— Марк! — парень выглядел страшно, и я с ужасом осознал, что он умирает. Слишком большая лужа крови под ним образовалась, перевязать уже нечем, да и вряд ли это поможет. Судя по взгляду, он тоже это понял.
— Не ори, не в первый раз ведь… — видя мой взволнованный вид и тщетные попытки ему помочь, он лишь раздраженно отмахнулся. — Перерождаясь в течение 15 лет, начинаешь привыкать к такому. Смерть не страшит, ведь знаешь, что это не конец. Лучше дай мне спокойно уйти, не люблю я такую боль терпеть.
— Что мне делать? — уже более спокойно спросил я. Парень протянул мне телефон.
— Дождись… брата, и езжайте как можно дальше от города. Я отправил сообщение на запасной телефон Лизы в убежище, так что она будет обо всем в курсе. Дождись звонка на этот номер и следуй инструкциям.
— Хорошо, я не подведу тебя! — приняв телефон из его рук, я уставился на умирающего друга, не зная, что еще сказать. — С-спасибо тебе. За то, что не бросил Аню… вообще за все. Обещаю, я сделаю все возможное, чтобы помочь вам выбраться из этого кошмара.
Какое-то время, Марк молча смотрел на меня нечитаемым взглядом. Опустив голову, он тяжело выдохнул.
— Господи… это так… шаблонно…
В следующую секунду его тело обмякло.
— Марк?
Парень не реагировал. Нагнувшись пониже, вижу его остекленевший взгляд, направленный в пол. Аккуратно уложив его на пол, накрываю ладонью его глаза.
— Спасибо тебе, друг.
Еще немного посмотрев на товарища, я поднял пистолет и встал.
— Ладно, самое время уходить, — сделав несколько шагов в сторону входной двери, в глазах резко потемнело, и я осел на пол. — А?.. Чего?..
В голове сильно загудело, а тело перестало слушаться. Навалилась сильная усталость, и где-то на периферии угасающего сознания я почувствовал, что одежда под курткой противно липнет к телу, и там, будто, разливается тепло. Проведя непослушной рукой по куртке, я ощутил, как та покрылась чем-то влажным и теплым.
«Неужели… он меня достал?» — пронеслось у меня в голове. Рука нащупала ножевую рану. И еще одну… и еще. — «Я даже не заметил…»
Теряя сознание, я увидел, как в домик входит еще один высокий силуэт.
И снова я в темной пустоте. Попав сюда, сознание как-то мигом прояснилось, и думать стало проще, а вот тела я практически не чувствовал, как и присутствия девушки. Такое уже было, когда меня стукнуло на физкультуре, так что я не переживал. Судя по приглушенным ощущениям, меня куда-то несли. Были слышны обрывки слов, но понять, кто говорит, я не мог. Попытки очнуться также ни к чему не приводили.
Здесь было холодно. Нет, не в обычном понимании, а скорее… сложно сказать. Сейчас я лишь сознание другого человека, какой я могу испытывать холод, не имея даже физической оболочки? Это было что-то на уровне «понимания». Я понимал, что мне холодно, но не мог ощутить этот холод. И он был… странный, исходящий изнутри.
«Хуже всего то, что у Ани сейчас, как минимум, три глубоких ножевых ранения… Может быть, ей холодно из-за потери крови? Из-за выплеска адреналина я даже не почувствовал, как меня ранили… хотя, даже если бы среагировал вовремя, каковы были шансы остановить кровь?»
Время здесь текло странным образом. Я не мог точно сказать, сколько прошло. Иногда были слышны практически отчетливые слова, и реальность вокруг сотрясалась, будто тело пыталось проснуться.
«Не сумел сберечь, придурок!» — разозлился я. — «А ведь обещал. Обещал, что все будет хорошо, что нечего бояться… Да, нечего бояться, кроме того, что ты можешь умереть в шестнадцать лет от нескольких ножевых… Нечего бояться, кроме безумных преследователей, которые спят и видят как, если не убить тебя на месте, то замучить бесконечными экспериментами, в надежде спасти свою шкуру».
Пустота вокруг озарилась яркой вспышкой, и я увидел над собой несколько склонившихся людей в белых масках. Картинка была сильно смазанной, и постоянно расплывалась, но мне удалось понять, что я в больнице.
— Прижми… Так, хорошо… давай, аккуратно только… Кто же ее так изрезал?
Я не чувствовал боли, лишь едва ощутимые прикосновения инструментов. Сказать что-либо, или подняться у меня не получилось, и я молча наблюдал за работой хирургов. Через некоторое время, проваливаясь в забытье и выныривая обратно, я заметил странную, темную личность в углу помещения, не вписывающуюся в общий антураж операционной.
Напрягая глаза, я смог сфокусировать на необычном посетителе расплывающийся взгляд. С мрачным выражением лица, в углу стояла Марси, следя за операцией тяжелым взглядом. Сейчас она выглядела совершенно иначе… серьезнее и взрослее. Нет даже тени того озорного характера, который был у нее ранее. Она стояла, окутанная темными завихрениями, за ее спиной по стене расползался мрак, а ее янтарные глаза будто горели в этой нарастающей тьме. Она перевела взгляд на меня. Буквально на секунду, но мне показалось, что в нем была… жалость? В следующую секунду веки будто налились свинцом.
— Черт… уходит!.. коли уже!..
Марси, не отрываясь, смотрела на меня, ничего не говоря. Люди надо мной суетились, стараясь хоть что-то сделать, но я чувствовал, как последние капли жизни покидают это тело. Страха не было, была лишь бесконечная печаль. Меня, буквально, разрывало от чувства вины, ведь это из-за меня Аня… умирает. Ничего не смог сделать, загубил свою жизнь и жизнь девушки…
Я все еще чувствовал угасающий стук сердца. Интервалы становились все длиннее, а ощущения тела все фантомнее. Казалось, будто даже само время замедлило свой ход, отсчитывая последние секунды стуком в груди. Звуки, картинка — все пропало, оставив меня в пустоте, и лишь замедляющееся биение сердца давало понять, что я еще жив. Последний стук, и тело сводит болезненной судорогой. Всего одно мгновение было больно, а после все прекратилось. Я открыл глаза.
Люди в операционной замерли надо мной… точнее, над телом Ани, рядом с которой я сейчас стоял. Мир потерял все цвета, став серым и безжизненным. Невольно опустил глаза и осмотрел себя. Тела у меня не было, лишь серая дымка, отдаленно напоминающая нечеткие очертания человеческого тела.
«Вот так я выгляжу, да?» — с горечью пронеслось у меня в мыслях. — «Вот так выглядят призраки? Или я заблудшая душа? А какая теперь разница?»
Вспомнив о Марси, я обернулся. Девочка никуда не делась, и сейчас молча смотрела на меня блестящими желтыми глазами. Она была здесь единственная, кто имел цвет и кто мог двигаться, что не удивительно. Я грустно усмехнулся.
— Ожидания смерти хуже самой смерти. Ты ведь за мной?
Девочка отрицательно мотнула головой.
— Ошибаешься, Максим. Я здесь, не за этим. Я хотела сделать тебе предложение.
— Ты придумала очередную игру? И не надоело тебе играть нашими жизнями?
Злости, как таковой, уже не было, была лишь тягучее безразличие. Да, было все же интересно, что задумала Марси, какой во всем этом смысл, но если она не скажет, я не сильно расстроюсь. Уже ничего не важно.
Девочка смерила меня усталым взглядом.
— И ты снова ошибаешься, как и многие другие. Неужели ты думаешь, что я делаю все это от скуки? Думаешь, что существу, вроде меня, больше заняться нечем?
— А разве нет? Сколько сейчас скитальцев сошло с ума, постоянно умирая и возрождаясь? Почему ты заставила нас переживать это из раза в раз? Почему создала такие жестокие условия? А другие, обычные люди?! — я кивнул на Аню. — Зачем было их втягивать в свои игры? Ответь мне, Марси.
После всего, что я о ней узнал, мне стало казаться, будто она и есть та самая Смерть, которую так часто описывают. Да, нет косы, и она не ходячий скелет в черном балахоне, но ведь то лишь художественный образ, созданный людьми для людей. Реально же имеет куда более извращенное чувство юмора — умирая, к тебе приходит маленькая девочка. Ребенок. И почему именно так?
Марси тяжело вздохнула и медленно подошла к Ане. Проведя ладонью по ее щеке, она заговорила.
— Таковы правила. Есть люди, которых невозможно судить, настолько их жизнь была неоднозначной. В таком случае, я даю им второй шанс. Новую жизнь, новое тело, и все это для того, чтобы они исправились. Есть те, кто пользуется шансом во благо других, и они покидают этот мир. А есть те, кто начинает совершать плохие поступки, — Девочка повернулась ко мне. Ее взгляд был серьезный. Казалось, будто передо мной не маленький ребенок, а бесконечно уставший, старый человек, видевший такое, о чем я даже подумать не могу. — В нашем мире нет рая или ада в обычном для людей понимании. Все это было придумано вами, чтобы меньше бояться того, что будет после смерти.
