – Я не могу говорить с тобой как мужчина, пока на мне ничего не надето.

- Так натягивай штаны и выходи!

Я слышала, как Том ходит по комнате, и, ругаясь, пинает всё подряд, разыскивая джинсы.

- Они упали за кровать, когда мы вчера… - начала я, но тут же заткнулась под яростным взглядом Николасом.

- Когда вы вчера что?

Когда Ник явно начал закипать, я почти взбесилась.

- Заканчивай изображать поруганное достоинство! – заорала я брату. - Ты что здесь устроил?

- Я устроил? Да я ещё ничего не устраивал! Но обязательно устрою, когда этот хрен напялит свои гребаные портки. А пока отвинчу голову тебе!

Щёлкнул замок. Уже в джинсах, но всё ещё с голым торсом, Том вышел из спальни.

– Я тебе отвинчу! Малыш, ты в моей рубашке.

- Малыш?

- Ох, прости. Сейчас переоденусь!

Я метнулась в ванную, оставив дверь открытой, чтобы слышать, что происходит в комнате.

- Милый?

- Ты теперь только вопросами разговариваешь? – В голосе Тома звучала откровенная насмешка.

- Я тебя сейчас урою, придурок! - уже не так уверено, но всё ещё достаточно громко вторил ему Николас.

- Да успокойся ты, урывальщик. Чего разорался? Да, мы встречаемся. Великое дело!

- Что значит, встречаемся? И давно?

- Давно. С Рождества.

Когда я вернулась и отдала Тому рубашку, он оделся и по привычке по-хозяйски притянул меня к себе.