— У тебя сейчас такая тупая рожа, что меня блевать тянет! Знаешь ли, довольно сложно найти перерожденца на первом круге, да и еще такого странного. И что я вижу? Дурака в теле дуры, который совсем не понимает, что происходит.

— Да о чем ты говоришь?! Что тебе от меня надо?

— Хотел посмотреть на необычного скитальца, да и интересно, сколько ты протянешь. Все же, это довольно необычный случай, впервые за пятнадцать лет такое вижу. Она придумала новые правила? — собеседник начал обводить взглядом стены. — Почему сейчас? Как всегда непонятно!

— Кто ты?

— Ты и вправду идиот! Я же сказал — я такой же, как и ты. Перерожденец. Скиталец. Названий много, но суть едина — меняющий тело после смерти. Если ты думал, что та девчонка сделала для тебя исключение, то ты глубоко ошибаешься, но позволь тебя поздравить — теперь ты бессмертен, — странным тоном протянул парень, — конечно, не в том смысле, о котором ты подумал, но ты теперь никогда не покинешь этот мир. Ка-а-ак бы мне правильнее выразиться… после смерти не настанет конца, лишь продолжение кошмара в другой оболочке.

И он мерзко рассмеялся, трясясь всем телом, отчего мне стало не по себе.

«Он явно не в своем уме».

— Ох, похоже, что наша госпожа решил

а посетить этот район. Знаешь, она очень не любит, когда ее игрушкам раньше времени раскрывают глаза, так что я пойду. Не хочу еще раз досрочно отправляться на перерождение, ведь ее способ самый болезненный.

Крутанувшись на месте, парень направился к выходу, но вдруг остановился и повернул голову ко мне.

— Я бы на твоем месте не рассчитывал на ее защиту, парень. Сейчас многие нацелились на тебя, и я очень сильно сомневаюсь, что она вмешается, даже если ты особенный. Удачи-и-и.

Я так и продолжал стоять и смотреть ему в спину, и даже когда он скрылся из виду, что-либо предпринимать я не решался, ощущая неприятный, липнущий страх. Не одному мне было страшно — Аня, казалось, вот-вот расплачется, что и на меня действовало, но я старался держаться.

*Мы должны рассказать об этом ребятам*, — каким-то странным голосом произнесла девушка. — *Мне страшно, Максим, очень страшно! Коля ведь пообещал, что защитит меня!*

«Надо убираться отсюда. Как бы то ни было, но преследуют только меня, так что Вике ничего не угрожает».

Двери зала открылась, и люди начали выходить, давая мне понять, что фильм закончился. Вышла и Вика, явно ища меня. Когда мы встретились взглядом, она мило улыбнулась и направилась ко мне, однако спустя секунду слегка встрепенулась и спросила:

— Ань, что-то случилось? На тебе лица нет. Тебе плохо?

Мне думалось, что с уходом того странного парня, чувство нереальности и этот жуткий, леденящий душу холод уйдут вместе с ним, но это оказалось не так. Интуиция просто выла от опасности. Не знаю как, но я «ощущал» еще несколько подобных сущностей рядом. Сказать, где именно и сколько их я не мог.

*Нам надо уходить*, — встревожено прошептала Аня. Не я один понял, что рядом есть ещё «кто-то».

— Прости, — смотрю на подругу жалобным взглядом, — но мне надо срочно уйти. Обещаю, как появится время, я с тобой обязательно прогуляюсь.

И прежде чем подруга успела хоть что-то сказать, быстро целую ее в щеку и иду к выходу из торгового центра. Единственное, что успел заметить, так это то, что мордашка ее стала печальной, однако меня это сейчас волновало меньше всего.

У здания было несколько входов-выходов, и у центрального я чуть было не столкнулся с одним из «скитальцев» — так назвал тот парень себе подобных. Глядя на него, снова появилось чувство, будто этого человека не должно существовать. Это была девушка с серыми волосами в темных одеждах. Взгляд пустой и ничего не выражающий, но было видно, что она кого-то ищет.

«И я знаю, кого она потеряла».

Доверившись интуиции, меняю направление движения и иду к другому выходу. К моей радости, там никого подозрительного я не увидел. Празднуя победу, я почти вышел из здания, как кто-то крепко схватил меня за запястье. К горлу тут же подступил ком, и меня бросило в жар. Медленно обернувшись, я облегченно выдохнул. Вика выглядела встревоженной.

— Слушай, — девушка наклонилась немного вперед, тихо сопя и смотря на меня исподлобья, — мы ведь подруги, может… может, я могу тебе помочь? Скажи, что происходит, прошу тебя…

*Максим!* — поднимаю взгляд с подруги и вижу, как ко мне двигается через весь холл какой-то мужчина, не сводя с меня глаз.

— Я тебе все потом объясню, а сейчас лучше, чтобы нас не видели вместе, — быстро проговариваю я. — Иди сейчас же домой и не выходи до завтрашнего дня!

На раздумья времени совсем не было. Подтолкнув Вику в спину, задав ей вектор ускоренного движения, я и сам бросился бежать в противоположную сторону. Оглянувшись, увидел, как мужчина медленно и неуверенно перешёл на дерганый, неровный бег.

*Домой, быстрее!*

— Нет, — пытаясь не сбить дыхание, ответил я, маневрируя среди немногочисленных прохожих, — ни в коем случае мы не должны привести их к нашему дому, сначала надо сбросить хвост.

*Тогда нужно позвонить Коле!* — голос Ани дрожал, и ее страх передавался мне. — *Он с Олегом и Даней должны помочь нам!*

— А если он вооружен? Уж лучше пусть полиция с этим разбирается.

Солнце скрылось за горизонтом, окрашивая небо в бордовый цвет. Стремительно темнело. Я бежал по району строек. Безлюдная и неприветливая улица была узкой из-за многочисленных строительных мостов и крытых пешеходных переходов, автомобильное движение здесь отсутствовало, оставляя дорогу целиком грузовому и строительному транспорту. Преследователь не отставал, более того, я почувствовал присутствие, как минимум, ещё одного скитальца где-то впереди.

«Да что им от меня надо?!» — пробегая через перекресток, слева увидел бегущего ко мне крупного, словно бык, мужчину с наголо выбритой головой. Стараясь не обращать внимания на горящие мышцы ног, ускорил бег.

Дальше произошло то, что я совершенно не мог понять. В очередной раз оглянувшись, я увидел как верзила, появившись из-за угла дома, не кинулся за мной, а сшиб плечом моего преследователя, отчего тот отлетел за угол здания. Бритый, не сбавляя скорости, также исчез из моего поля зрения за углом, откуда послышался звук глухих ударов, а после уже шлепки. Проверять, что там за чертовщина творится, я не решился, и вкладывая последние силы, я поспешил покинуть неблагоприятный район. Спустя пару минут ощущение присутствия преследователей пропало, однако я не стал останавливаться и продолжил бежать дальше, слыша лишь собственный стук сердца в ушах.

Лихорадочно перебирая варианты в голове, я петлял по тихому району города, пытаясь сбить возможных преследователей. Перемахнув одним рывком через запертые ворота одной из строек, я метнулся к чернеющему проходу строящегося здания, состоящего из серых блоков, завернул за угол и пытаясь побороть громкие и судорожные попытки отдышаться, зажав себе рот ладошкой, замер и прислушался. Ощущения присутствия не было, как и звуков погони. Спустя несколько томительных и нервных минут я позволил себе свободно выдохнуть. Силы враз покинули меня и я растянулся на грязном полу, глядя в почти непроглядную темноту перед собой. Нет, она совсем не пугала, глупо было сейчас пугаться такой ерунды.

Тьма вокруг рассеялась ярким светом экрана моего смартфона. Первым делом я решил набрать брату.

— Нужна твоя помощь, срочно! — даже не дав Саше что-либо сказать, быстро выпалил я. — Знаешь про район строек? Нужно забрать меня как можно быстрее…

Спустя пятнадцать минут к запертым воротам подъехал автомобиль, и из него вышел родственник. Перелезть обратно было куда сложнее, адреналина в крови больше не было, да и ноги с руками предательски тряслись. Сложно было себя заставить даже выглянуть из своего укрытия. Сев на переднее сидение, я немного успокоился. Закрыв за мной дверь, Саша, ничего не спрашивая, обошел машину, занял место водителя и быстро тронулся. Только когда мы набрали порядочную скорость, я позволил себе, наконец, немного расслабиться.