— Хорошо. Закончим на сегодня. Тебя, Эдмонд, я жду на ужин, где ты познакомишься с Паолой. Остальным, надеюсь, задачи понятны. И сектору военных разработок последнее замечание — учитывая, что нападение на Мелору возможно, пора завершить разработку металазной шторы для особо важных и режимных объектов.

— Да уже все почти готово, остались штрихи и испытание, причём Куусена с ребятами надо будет в этот день удалить. — Оружейник со своего ридерпода вызвал визуалию почти уже готовой разработки.

— Как будете готовы, предупредите — распоряжусь. Все свободны! — Откинувшись на спинку, довольный Герхард величаво махнул рукой, отпуская всех.

***

Закат за панорамным окном гнал волну тьмы на окружающие горы и всю Мелору. Низкие хмурые облака довершали поражение дня, обрекая пространство под власть ночи. Осень пережила свой зенит и всё чаще снег покрывал побережье, добавляя чистоты и белизны седым горам Грои; лёд уже появлялся внутри фьордов и проливов, куда океанические волны ещё могли пробиться. Но недалёк был тот час, когда и они усмирятся под натиском полярного холода и льда, и везде воцарится зима с её трескучими морозами, теплыми каминами и долгими вечерами перед ним, когда души людей будет согревать и тепло их сердец.

Потянувшись с удовольствием и при этом, как ребёнок, немного попеременно постучав о ложе ногами, Олия осмотрела видимое пространство покоев Номеда. «Молодец!» — Подумала она, не увидев векового слоя пыли и липких пятен на полу. Но здесь не было и той бездушной чистоты, которая скорее раздражает, чем радует глаз. А подметив, что вещи он всё-таки разбрасывает, оценив казарменный минимализм в меблировке и монохромность окружающего пространства, решила: «Ну, многого от мужчины ждать не стоит. А особенно — от такого, как Крига. Так что сначала надо выяснить его намерения относительно меня, а там посмотрим. Но женской руки здесь здорово не хватает». После чего, приведя себя в порядок, она загрузила кук-бот на приятный и сытный ужин, и, сев разбирать кисет с драгоценностями, отделила свои от принадлежащих Паоле. И тут на пороге появился Номед.

— Я приготовила ужин, — женщина выжидательно посмотрела на вояку. Тот огладил свою знаменитую бороду и молча прошёл в столовую. Там его поджидал сюрприз в виде красивой сервировки и милых скатерти и салфеток, освежающих своим лимонно-коричневым цветом суровость помещения. Ещё его поразил вкусный запах, вызвавший в желудке Номеда спазм. Между тем Олия продолжила: — Я взяла на себя смелость кое-что поменять, но если тебе не нравится…

— Оставь и корми меня, — беззлобно буркнул довольный Крига и, проглотив предательскую слюну, всё время заполняющую его рот, поинтересовался: — По-моему, там что-то безумно вкусное?

Олия немного расслабилась, наблюдая, с каким аппетитом он расправился с рагу из олайни под соусом «Бризе» с гарниром из патероса. Лёгкое красное вино из Суреи приятно оттеняло вкус блюда. Даже не надо было быть физиономистом, чтобы понять, что он доволен, сыт и несколько нежнее, чем обычно, поглядывает на неё.

— А деньги откуда взяла? — Он кивнул на скатерть.

— У меня на карточке немного всегда отложено.

— Быстро отдай. — А вот такого поворота она не ожидала, но… подчинилась.

— Молодец. — Похвалил Номед. — Я в спальню, хочу посидеть там перед камином, погреться у огонька. Так что я пошёл, а ты принеси туда ещё этого милого винца.

Олия неспеша налила полный бокал, и аккуратно понесла его вслед за Кригой. Неожиданно для женщины, там он вручил ей другую карту и строго предупредил: — Сажать тебя под арест, как посадил Герхард Паолу, я не стану. Удерёшь опять — у иблиса в заду найду и верну. У меня тут простенько, но я знаю, как ты умеешь всё обставить по-домашнему уютно. Я разрешаю поменять здесь всё в меру разумного, себе чего-нибудь тоже можешь приобрести. Теперь ты — моя женщина, а мне всё равно, какой у тебя статус. Будь со мной нежной, ласковой и заботливой, и ты ни секунды не пожалеешь, что досталась мне. Отчет по карточке после каждой покупки. Пока не докажешь, что больше дурить не будешь. А увижу, что ты опять пуш-прессы покупаешь… — Более чем строгий взгляд красноречиво объяснил суровость последствий необдуманных действий. — Надеюсь, ты поняла.

Она послушно кивнула головой и вдруг подумала, что её жизнь можно было сравнить с вином. Молодое быстро пьянит, даёт много веселья, но опьянение быстро проходит. И ты уже не вспоминаешь о нём. Другое дело, когда ему дают выдержаться, набрав крепость, и устояться вкусу. Оно уже не спешит затуманить голову, постепенно распаляя желание и дальше наслаждаться его индивидуальной особенностью запаха, вкуса и послевкусия. Или превращается в уксус, если что-то пошло не так.

Неопытность юных лет стремительно пронеслась для Олии, принеся первый девичий опыт, но последовавший плен заставил обрести женщину самое главное в её жизни — способность выживать. В любых условиях, при любых хозяевах. Она оказалась способной ученицей, которая быстро выучилась разбираться в людях, мягко и тактично подсказывать, а её природное умение красиво оформлять окружающее пространство, в сочетании с обучением в дизайнерском доме по приказу Отто, принесло немалые барыши хозяевам. Потому неудивительно, что она стала метрессой при Храбане и первой женщиной Герхарда, обучившей его премудростям любовных игр и мудро отошедшей в тень, когда её молодой любовник перенёс свой взгляд на других. А материнский инстинкт женщины помог ей надолго задержаться в должности метрессы. Теперь же в её жизни появился новый мужчина — Крига Номед.

***

«Да что со мной? Волнуюсь, как мальчишка перед первой близостью!» — со злостью подумал Крига и это придало ему решимости. Неспешно подойдя к женщине, замершей и ожидающей его последующих действий, он слегка коснулся её волос, и без нажима заскользил своими загрубевшими пальцами по их шелковистой поверхности, ощущая прилив крови и энергии к рукам. Наконец, пальцы коснулись первой шпильки, и он не спеша вынув её, бросил на пол, затем последовала очередь второй, третьей… Волосы Олии рассыпались шелковистым, каштановым покрывалом по её великолепным плечам. Руки Номеда, скользнув по шее, аккуратно расправились с застёжкой. Пложив на плечи свои ладони, он освободил её грудь от одежды. Его сердце ухало, пытаясь выпрыгнуть наружу, но робость исчезла и его губы ощутили сладость и нежность губ, бархатистость кожи женщины. Вдруг она немного поморщилась. Он недоумённо и ласково посмотрел на неё.

— Колешься, — немного надув свои милые губки, покапризничала она, но он опять её поцеловал и прибавил: — Ничего не поделаешь. Привыкай, красотка.

Его взгляд томил и нежил её, голова женщины закружилась, и волна желания, исходящая от Криги, его страсть и тепло мягко и нежно укутали её в своих объятиях, заставив потерять чувство времени и реальности. Она качнулась, прикрыв глаза, и прижалась к его торсу, обдав своим разгорячённым дыханием. Он пил нектар с её губ и ощущая свою мощь и силу, касался с нежностью и аккуратностью, боясь принести ей боль своими крепкими объятиями. Она тихо разомлела и полностью доверилась мужчине, и вскоре их одежда перестала служить препятствием между телами, оказавшись на полу. Любовники слились в чувственном экстазе ласк на ложе, которое им теперь предстояло делить долгое время. Нега быстро заставила их дойти до точки высшего наслаждения и они, вжимаясь друг в друга, застыли, пытаясь слиться в этом экстазе навечно.

Уже придя в себя она изумлённо посмотрела на ярла, явно не ожидая такой обходительности и нежности от считающегося увальнем могучего воина.

— А это что? — Вдруг нежно погладив её шею и грудь обеспокоенно спросил тот, обнаружив красноватые пятна, густо усеявшие грудь и шею долгожданной женщины.

Посмотрев на себя, Олия поспешила успокоить мужчину: — У меня нежная кожа, а ты ценишь свою шикарную бороду. Но она больно колет меня. Может быть, со временем, я привыкну к твоей растительности. — Она нежно прижалась к нему и стала шаловливо теребить бороду и усы мужчины своими тонкими пальчиками.