— Не-е, спасибо. Ты мне ответишь?
Парень посмотрел на меня, будто я ляпнул что-то глупое. Человек, который изображает из себя тормоза, посмотрел на меня как на идиота… Приехали, называется, но я вынужден терпеть.
— Вот что ты за человек такой интересный? Посмотрим, что можно сделать с ней, — прибравшись, он улегся на диван, и достал телефон, — но учти, что у меня может и не получиться.
— Спасибо…
— «Спасибо» на хлеб не намажешь.
«Вот ведь подлец!»
— Хорошо, что ты хочешь?
Размахивая ногами, он не отвлекаясь от телефона непринужденным тоном произнес:
— Поцелуйчик.
Раздался громкий скрип моих зубов и глаз начал дергаться. Слегка приподняв бровь, Олег отвлекся от телефона и посмотрел на меня.
— Можно сюда, — он вытянул руку так, чтобы тыльная сторона ладони смотрела прямо на меня. — Мне не принципиально.
Меня даже перекосило от его слов.
«Да чтоб я, да… Хочет заставить меня унижаться перед ним?!»
— Ехехе, видела бы ты свое лицо, — коротко рассмеялся он, убирая руку. — Пошутил я. Что, шуток совсем не понимаешь? Глупая что ли?
«Поймешь их, когда у тебя физиономия всегда с одним и тем же выражением!»
Что может быть хуже прогулки с парнем за ручку? Только то, что тебе надо делать вид, будто тебе это нравится. Искренне улыбаться, сдерживая внутри себя бесконечное отвращение. Сжимать его руку в ответ, в мыслях ломая ее всевозможными способами.
— Ань, на тебе лица нет. У тебя температура? — Коля даже отвлекся от поедания мороженого, чтобы потрогать мой лоб. Зря он так, ведь от этого меня еще и затрясло.
*Он волнуется обо мне!* — счастливо пискнула Аня.
— Не-е, я в порядке. Просто пала жертвой жизненных противоречий…
Человек может привыкнуть ко всему, но не сразу. Не знаю, сколько мне еще времени понадобится, но я не хочу, просто не хочу воспринимать это как норму. Я не девушка! Мне все эти его заигрывания противны, но я просто не могу сказать ему «нет». Что может быть хуже смерти? Жить чужую жизнь, под чужой маской, обманывая всех, в том числе и себя. Возможно, я драматизирую, поскольку я жив и могу наслаждаться даже такими сомнительными моментами, но что поделать?
Все, что я могу сейчас, это провести это время максимально весело. Даже самые дурацкие эмоции и впечатления свидетельствуют о том, что я жив. Если подумать, то я сам виноват в том, что моя прошлая жизнь была такой скучной и бесцветной, грех возмущаться.
Пусть мне и неприятно ощущать рядом какого-то школьника, который ко мне неровно дышит, но Аня была счастлива, и кто я такой, чтобы мешать ее счастью? Я терпел, терпел и улыбался. Местами это было даже забавно. Некоторым шуткам и кривляниям Коли я даже смеялся. Если воспринимать это все проще, как обычную дружескую прогулку, то становилось легче. Да, я все еще оставался добровольным заложником своего мужского самосознания, но постепенно границы размывались… нет, на мальчиков меня не потянуло.
Начало приходить осознание того, что ты девушка. Может, не душой, но телом. Первое, что сильно повлияло на меня, так это собственный голос. Да, мысли озвучивались по старому, а проговоренные слова вслух сбивали с толку, но со временем я привык. Чаще стал замечать, что даже думать начал своим новым голосом, и тогда стало сложнее различать мысли и голос Ани. Чем-то было похоже на психическое заболевание, не правда ли? Хотя, различить свой голос и голос девушки оказалось не так сложно, нужно было просто привыкнуть.
— Как ты думаешь, — спросил я рядом идущего Ника, — что нас делает нами?
Хозяйка тела была не против того, чтобы я иногда выбивался из образа и мог сам побеседовать с окружающими. Мне кажется, что она прекрасно понимает то, в каком я положении, поэтому и пытается его всячески смягчить.
— Наши поступки, — после недолгого размышления ответил парень. — Они позволяют окружающим понять, что ты за человек и чего стоишь. Даже если ты ничего не делаешь — это тоже выбор, так что и по бездействию можно охарактеризовать тебя. Именно поступки имеют самый сильный окрас, а всякие намерения, это лишь пустословие и топтание на месте. А почему спрашиваешь?
«И действительно, почему? Чему меня может научить школьник?.. Ладно, возможно, он может показать мне другую точку зрения».
— Ну вот предположим, — начал я, — что из-за некоторых стечений обстоятельств ты попал в другое тело. Будешь ли это все еще ты, или же уже новый человек? Изменишься ли под внешность и обстоятельства, или попытаешься жить своей прошлою жизнью?
— Я — это я, — легко ответил Ник, слегка улыбнувшись, — и ничто этого не изменит. Не важно, как я буду выглядеть, не важно, где и в каких обстоятельствах я буду находиться, — он крепче сжал мою ладонь, видимо, не замечая нервного подергивания моего глаза, — я — это я. Если ты не изменяешь себе в принципах, ты не меняешься, и не важно, как ты выглядишь.
Если подумать, то парень прав. Пусть я и стал выглядеть иначе, внутри я остался прежним. Взгляды могут меняться в течение всей жизни, так что на мелкие перемены можно не обращать внимания.
— Я тебе хоть немного помог? — спросил он меня.
— Да, пожалуй…
В такие моменты я часто уходил в себя, обдумывая новую информацию, но в этот раз судьба лишила меня такой роскоши. Где-то на периферии ощущений я вдруг почувствовал то самое зудящее чувство тревоги. Пятничные уроки прошли довольно быстро и мы еще засветло выбрались из школы, неспешно прогуливаясь по улице, так что я не особенно бдел за окружением, и как оказалось — зря.
Мы стояли на перекрестке и ждали зеленого сигнала, как однокласснику позвонили и он отошел в сторону с довольно серьезным выражением лица. Естественно, пришлось пропустить возможность перейти дорогу и ждать парня. Прохожие обступали меня, не обращая особого внимания, когда я и почувствовал на себе пристальный взгляд. Обернувшись на дорогу, я столкнулся взглядом с сущностью. Назвать «это» человеком было довольно трудно, пускай оно и не отличалось от нас совершенно. Это был мальчик лет десяти, одетый в какие-то бесцветные тряпки, на которого не обратишь внимания, пока он сам не подойдет. Пацаненок стоял в шаге от меня, не сводя с меня своих серых глаз. Его взгляд был похож на рыбий — такой же пустой и ничего не выражающий. Он просто стоял и смотрел на меня, и я подкоркой чувствовал, что само его существование противоестественно и невозможно. От него веяло холодом, который запросто перебивал ноябрьские морозы.
Бежать или сражаться — я не знал. Невозможно было понять, как оно настроено ко мне. Одежда под курткой липла к телу от проступившего ледяного пота, а ноги будто окаменели. Мной овладел иррациональный ужас… А потом оно открыло рот.
— Не верь ей, — тихо и отчетливо произнес ребенок совершенно обычным, но безэмоциональным голосом. — Она врет.
— Ань, прости, отвлекли, — рядом возник Коля, на которого и отвлекся, повернув голову. Сообразив, что произошло, я повернулся обратно к ребенку.
По классике жанра, он должен был исчезнуть в тот момент, когда я на него не смотрел, но этого не произошло. Мальчик стоял на месте, все так же продолжая смотреть на меня. Его губы вновь шевельнулись:
— Никому не верь.
Он качнулся вперед и двинулся куда-то по улице, слегка задев меня плечом, что доказывало мне реальность происходящего.
— О чем это он? — удивился Ник.
«Хотел бы я знать», — было жутко до дрожи.
*Может, стоит ему рассказать? Может, у Коли получится помочь нам?*
Я отрицательно покивал головой, молча отвечая девушке. Как по мне — это была отвратительная идея, особенно если он узнает, что все это время флиртовал с другим парнем. А если рассказать только про наблюдателей… в этом есть смысл. Не знаю, что у них на уме, но подстраховка не помешает… Что значили его слова? О ком он говорил? И почему просто ушел?
С момента появления этой загадочной сущности прошло несколько относительно спокойных дней, во время которых даже наблюдатели от меня отстали, судя по ощущениям, так что я смог спокойно выдохнуть и посвятить время решению других проблем, а именно проблем с молодой классной руководительницей. Складывалось ощущение, будто мы играем с ней в кошки-мышки: учительница пыталась сделать так, чтобы мы остались с ней наедине, часто старалась чем-нибудь озадачить и как-нибудь подступиться. Не знаю, что этому демону от меня надо, но она даже попыталась использовать Сашу, о чем я узнал совершенно случайно, просто оказавшись в нужном месте в нужное время.
