Они прибыли на работу и как будто оказались в другом измерении. Люди работали и пребывали в хорошем настроении, рассказывая друг другу подробности выходных, которые они провели то в торговых центрах, то в кино, то в недавно открывшемся в городе ресторане. Двое из них выглянули со своих мест и уставились на них изумленно и молча.

— Вы оба выглядите абсолютно мертвыми, — сказал Брендон, садясь рядом с ними. Он был как никогда полон энергии и для него было очевидно их истощение. — С кем вы поехали домой?

Тайлер и Джош взглянули на него в недоумении.

— Ты исчез в пятницу, — пояснил Брендон. — Я был уверен, ты нашел кого-то. Ты так и не ответил на мои сообщения.

Ночной клуб, наверное, был самой последней вещью, которую они запомнили из этих пугающих выходных. Тайлер был из тех людей, для которых просмотр нового кино по телевизору уже особое событие.

— Э-э, нет. Не то, — ответил Тайлер. — Я не встретил никого нового.

— Тогда что же вы, парни, делали?

Тайлер ему не ответил. Брендон понял это так, как понимал все вопросы без ответа, — самым неуместным образом. Он широко улыбнулся.

— Понятно. Это, типа, кинково, ты так не думаешь? — пошутил он.

— У меня нет гениталий, — ответил Джош, ссутулившись. Он понял намёк быстрее, чем смог бы Тайлер.

— Брендон, это отвратительно, — добавил Тайлер. Он мой друг, — но это он оставил при себе.

Тот лучезарно улыбнулся.

— Ты же меня знаешь.

Тайлер вздохнул и положил локти на стол. Ему очень хотелось положить голову на стол, но за это он бы получил выговор за лень. Сегодняшний день должен был быть грустным. Такие дни случались довольно часто, даже если не случались ни кражи, ни ссоры с его матерью. Джош с его помощью по дому совсем немного, но помогал справляться с жизнью, но он всё ещё чувствовал себя апатично и непродуктивно.

Поступил звонок, что на двадцатом этаже перестал работать интернет. Он предположил, что нужно было всего лишь перезагрузить роутер. Смахнуть пыль и выключить-включить — и он бы заработал снова. Он заставил Джоша остаться на месте, зашёл в лифт, где случайно нажал не на ту кнопку, и закончил тем, что полчаса слонялся по тридцать шестому этажу, пока менеджер, заполнив на него донесение, не указал ему правильное направление.

Его босс позвала его в свой офис спустя час после этого. В этот раз Джош настоял на том, что пойти за ним следом, и Тайлер не сопротивлялся. Босс (он не знал её имени) была пугающей. Они сели вместе напротив неё. Тайлер уставился на лоснящиеся пряди её волос, заткнутые в ужасно тугой пучок.

— Тайлер, — сказала она.

Он моргнул.

— Ты не в себе последнюю неделю, а особенно сегодня. Ты не такой продуктивный, как обычно.

Она достала карту его продуктивности. Рейтинги, по сравнению с коллегами, устойчиво падали весь последний месяц. Тайлер накрутил на палец ткань его кимоно, но так чтобы его босс этого не заметила. Он представил, что его уволят. Он знал, что ему было легко найти замену. Его сердце застучало сильнее.

— У тебя есть что сказать в своё оправдание? — спросила она.

Тайлер открыл рот, чтобы ответить, но не издал и звука, как бы сильно не пытался. Он просто слишком вымотался. Джош заметил это и заговорил:

— У нас была напряженная неделя. Такое случается со всеми, а вы знаете, что Тайлер делает всё возможное. Дайте ему ещё несколько дней, и он вернется в нормальное состояние.

Она откинулась назад, обдумывая. Тайлер надеялся, что совет Джоша подействует на неё.

— Тогда, так и быть. Я дам тебе ещё один шанс. Надеюсь, вы оба знаете, что мои коллеги думают, что я идиотка, раз не увольняю тебя, Тайлер.

— Да, мэм.

— На это всё. Покиньте мой офис.

Слава богу, подумал Тайлер. Он её боялся.

Когда они сели на свои места, Тайлер всё ещё чувствовал остаточную тревогу после встречи с его боссом.

— Ты чувствуешь себя хорошо, Тайлер? — спросил Джош, когда Тайлер сел за рабочий стол, наблюдая за сменяющейся заставкой.

— Думаю, она меня скоро уволит, — сказал он, переплетая пальцы.

— Она всегда такая, Тайлер, ты и сам знаешь, — сказал Брендон, придвигаясь к нему.

— Тебе не нужно беспокоиться, потому что у тебя нет ассистента, — зло ответил Тайлер.

— В этом есть смысл. Прости.

— Всё нормально. Просто не говори так больше.

— Ну, мне не кажется, что тебе очень нравится это место, — сказал Джош. — Если тебя уволят, подумай об этом как о возможности заняться чем-то получше. Как это сделала Дженна.

— Не так уж и легко найти работу. А ещё, она совершила преступление и теперь живёт в подвале. Извини, но это ужасный пример, Джош.

— У меня нет других примеров.

— Знаю.

Джош вздохнул.

— Как ты думаешь, я могу подзарядиться здесь? — он достал зарядку из поясной сумки.

Тайлер заглянул под стол.

— Здесь есть свободная розетка. Подключись.

Он пронаблюдал за тем, как Джош залез под стол и вставил зарядное устройство. Он отвернул свою синтетическую кожу и замкнул цепь. Он удовлетворенно промычал и закрыл глаза, с шумом ложась на стол Тайлера.

— Я мешаю? — спросил Джош.

— Мне всё равно, — ответил Тайлер.

— О, понятно. Спокойной ночи, Тайлер.

— Спокойной ночи, Джош.

Он уснул почти в этот же момент. Его губы едва касались друг друга, а короткие прямые ресницы веером лежали над щеками. Он обдавал его руку холодным дыханием, ведь она лежала в некольких сантиметрах от его лица. Сейчас он выглядел более умиротворенным, чем вчера. Жалость переполнила Тайлера. Он осознал, насколько это гнетёт быть ассистентами, которые заботятся о ком-то, пока он не умрет или пока в них уже не будет нужды, и которых потом внезапно безжалостно стирают.

К счастью, Джош умел держать себя в руках.

Тайлеру позвонили. Чей-то компьютер завис. Он изо всех сил постарался сделать свой голос самым дружелюбным из всех, пока слушал жалобы. Ему было грустно, ужасно грустно, но он должен был помочь людям. Он должен был притвориться счастливым.

***

Неделя подходила к концу, но состояние Джоша так и не улучшилось. Он не трогал другие USB после того, как просмотрел первое. Только об этом Тайлер и мог думать в четверг. Джош лежал на диване, укрытый тонким пледом, уставившись на балкон в гостиной. Голубь сел на металлическую оградку и стал исследовать территорию в поисках места для гнезда. Тайлер наблюдал за тем, как Джош наблюдает за птицей, самец которой принёс ей прутик. Взгляд Джоша был пустым.

Тайлер беспокоился за него. Ещё две недели назад он ненавидел его, но сейчас Джош прямо-таки понравился ему. Было в нём что-то недвусмысленно Настоящее, с заглавной Н, и Тайлер замечал за собой, что радуется, когда тот смеется над его шутками или жалобами на то, что нужно вставать рано утром. Его было так же сложно понять, как любого другого человека, но с этим можно было примириться, ведь он проявлял большое терпение, объясняя Тайлеру простые вещи. Быть Настоящим значило быть несчастным, и если Джош был создан с единственной целью, чтобы облегчить это несчастное состояние, тогда он по крайней мере может отплатить ему чем-то.

Тайлер никогда не умел успокаивать других, даже когда знал, что в этом отчаянно нуждаются. Как ему показать своё беспокойство Джошу? Словами и прикосновениями не получилось. Может быть, ему лучше написать что-нибудь как письмо? Это не так сложно, как, заикаясь, доказывать свою точку зрения.

Он отыскал свой блокнот и сел рядом с Джошем на диване, подогнув колени, чтобы спрятать блокнот. Он не часто писал записки, его жизнь была слишком однообразной для такого, но это определенно стоило записать. Большая часть его песен начиналась как вступления к запискам. Он открыл ручку и начал писать быстрым тонким почерком.

Джош просмотрел первое из USB, которые ему дала Дженна. Оно очень расстроило его, и я не знаю, что мне делать. Он не хочет говорить мне, что там такое, потому что либо ему стыдно, либо он не хочет напугать меня. Я не знаю, что он увидел или о чем он думает, и это обижает меня. Он один из немногих людей (или, думаю, разумных существ), с кем мне комфортно говорить, и то, что я не знаю, что расстраивает его, расстраивает меня. Знаю, мне бы лучше оставить его одного, но я беспокоюсь о нём.