Девушка ничего не ответила. Ее можно понять — отняли возможность руководить своей жизнью, втянули во что-то опасное, и не только ее, а теперь говорят, что нельзя сидеть и надо действовать. Единственное, чего я не понимаю, так это ее реакции на мое возвращение. Мне казалось, что она будет недовольна, зла, обижена или еще что-нибудь в таком духе, но она приняла меня довольно тепло. Я уверен, что она пыталась скрыть свою радость за вынужденной снисходительностью. Что я сумел понять за это время, так это то, что ей плохо дается ложь и лицедейство. Или это потому, что я внутри и все чувствую?

Бумажка с номером телефона, о которой мне рассказала Аня, лежала на столе. Рваный клочок блокнотного листа, кривые, плавающие цифры — такое ощущение, будто я собирался звонить по номеру какого-то маньяка, как минимум. Хотя, это могло быть и правдой. Взяв ее в руки, я вбил номер в телефон и начал вслушиваться в гудки. После шестого, с той стороны послышался шум и последовал лаконичный вопрос:

— Кто?

— Это Марк?

— А кого ты еще ожидала услышать, звоня по этому номеру, дура? — недовольно цыкнул голос на том конце. — Все же набралась смелости позвонить? Умничка. Ты ведь по делу, да? Правда? Если нет, то не трать мое время и иди к черту.

— Мы можем встретиться? — терпеливо произнес я, стараясь не реагировать на его грубость.

— О-о-о, — удивленно протянул скиталец, — а я-то думал. Парень, ты так резко пропал, что я уж подумал, что тебя грохнули, а ты просто вернулся обратно. Живучий сукин сын! Что ж… да, надо встретиться. Определенно. Ты еще не переехал, нет? Я зайду с утра, будь готов, накрасься.

И трубку на том конце положили. Уже начинаю жалеть, что связался с ним.

На следующий день мы предупредили Евгения и Михаила о том, что к нам придет «друг», и им надо быть наготове. Пускай он нас и не пытался убить, однако никогда не стоит расслабляться. Был выходной день, так что времени у нас было достаточно. О том, чтобы делать домашнюю даже и речи не шло — Аня прекрасно понимала, что оценки сейчас не главная проблема. Про Сашу я тоже не забыл — может, номер я теперь не помню, однако я все еще знаю, где он живет, вот и наведаюсь в гости.

Скиталец ждал нас внизу. Еще до того, как он позвонил на Анин телефон, я почувствовал его присутствие рядом с домом. За ту неделю, которую я провел, скрываясь от враждебно настроенных скитальцев, я неплохо научился быстро реагировать на это странное чувство, практически сразу же, как оно появлялось. Это было сложно, и несколько раз я чуть было не расстался жизнью, но у меня получилось.

— Каково вернуться в старое тело? — мерзко усмехнулся парень, когда я вышел из подъезда. Одет он был все так же невзрачно, но добавился плотный серый пуховик. — Ты ведь скучал по нему?

— Ты можешь помочь или нет? — прошипел я, пытаясь сдержать желание начистить ему морду.

— Если бы я мог помочь тебе, меня бы тут точно не было, — развел руками он. — А вот ты вполне можешь помочь нам.

— «Нам»? О чем ты?

— Думаешь, ты единственный, кто нуждается в помощи? — Марк развернулся и направился куда-то, и мне ничего не осталось, как последовать за ним. — Мы так же, как и ты, хотим выбраться из этого кошмара.

— Куда мы идем?

— Знакомиться, — единственное, что произнес парень. Посмотрев на него, у меня отпало желание попробовать расспросить его подробнее — Марк с угрюмым видом уставился куда-то вдаль, показывая всем своим видом, что сейчас он не настроен на беседу. Рисковать я не стал, так как все еще не могу понять, что у него на уме, и Аня со мной была согласна. Конечно, я мог бы просто развернуться и пойти домой, и это было бы логичнее, чем идти с ним непонятно куда, но все же я решил рискнуть. Тем более, за нами ведь приглядывают, бояться нечего… так ведь?

С каждой секундой мне все больше хотелось развернуться и уйти. Марк завел нас на территорию складов каких-то магазинов. Странно, но нас легко пропустили, особо не обращая внимания. Успокаивало то, что Евгений и Михаил не теряли нас из виду, о чем давало понять количество смс от них. Поначалу, я старался отвечать на них незаметно, но скиталец быстро заметил мои тщетные попытки.

— Пусть следят, мне-то какое дело до обычных людей? — флегматично пробубнил он. — Можешь не скрывать.

Вокруг сновали работники складов в оранжевых жилетках, погрузчики и манипуляторы. Работа кипела, и это учитывая то, что мы были снаружи зданий. И с кем мы тут должны встретиться?

«А снег и не думает прекращаться», — зябко поежился я. Пришлось повоевать с Аней за право носить брюки и джинсы, а не только юбки, чему я сейчас был несказанно рад. Пускай мои мужские деньки остались в прошлом, но это не значит, что я сдался! Не важно, как ты выглядишь снаружи, главное то, какой ты внутри.

— Пришли, — хрипло произнес Марк, смотря на худой силуэт в открытых грузовых воротах. Это была высокая девушка, и как по мне, одета она была слишком уж прохладно для такой погоды. Из-за продолжительного нахождения рядом с Марком, ее я почувствовал лишь тогда, когда увидел. Она была таким же скитальцем, как и другие, за исключением более «живого» внешнего вида. Чистая и опрятная одежда не из дешевых материалов, горящие жизнью глаза, с нескрываемым интересом смотрящие на меня из-под накинутого мехового капюшона, плавность в движениях.

— Так вот ты какой, — девушка аккуратно спрыгнула с выступа и подошла к нам, с любопытством осматривая меня. Ее взгляд не был таким же, как у Марка, и не вызывал дрожи, лишь легкое замешательство и смущение. Не то чтобы меня можно было смутить одним лишь взглядом, но вот Аню — запросто, и мне это передается.

— Ты здесь закончила? — угрюмо поинтересовался Марк, сверля ее недовольным взглядом.

— Да, можно идти.

— Эм… а кто это? — слегка неуверенно спросил я у парня. Почему-то только спустя секунду понял, как невежливо это звучало, и надо было спросить у девушки напрямую, но судя по лицу, ее это ничуть не смутило.

— Меня зовут Лиза, — она дружелюбно протянула руку и улыбнулась. Если бы не это странное ощущение нереальности и леденящий страх от присутствия рядом двух скитальцев, наверное, я бы даже проникся симпатией к ней, но нет. — Приятно познакомиться!

— Максим… и Аня, — я аккуратно пожал руку девушки. К моему удивлению, она не была холодной, наоборот.

— Не такая я и страшная, правда? —хихикнула Лиза, видя мое спадающее напряжение. И вправду, если бы не это ощущение присутствия рядом скитальца… — Марк мне рассказывал о вас и наконец-то мы смогли встретиться. У меня столько вопросов!

— Только давай сначала уйдем в более безопасное место, — перебил ее парень, состроив недовольную гримасу. — Мы тут как на ладони.

— Да, ты прав, — протянула девушка, задумчиво окинув взглядом территорию складов. Я не совсем понял, о чем они, но уточнять не стал, лишь коротко кивнув. — Пойдем.

Под безопасным местом я ожидал увидеть какое-нибудь убежище, дом за городом, или, на крайний случай, труднодоступное место, но никак не общественный транспорт, наполовину забитый людьми.

— И это вы называете «безопасностью»? — сокрушенно спросил я, когда мы погрузились в автобус и двинулись. — Разве здесь не проще нас достать?

— Само собой, — согласилась Лиза, садясь рядом. Марк остался стоять в проходе, — но так мы постоянно в движении. Пустые редко пользуются транспортом, обычно бесцельно блуждая по городу в поисках других скитальцев. Нас сейчас легче обнаружить, но и легко потерять из виду. Лучше, если была бы машина. Я не умею водить, а он, — девушка кивнула в сторону своего друга, — часто пренебрегает транспортом.

— Потому что я погиб в автомобильной катастрофе, — нахмурился Марк. — Вот обязательно мне об этом постоянно напоминать? Бесишь.

— Не обращай на него внимания, — усмехнулась Лиза. — На самом деле он хороший, просто характер скверный…

— Закрой свой рот, пожалуйста, — раздраженно прошипел парень, крепче сжимая поручень. — Ты просто поболтать с ними хотела? Может уже перейдешь к делу?