– Пап, привет! Слушай, у нас тут намечается на каникулах поездка в Финляндию. Нужны деньги.

– Сколько? – вздохнул Денис. От него всегда требовались только деньги.

Кирилл озвучил сумму. Терпимо.

– И что в программе экскурсии?

– Давай я тебе скину фотку буклета.

– Кидай, – согласился Орлов, пропуская немолодую пару и проходя в магазин. Первое, что он ощутил, было тепло. Тело тут же расслабилось. – А как дела в школе?

Денис остановился, пытаясь сориентироваться. Из пяти работали только три кассы и во все стояли длинные вереницы людей. Но жажда сладкого оказалась сильнее.

– В школе нормально. Физичка только достала.

– Чем?

Денис отвернулся от касс и теперь искал глазами указатель, который мог бы привести его к сладостями.

– Да задачи задает дебильные.

– Почему дебильные? – усмехнулся Орлов.

– Потому что я ничего в них не понимаю. Да и на фига мне физика? Вот тебе она пригодилась?

– Конечно, – кивнул Денис, крутя головой из стороны в сторону. Взгляд зацепился за плащ темно-вишневого цвета, затем коснулся рук с тонкими пальцами, проворно складывающими продукты в пакет, и, наконец, поднялся выше. Лицо женщины показалось ему смутно знакомым и в то же время чужим. Вот она подхватила покупки и развернулась к нему вся, на ходу доставая из кармана телефон. Не может быть. Показалось. Женщина подняла глаза и посмотрела на Орлова. Ее взгляд задержался на нем, но не более пары мгновений. На лице отразилось сомнение, а после – растерянность. Она отвернулась и заспешила к выходу, по пути столкнувшись с худым пареньком. Денис проводил ее задумчивым взглядом. А в телефоне Кирилл требовал к себе внимания.

– Папа? Алло! Ты меня слышишь?

– Да, – отмер Орлов. – Да, слышу.

Торт был тут же забыт. Разговор с сыном дальше не клеился. Денис сел в машину и положил руки на руль. Он не мог обознаться. Это была она, его Алена. Когда-то его. Конечно, изменилась. Повзрослела, стала степеннее. Сколько прошло лет, когда они виделись последний раз? Двадцать лет! С ума сойти. Это было в аэропорту. Денис улетал в Москву. Она провожала его и обещала прилететь на каникулах. Но так и не прилетела, измучив ревностью и недоверием. А ведь он только и делал, что работал как проклятый, чтобы обеспечить их совместное будущее. Будущее, которого не было уже тогда.

Денис открыл глаза и завел машину. Это всего лишь случайная встреча. Она вполне могла и не узнать его. Да если бы и узнала, что с того? Все давно закончилось. Алена сама этого захотела. И наверняка уже и не помнит его. Орлов медленно вырулил на дорогу и вклинился в поток машин. Глаза против воли искали Алену на тротуарах. Боже, какие глупости! Он разозлился сам на себя и выплеснул раздражение в сигнале, пытаясь подогнать машину, что плелась впереди его «Ауди». Эта короткая встреча с прошлым выбила его из колеи. А ведь он думал, что внутри него уже все умерло к той девочке с голубыми глазами, с которой они часами гуляли по аллеям, держась за руки и строя планы на будущее. Некстати вспомнился их первый поцелуй. Зимой. Шел снег, и было холодно. Алена совсем не умела целоваться и страшно растерялась. А Денис до сих пор помнил вкус ее губ, точнее блеска, которым она тогда пользовалась, – вишня.

Орлов тряхнул головой, прогоняя воспоминания. Но они никак не хотели уходить, кружась черными коршунами и терзая его душу. Он поймал себя на мысли, что хочет снова увидеть Алену. Зачем? Для чего? Столько воды утекло! У нее наверняка своя жизнь, семья, дети, а тут он… Что может Денис ей сказать, спустя столько лет? О чем может рассказать? О нелюбимой жене, на которой женился по ошибке и которая воспринимает его только как платежный терминал? О сыне, который предпочитает виртуальных друзей родному отцу? О своей работе? Да, пожалуй, только здесь ему было чем похвастаться, но Орлов совсем не хотел хвастаться перед Аленой. Нет, он хотел лишь знать, что у нее все хорошо и что она счастлива. Вот только как отыскать ее в этом огромном городе?

За окном давно была ночь, но Алена не спала. Она мыла посуду, оставшуюся после ужина, чтобы и утром не тратить на это время, и сейчас чем-то занять себя. Даша уже спала. С ней после собрания состоялся непростой разговор, который плавно перешел в обвинения в непонимании и слезы дочери. Теперь придется тщательно проверять ее уроки и где и с кем она общается. А пока Алена забрала у Даши ноутбук и планшет. На возражения девочки, что без них она не сможет делать уроки, спокойно ответила:

– В наше время не было интернета, но мы как-то справлялись.

С досады дочь раздраженно топнула ногой, но мать это не смягчило. Миша не принял ничью сторону. Он считал, что все проблемы с Дашей – это естественный процесс взросления и ничего тут не поделаешь – надо просто пережить. Алена была другого мнения. Они даже слегка поспорили. Но, как обычно это бывало, ненадолго. Женщина была слишком мягкой, чтобы злиться на мужа. Да и отчасти она разделяла его мнение, но совсем опускать руки и ждать, когда дочь сама остепениться, не собиралась. И если Миша не хочет помогать ей в этом вопросе, значит, придется Алене самой применить жесткость в отношении Даши. Как бы ей самой ни претили такие методы воспитания.

Но не только это было причиной, по которой ложки и тарелки то и дело выскальзывали из рук женщины и плюхались в мыльную воду. Случайная встреча выбила ее из колеи. Весь вечер Алена думала, что могла и обознаться. Зачем Денису возвращаться в Екатеринбург? Разве что навестить мать? Отец-то умер несколько лет назад. О его похоронах писали в газете, ведь он был местным медицинским светилом. В магазине Алена сначала заметила, что на нее пристально смотрит мужчина. Потом отметила про себя, что он был очень хорош собой. И только после этого Алена вдруг поняла, кто перед ней. И испугалась. Настолько, что рванула к выходу, едва не сбив по дороге высокого парня в наушниках. Какая глупость! Чего ей было бояться? Что Денис подойдет и заговорит? Почему бы и нет? Ведь когда-то их многое связывало, хоть и расстались они не самым приятным образом. Но прошло уже столько лет! Наверняка у него уже давно семья и дети. И вряд ли он помнит Алену. А чего тогда бежала, как девчонка после первого поцелуя?

– Ты решила перебудить весь дом? – услышала Алена за спиной усмешку мужа. – Гремишь так, что соседи явно еще не спят.

– Просто тарелки скользкие, – солгала она.

– Мне кажется, они уже блестят от чистоты.

– Я уже почти закончила, – бросила женщина через плечо.

– Я пойду спать.

– А футбол не будешь досматривать?

– Нет. Что-то устал сегодня. И голова болит. Погода, что ли, меняется?

– Может, давление? – тут же забеспокоилась Алена. – Давай померяю.

– Да нет. Погода. К утру пройдет, – отмахнулся Миша и прошлепал босыми ногами в спальню.

Женщина убрала в шкаф последнюю тарелку, ополоснула раковину и выключила воду. Вытирая руки, она задумчиво смотрела в ночь за окном, не видя перед глазами ничего, кроме лица Дениса. Он повзрослел, раздался в плечах, обзавелся густой щетиной. Она ему очень шла, придавая мужественности и важности. А вот глаза остались прежними. В них-то Алена когда-то и влюбилась. У Дениса был очень теплый взгляд. И в нем всегда отражалось столько тепла, когда он смотрел на нее! Сегодня же в его глазах была растерянность. Не узнал, наверное. Неужели она так сильно изменилась? Ну разве что волосы стала красить на тон светлее – блонд вместо своего родного русого – да стрижка теперь короткая и концы завивает каждое утро. Раньше-то у нее была коса почти до пояса. И постарела, конечно. Хотя Алена старалась тщательно следить за собой, пользуясь кремами, масками, скрабами, но время все равно оставило свой след на лице в виде паутинки морщин в уголках глаз. Да кожа стала не такой упругой и гладкой.

Зайдя в ванную, Алена первым делом внимательно рассмотрела свое отражение. Нет, выглядела она очень даже неплохо для своих тридцати девяти. Не так, конечно, как в девятнадцать, но все же. И шея не дряблая. И фигура почти не изменилась, несмотря на рождение Дашки. Ну, если только грудь стала чуть больше, самую малость, да бедра шире. А в остальном все было хорошо.