Я открыла было рот, чтобы сказать, что ничего я не одна, но вовремя остановилась: родные не знали о приезде Тома, для всех это должно было стать, но так и не стало сюрпризом.

После моего признания, после того, как Том отнёс меня наверх в спальню, где мы снова любили друг друга, нам одновременно пришла в голову мысль, что лучшего Рождества в жизни и придумать трудно. Провести в постели ещё пару дней рождественских каникул было великим искушением.

Именно для этого я нагло врала маме, а Том на первом этаже звонил в авиакомпанию, чтобы купить мне билет на тот же рейс, каким он возвращался в Нью-Йорк.

- Мам, всё будет в порядке. Я просто хочу отдохнуть, а в Неваде это сделать не получится. Да и девочек боюсь заразить.

- Малышка, я вернусь одна.

- Ага, и оставишь всю эту компанию на Джулию и миссис Картер? Брось, мам!

- Да уж, - в её голосе появилось сомнение. – Это было бы не очень красиво. Но я всё равно хочу увидеться до отъезда. У тебя уже есть обратный билет?

- Эм-м… - Ей вовсе не обязательно знать, что этот вопрос сейчас как раз решается. – Есть. На двадцать восьмое.

- О! Так скоро! Я думала, ты проведёшь с нами новогоднюю ночь, - почти заплакала мама. – Тогда я точно приеду.

- Чтобы на следующий день уехать обратно?  Не глупи. Увидимся через пару месяцев на вручении дипломов. Вы же приедете, да?

- Приедем, детка. Обязательно приедем.

- Вот и решено. Я люблю тебя. Передавай привет папе и всем-всем.

Мы договорились, что сегодня ещё неоднократно созвонимся, и, надавав кучу советов по лечению

 и взяв с меня клятвенное обещание хорошо есть и побольше спать, мама повесила трубку.

Ну, конечно же, спать мне не пришлось ни в эту ночь, ни в последующие.

Из аэропорта мы поехали к Тому домой. Когда такси въехало на мост, соединяющий город с Манхеттеном, я удивилась.

- Ты же вроде бы жил в Бронксе?

- На самом деле, я несколько раз переезжал, прежде, чем оказаться в Мидтауне. Это хороший район, и от работы близко. Тратить по три часа в день на дорогу нецелесообразно.

В эти дни мы много говорили: и о работе Тома, и о моей учебе, научной деятельности, дипломе. Говорили, стремясь найти в занятой мелочами жизни место для самого главного – для нас. Ничего конкретного мы пока не решили, но твёрдая уверенность, что наши жизни изменились, что мы теперь вместе, была.

- Красота какая, – восхищённо протянула я, подходя к стеклянной стене просторной гостиной-студии Тома на пятнадцатом этаже. Передо мной открывался завораживающий вид на ночной город.

Том бросил наши сумки у входа и, подойдя сзади, обнял меня за плечи. Огромный город лежал перед нами, освещённый миллиардами огней, с колышущимся тёмным серым пятном там, где сейчас должно быть, располагался Центральный парк. От счастья мне хотелось обнять весь мир. Я знала, что люблю Тома, знала, что не безразлична, хотя, мне бы очень хотелось услышать от него…

- Я люблю тебя, чудесная моя девочка. Пожалуйста, останься со мной. Здесь.

Вот и всё.

А разве нужно что-то ещё?

Мою квартиру было решено оставить. Я писала диплом и часто допоздна засиживалась в библиотеке. Читай книги на Книгочей.нет. Поддержи сайт - подпишись на страничку в VK. Машину я не любила водить, предпочитая общественный транспорт. Конечно, ничто не сравнится с комфортом собственного автомобиля, но стояние в бесконечных нью-йоркских пробках, когда можно спокойно в это время сидеть в библиотеке, воспользовавшись метро, выводило из себя. Да и не нужна была машина, когда я жила в двадцати минутах ходьбы от студенческого городка.

Тому нравилось бывать у меня. Он говорил, что чувствует себя здесь свободным. Общая расхлябанность моего жилища с кучей неразобранной одежды из прачечной, с холодильником, забитым полуфабрикатами, а главное, с непроходимым лесом книг, лежащих, стоящих, вываливающихся ото всюду, разительно отличалась от того, к чему привык Том. Перед глазами стояли белоснежные кружки для кофе, выстроенные в ряд в шкафу на его безупречной кухне. Хотя, в одном наши кухни были похожи – мы оба очень редко на них бывали. Открыв однажды его холодильник, я не удержалась от смеха: тот же набор из замороженных пицц и супов Кембелл.

- А ты не настолько идеален, как я думала.

- И что же меня выдало?

- Пицца и суп.

- Хм… Пицца и суп. Нормальный джентльменский набор, учитывая, что я редко ем дома.

- У идеального мужчины в холодильнике не должно быть ничего подобного.

Том вопросительно поднял бровь.

- А что, по твоему мнению, должно быть в холодильнике у идеального мужчины?

- Ну, в идеале, у идеального мужчины не должно быть холодильника. А если бы и есть, там только вино, сыр и пара охлаждённых бокалов в морозилке.

- Кое-кто насмотрелся фильмов про жиголо. Хотя, бокалы в морозилке – интересная мысль.

- В любом случае, готовить я люблю, и если мы будем оставаться дома вечерами, то эту гадость есть уж точно не будем!

- Не хочу, чтобы это стало для тебя чем-то обязательным, милая, но я совершенно не возражаю ужинать дома.

- Мне это будет в радость.

С каждым днём я всё больше и больше в него влюблялась. Том был моим первым и единственным мужчиной, и иногда мне казалось, что я перебарщиваю, что нельзя так сильно сосредотачиваться на ком-то. Жаль, что я ни с кем не могла об этом поговорить. Никогда ни перед кем я не раскрывала душу, близких подруг у меня не было, а с мамой на такие темы, полагаю, не говорят. Была ещё Джулия, но вряд ли она сказала бы что-либо вразумительное, узнай, с кем я встречаюсь.

Не знаю: мне казалось абсолютной глупостью, если сейчас я, к примеру, возьму телефон, наберу номер мамы или Николаса и скажу: «Эй, привет, это я, Викки. Знаете, мы с Томом теперь вместе. Вот». Похоже, что и Том считал так же, потому что к концу апреля, когда мои родственники должны были приехать на вручение диплома, они всё так же пребывали в абсолютном неведении касательно природы наших отношений.

Том собирался идти на церемонию, а я, будучи безумно счастлива любому проявлению его внимания, пребывала в неуверенности относительно неизбежности объяснения с родными. Они знали, что мы с Томом потерялись в большом городе, и его присутствие на моем выпускном вызвало бы массу вопросов. Хотя, положив руку на сердце, это был великолепный способ расставить все точки над «и». Но тут возникал третий вопрос: а что такое – эти пресловутые «точки». Да, мы только начали встречаться, да, нам хорошо в постели, да, мы почти живём вместе, и в его квартире моих вещей гораздо больше, чем в моей, но для «расставления» эти самые «точки» выглядят как-то несущественно. Недостаточно окончательно…