— На их счета поступают довольно щедрые суммы. Но при проверке благодетели оказываются либо несуществующими лицами, либо фирмами, внезапно открытыми и тут же закрывшимися. Есть парочка реальных жертвователей, но их вливания не столь существенны, как остальные, — не отрываясь от прохождения очередного уровня электронных скачек, доложил крепкий молодец с хорошо прокаченной мускулатурой и весьма сосредоточенным на экране взглядом.

— И это всё, что вы нарыли? — Возмущённо поднятые брови и плотно сжатые губы Герхарда быстро подсказали Чихуну с сожалением бросить не до конца пройденный уровень и описать ситуацию поподробнее.

— Большинство фирм открывались и закрывались на заморских территориях Торкии через контору законников без присутствия учредителей. В результате чего установить хозяина чаще всего не представляется возможным. Но мы выяснили, что у них поставлена защита «Цитадель», в которую мы заложили небольшую программку, способную собрать информацию и передать её нам. Естественно, они не в курсе. — Почесав затылок, и погоревав, что «этот зануда Герхард» лишил его выигрыша, Чихун воззрился на конунга, рассчитывая, что тот хотя бы оценит оперативность сектора.

— То есть можете, когда захотите, — проворчал повелитель на грозу и головную боль всех мало мальски значимых IT-компаний, не один раз убеждавшихся, что ребята из этого домейна совести не имеют. — Возможно ли пощипать их в ответ на дерзкое похищение нашей собственности?

— Сделаем, конунг. Но парочку новеньких шлемов мы за это должны иметь. — Тяжёлый вздох Герхарда и обречённо разведённые руки показали молодцу, что как обычно любые их требования выполнятся. Обратив свой взгляд опять на Охотников, повелитель продолжил: — По Хойе — что? Там успокоилось, или мы имеем ухудшение ситуации?

— Второе, повелитель. — Слово взял второй Охотник. — И увы, можно точно сказать: Куусен налаживает мосты с альдерманом. У них назначена встреча в ближайшее время, но мы проконтролируем и это.

— Только аккуратно. — Напоминание было излишним. Охотники — особая каста гролингов. Люди с тысячью лицами благодаря аморфо-маске и ченджеру*, совершенные воины, не ведающие страха и точно рассчитывающие каждое действие, и оттого не знающие поражений.

— Хорошо. — Герхард был доволен, что тысяча ниточек начали сплетаться в ткань понимания ситуации. — А что посоветует аналитика?

— Перед нами была поставлена задача по дискредитации Взаимного Понимания. Мы посчитали, что старые, проверенные десятилетиями схемы никогда не подводят. Поэтому надо сделать из Ниолы мученицу, неопытностью которой воспользовались бездушные руководители фонда. — С серьёзной миной «сочувствия», не спеша сцепив руки в замок, склонив голову и с неким оттенком глумления в голосе, доложил седовласый гролинг, по виду которого можно было безошибочно определить, что интриги — его страсть. — У нас есть репортёр и куча блогеров с колумнистами, которые из этого сделают изумительную трагедию: интервью с родителями, воспоминания разных знакомых, общее горе по поводу двух погибших, ведь её половинка тоже умерла. А если бы не вмешалось ВП, то двое молодых людей были бы живы. И, кто знает, может, они смогли бы активировать метки в ближайшее время… — Выслушав столь высокопарный слог, любой оценил бы такую эпитафию погибшей любви. Аналитики не зря ели свой хлеб. — Потом, у нас есть парочка-другая материалов с неудачными побегами, когда положение ухудшилось из-за попадания в руки работорговцев Суреи и Коруи. Помимо этого неплохо бы устроить обыск в фонде на нашей территории, и, конечно, с последствиями. А что обнаружится, решим попозже. После этого можно начинать открытую разборку с фондом.

Далее, повелитель: Зерме необходимо направить ноту протеста. Мы собрали достаточно улик, обвиняющих их в пособничестве массовому побегу и в нарушении нашей границы. Эмбарго на получение наших высоких технологий и на импорт в нашу страну всех видов продовольствия, производимого там, которое мы легко заменим сурейскими и торкиольскими товарами быстро образумит их. Для Зермы, основную прибыль которой приносит рыбные промыслы и моредобывающая промышленность, такой удар будет чуствителен. Помимо этого в наших силах устроить обвал биржевого фонда Зермы.

И ещё по факту организации побега мы можем подать в Третейский Суд Континентов. Там подтвердили, что у нас хорошая позиция по данному вопросу и мы можем надеяться на наложение санкций, если рабов не вернут. Нас устроит и то, и другое.

С Торкией хуже. Они ловко зачищают следы. Пока нам их не достать. Но мы работаем в этом направлении. — Его довольная мина и подчёркнутый подтекст делали реплику особо саркастической.

— Карт-бланш вам в руки, — коротко кивнул Герхард, и аналитик сел. — Хотя… Мы можем выдвинуть требование разместить наш гарнизон на мысе Хордая? — Тут же жестом предупредив попытку секретаря что-то высказать, с задумчивым видом произнёс конунг. — Естественно, для обеспечения безопасности наших сограждан, перебравшихся на постоянное местожительство в Зерму.

Ухмылка кмета-аналитика и других присутствующих показала, что потаённый смысл последней фразы дошёл до всех.

— Мы просчитаем эту просьбу, но Коруя, Торкия и Зерма заключили Трёхстороннее Соглашение, по которому они окажут помощь друг другу в случае внешней угрозы или нападения. Воевать со всем миром для нас возможно, конечно, но слишком накладно. Вытребуем своё с Зермы, а затем перенесем все силы на верфи. Контролирование с орбиты для нас важнее, а если при этом мы ещё и космический флот построим, то выгода налицо. — Аналитик опять улыбнулся.

— Хорошо. — Конунг решил переговорить на эту тему немного попозже, когда своё мнение выскажет Эдмунд — главная экономическая составляющая и направляющая государства Гроя. — Теперь разберёмся с вами, оружейники. То, что нам пока не выгодно вторжение в Зерму, не снимает главного вопроса — оружие. Наше энергетическое вооружение опасно в их «пузырях». Любое разрушение шитов — и мы банально утонем, и заметьте, Моркадо не пострадают.

— Есть подвижки, но это уже будет оружие сродни древнему, когда придётся взрастить воинов, умеющих обращаться с плазменным мечом или ножом. Добиться отражающей способности меча при соответствующем заряде — возможно. Осталось разработать контролёр длины и магниты, которые позволят удержать в нужной конфигурации саму плазму. Для битвы в «пузыре» важна также будет функция удерживания импульсных зарядов, выпускаемых из пульсовиков. — Чётко обозначил ситуацию оружейный кмет.

— Хорошо. Не затягивайте. — Для Герхарда уже почти всё оговорено, но ему захотелось проговорить ещё одни свои мысли:

— Эта проблема уже напрягает. Я про концентрацию такого количества Меченных, которые любовью к нам не горят, в одном месте. Нужно предложить кланам рассмотреть моё предложение: разрешить рабам выкупать себя. А беглецам предложим выплатить отступную, после которой мы уберём их из базы разыскиваемых. Возвращать их бывает сложно, а это небольшое нововведение, надеюсь, снимет напряжение между нашими народами.

— Эта крошка плохо влияет на тебя, конунг, — загнусавил Харви, кмет айтишников, — эдак вскоре и до предоставления им свободы дойдём. А ведь это бесплатная рабочая и интеллектуальная сила. Да и девки у них — только развлекаться и развлекаться. Старые кланы будут против.

— Зато новые Дома, а их гораздо больше, уже готовы к переменам. Ещё раз обращаю ваше внимание: захват солитариев становится сложнее, рынок невольников скудеет. А Торкия и Коруя свои резервации потрошить не дадут. Это — не Сурея! — Откинувшись на спинку кресла Герхард слушал тишину, установившуюся после его слов. Он прекрасно понимал, что все главы кланов правильно оценивают ситуацию, но… Перемены всегда несут массу непредсказуемости и зыбкости. И пережить такое не все готовы.

— Не будем торопиться. — Наконец, слово взял Эдмунд — троюродный дядя конунга и глава их клана, главный финансист Грои. — О предоставлении свободы рабам пока речи быть не может. Лично я — против. А насчёт всего остального: мы просчитаем все финансовые риски, и только тогда я выскажу своё мнением и решение Координационного Совета Финансового и Валютного Сектора.