– Я так понял, ты уже справилась с заданием? – прозвучал мягкий голос Рауля, возникшего снова незаметно, подобно иллюзионисту.

– Сомневаюсь, что это пригодно к употреблению, -потерла я масляные руки, которыми не так давно пыталась выловить скорлупу яиц из готовой глазуньи.

Мужчина решил проявить свою смелось и с готовностью накинулся на мое творение. По мере пережёвывания и хруста беконом, его лицо менялось, становясь мрачнее.

– Можете выплюнуть, я не обижусь.

– Нет, все не настолько плохо. Правда, если бы ты положила в блюдо немного специй, все оказалось бы гораздо вкуснее, -заверил меня учитель, показывая свои хорошие манеры.

– Сейчас мы будем готовить ту же самую яичницу, только по моему фирменному рецепту, -добавил Рауль, наконец-то избавившись от остатков удовлетворительной пищи.

– Вы думаете, готовить со мной что-то сложное не имеет смысла? –вздохнула я, отчаявшись окончательно.

– Все куда проще, Манго –это просто мой метод: ученик готовит блюдо по-своему видению и замыслу, а я преобразовываю его в нечто большее, -с горящими глазами провозгласил мужчина.

Я встречала только одного парня, который горел своей профессией точно так же. Уверена, Дрейк удивится, когда накормлю его чем-то незабываемо вкусным. Правда, для начала необходимо загладить свою вину.

От мыслей о лучшем друге меня отвлек мой учитель, поручая еще раз поколдовать над беконом, чтобы из него получилось допустимое к пище блюдо. Сам Рауль занялся овощами и смешиванием яиц с молоком.

– Будет омлет, готова к увеличению сложности? – бросил вызов негодяй.

Я робко улыбнулась и продолжила нарезать тягучее мясо. В процессе готовки не раз ловила пылкие взгляды повара и свои пошлые мысли, промелькивающие то и дело в голове. Рауль так властно управлял ножом, словно рыцарь мечом на поединке. Тщательно обжарив фасоль и перец, он вылил на сковородку смесь яиц, молока, приправ и зелени. На другой плите уже приятно пах мой бекон, и все это вместе переросло в удивительно вкусное блюдо. Казалось бы, такое незамысловатое и простое, но в то же время изысканное и утонченное. Опробовать результат Рауль предложил с вилки в его руке. Мужчина заботливо и осторожно положил кусочек мне прямо в рот, внимательно наблюдая за последующей реакцией. От наслаждения вкусом хотелось растаять, а от подачи шефа – безоговорочно отдаться ему и самой стать лакомым десертом в горячих руках этого красавца.

– Вы, точно волшебник, -произнесла я, пытаясь угомонить свои потаенные желания.

– Если захочешь, могу провести отдельный мастер-класс на твоей или моей территории, -отозвался учитель.

Это что, намек на секс? Я почему-то моментально пришла в себя и поняла, что повторно совершаю ту же ошибку. Увлекаясь мужчинами только физически, я никогда не достигну цели, которую поставила перед собой. Но мне так чертовски хотелось Рауля, и не только, как любовника. Мне захотелось узнать о нем больше, о его таланте и о качествах, скрытых внутри, а не на поверхности.

– Как-нибудь в другой раз, -остудила я пыл учителя и свой одновременно.

Возвращаясь домой меня преследовали сомнения о правильности поступка. В такие минуты я всегда советовалась с Дрейком и сейчас максимально почувствовала его нехватку. Это побудило меня к еще более безумным поступкам. Позвонив начальнику, взяла отпуск и купила билеты на поезд прямиком до Мичигана, до ледяных маяков.

Я не знала, как долго продлится моя поездка на родину заледенелых маяков, и примет ли мои извинения Дрейк. Идея возникла в голове случайно, и пустила корни глубоко в сознание. Побросав в небольшую дорожную сумку самое необходимое, я уже в первый же день отпуска ринулась на вокзал.

За последние четыре года мне не удавалось отдохнуть больше двух официальных дней в неделю. А сейчас я настолько в отчаянии, что готова вместо Бали, ехать в холодный Мичиган. Мне не удалось взять купе, поэтому придется тесниться в общем вагоне, вдыхая ароматы чужих одеколонов и придорожной еды.

Если признаться честно, я не люблю попутчиков и разговоры с незнакомцами ни о чем, но в этот раз мне пришлось перетерпеть и это. Ко мне подсела девушка в огромной куртке, из ворота которой виднелся маленький пушистый комок.

– Я вас не смущаю? -спросила она, когда заметила мой любопытный взгляд на ее питомце.

– Просто пытаюсь понять, кто у вас там, предупреждаю сразу, что на кошек у меня аллергия, -попыталась произнести мягко, не обижая соседку.

Но та разочарованно вздохнула и запустила руку под одежду, чтобы спрятать животное. Я сразу поняла, что все же верно определила наличие кошки, потому что глаза начинали слезиться, благодаря шерсти, находившейся рядом.

– Это маленькая мышка, что-то вроде тушканчика, -подала голос девушка, заметно нервничая.

Я хотела попросить удостовериться в правдивости слов, но тут же была поражена тем, что ее сумка шевелилась от обитателя в ней. Не хотелось казаться грозной мамашей, но выговор девушке я все же сделала:

– Либо вы показываете, кто у вас там, либо отсаживаетесь.

Любительница животных молниеносно среагировала на угрозу и метнулась в конец вагона. За стервозность небеса наградили меня новым попутчиком, еще хуже прежнего. Им стал любопытный мужчина, похожий на «Карлика носа», с бугром на спине.

– Куда держишь путь, красавица? – промямлил себе под нос в виде крючка сосед.

Я не хотела отвечать и вообще уже начала жалеть о решении спонтанно поехать куда-либо. Нервы внутри меня вот-вот готовились выплеснуться наружу на кого угодно, даже на этого невинного старичка. Его спас звонок, раздавшийся эхом по всему поезду. Не успела я взять трубку, как все люди, находившиеся со мной в вагоне, затихли и, словно, приготовились слушать.

– Что у вас произошло с Натаниэлем? –ворвался в мое ухо звонкий голос возмущенной Белатрис.

– С кем? – не поняла я, потому что первый раз слышала это имя.

– С нашим учителем по йоге! На вопросы о причине твоего отсутствия, он изрядно выругался, а девочки шептались, ничего мне не говоря. Видимо из-за того, что мы с тобой подруги.

Я бы усомнилась в правильности убеждений о подругах, скорее Белатрис не доверяли, благодаря болтливому языку.

– Расскажу при встрече, – пообещала я, зная, что теперь мы вряд ли сможем увидеться.

Девушка была для меня исключительно подругой на время курсов по йоге. Я очень плохо сближаюсь с женским полом, гораздо легче и интереснее мне дается общение с мужчинами. С другой стороны, именно по этой причине я до сих пор одинока, ведь нужна им, как подруга, а не будущая жена.

– Тогда, может, сегодня? – девушке не терпелось узнать правду во всех мельчайших подробностях.

– Я не в городе, думаю получится только на следующей неделе, – иногда просто не умею отказывать людям, даже таким навязчивым, как Белатрис.

Как только я положила трубку, обратила внимание на моих вагонных соседей, которые, казалось, выставили уши вперёд, чтобы лучше слышать мой разговор с подругой. Надоедливый мужчина рядом уже открыл рот, для того, чтобы спросить что-то нудное и ненужное. Я опередила его, погрузившись в мир музыки, благодаря наушникам. В пути всегда хочется грустить и думать, анализируя прошлое и загадывая украдкой на будущее.

Поезд наконец-то доставила меня до нужного штата, и я тут же купила билет на обратный путь в купе, чтобы больше не терпеть подобные неудобства. Мои волосы и одежда пропитались чужими запахами, точнее той смесью, что витала в воздухе. Даже холодный воздух и легких мороз не смогли освежить меня до конца.

Дрейк видел меня в разных состояниях, я никогда не стеснялась, если что-то могло быть не так, но сейчас почему-то чувствовал дискомфорт и лёгкий стыд. Поймав такси, я все-же похвалила себя за то, что посвятила большую часть жизни работе и не нуждаюсь в деньгах, позволяя себе разбрасываться ими в поездках, чтобы чувствовать комфорт. Поезд– не в счет.

Водитель такси оказался жуткий молчуном, и было такое ощущение, что вообще делал вид, будто я невидимка. На вопрос: «Долго ли ехать до маяков?», не получила ответа, как и на всё остальное, касательно моего маленького путешествия по Мичигану. Добравшись до нужного места, я уже устала от непрекращающегося биения сердца и нелепого трепета внутри.