— Так кто из нас тряпка? — смеясь, поинтересовался «красный». — Схватился за ружье? Своих силенок не хватает?!

— Я же сказал никаких правил!

— Что ж, — ухмыльнулся парень и, взяв небольшой камушек, кинул в Стива. Тот угодил ему прямо в лоб. Спортсмен застонал.

— Ты что совсем сдурел?

— Никаких правил! — напомнил ему Эл.

Затем он набрал в руки несколько камней и, выйдя из укрытия, начал швырять их в соперника. Тот, конечно же, забыл про пневматику и пытался увернуться от обстрела. Рассчитывая именно на это, «солдат» совсем близко подошел к противнику, чтобы выбить оружие из рук. Они сцепились в схватке, упали на землю и начали по ней кататься. Один пытался выстрелить во врага, другой — не дать себя застрелить.

В итоге Эл расслабил хватку, а Стив воспользовался ситуацией и нажал на курок. В этот момент «красный» что есть мочи ударил ладонью по стволу. Воздушка задралась, и пуля угодила в небо. «Синий» разочаровано прорычал — ведь он не такой планировал финал. Наблюдая за снарядом, спортсмен пропустил мощный удар в челюсть. Выронив из рук маркер, тот схватился за рот. Губа была разбита, десна рассечена, клык шатался. Алекс забрал пневматику и отошел в сторону за своим оружием.

— И что же ты сделаешь? — сплевывая кровь, Стивен поднялся на ноги.

Противник молчал.

— Будешь забивать ружьем? — злорадно ухмыльнулся тот и набросился на него.

— Нет, просто спущу курок, — спокойно ответил парень.

Пока «синий» летел с кулаком, пытаясь понять, что противник хотел этим сказать, тот уже нажал на спусковой крючок. И только когда послышался щелчок механизма, приводившего пулю в действие, спортсмен сообразил, что у него оставалось три пули, а не две… но было уже поздно. Он чувствовал удар в грудь, а затем увидел на себе пятно.

— Твою мать! — выругался Стив.

— Ай-ай-ай, ругаться не хорошо! — уста Эла растянулись в победной улыбке.

— Ты, гаденыш, не скалься! — прошипел соперник, вытирая кровь с губы.

— Передавай привет праотцам! — «солдат» поспешил на поиски Мишель.

Весь измотанный и достаточно помятый, он проверял территорию метр за метром. Постепенно лес становился гуще, на землю опускался полумрак. Через некоторое время «игрок» оказался в аномальной зоне. В этом месте туман поднимался почти по пояс. Изо рта шел пар. Периодически раздавался стрекот.

«Нет, Джейк не мог спрятать ее в этом месте. Это равносильно самоубийству!» — размышлял парень, вынимая клинок на случай непрошеных гостей. Игрушечные воздушки однозначно не помогут против них.

Вдруг послышался женский раскатистый смех. Алекс осмотрелся вокруг. Не заметив никаких признаков движения, тот продолжил свой путь, стараясь передвигаться как можно тише. Вновь раздался смех. В голове сразу возник образ Гаргоны, которая по легенде любила заигрывать с мужчинами, кокетливо смеясь. Но твари, которых боялся он встретить здесь, были намного опаснее мифических зверушек Греции. При встрече с ними люди умирали не как в сказке, а достаточно мучительной смертью.

«Солда» решил, что ему нечего делать в данном квадрате. Тренер просто не мог так поступить с новенькой. Поэтому его задача состояла в том, чтобы преодолеть этот участок как можно скорее. Меньше всего желая пересечься с реальными монстрами, спортсмен ускорил темп. И буквально минут через пять, он вышел на поляну. На ту самую поляну с покосившимся домом, закрытым металлическим куполом… и Мишель.

Алекс не мог поверить своим глазам. Именно здесь в месте, окруженном аномальным лесом, и была скрыта гостья. Все что он смог произнести: «Я убью Джейка!»

Но как ни странно при всем при этом, тот был безумно рад тому, что нашел девушку. Миссия завершена. Оставалось сделать последние усилия: «завладеть целью» и сообщить ребятам о победе.

Парень помчался сломя голову к укрытию, готовый убрать любого, кто встанет у него на пути. Но подойдя к ограждению, был ошарашен тем, что увидел. И это его просто обезоружило…

— Раз уж нам придется торчать здесь не один час, — Мишель захлопнула книгу и обвела всю местность пальцем, — я, пожалуй, позагораю.

— Делай что душе угодно, — наставница безразлично пожала плечами, — главное за купол не заходи.

— Остроумно, — ухмыльнулась та и зашла в дом.

Некоторое время там стоял шум и грохот. После барышня вышла с сеткой в руках. Как оказалось, она разобрала старую кровать и ту часть, на которую кладут матрац, решила использовать вместо шезлонга.

«Хм, умно» — подумала Мириам.

Новенькая положила днище на землю, села, проверила на прочность и удобство. Затем притащила свою куртку, уложив ее как подушку. Когда все было готово, гостья сняла борцовку и, плюхнувшись на свое творение с облегчением вздохнула. Теперь время проводилось с двойной пользой: тело принимало солнечные ванные, приобретая красивый загар, а мозг получал порцию знаний об этом загадочном месте.

Примерно через полтора часа послышались чьи-то быстро приближающиеся шаги. Юная леди приподнялась на локти и стала прислушиваться, дабы убедиться, что ей не показалось. Но, когда разобрала четкие равномерные шумы, поняла, что к ним кто-то бежит.

Главнокомандующая тоже оторвалась от своего занятия и стала всматриваться в силуэт. Все мышцы ее тела были напряжены, потому что она готовилась к худшему повороту событий. С каждым шагом гостя волнение нарастало, сердце бешено стучало, но тренер пыталась сохранять спокойствие. Когда, наконец, незнакомец появился в поле зрения, та облегченно вздохнула. Это был Алекс.

Девушка села и увидела окровавленного друга. Она тут же подскочила и побежала к стенке купола, чтоб лучше осмотреть его раны, совсем забыв, что была в нижнем белье. Из-за открывшегося вида, молодой человек встал как вкопанный.

— Мириам открой купол, — встревожено попросила Мишель.

Когда защитная стена открылась, та кинулась к парню.

— Что случилось? Ты весь в крови! — осматривая раны, поинтересовалась новенькая.

— Да? — удивился тот. — А я и не заметил. Видимо ветка зацепила…

— Ветка?.. — медленно произнесла барышня, пытаясь представить себе, как это все произошло. — Это же в какие дебри тебя занесло? Ты что по деревьям лазил?

— Не переживай, это просто царапина! Все нормально, — отмахивался он.

— У тебя голова пробита. Ветки так точно не умеют! Тебе надо срочно промыть раны.

Гостья была очень встревожена. Она не хотела, чтобы данная тренировка стала причиной чьих-то увечий. Алекс не сводил с нее глаз. Ее забота была бальзамом на душу. Погладив ее нежно по щеке, он улыбнулся и предложил:

— Тебе лучше вначале надеть кофту…

Молодая особа не сразу поняла, что он имел в виду. Девушка посмотрела на себя сверху вниз и увидела, что стоит полуобнаженная. Ее резко бросило в жар, щеки стали красными.

— Вот черт! — прошептала та и помчалась за борцовкой.

Быстро натянув на себя топик, Миш постояла еще пару секунд, чтобы отойти от стыда и взять себя в руки, а потом пошла за водой.

Мириам же вышла на связь с Джейком, чтобы предупредить об исходе игры и пропланировать возвращение на базу.

Тем временем спортсмен прошел на веранду и сел в кресло-качалку.

— Давай я обработаю твои раны, а то не дай Бог будет заражение, — вышла гостья из дома.

Он, молча сидел, даже не пытаясь возразить, и наблюдал за ней. Она достала из кармана чистый платок и намочила его водой. Обработав рану на виске, новенькая внимательно посмотрела на друга:

— Ветка говоришь?

— Да.

— И как зовут эту ветку?

Молодой человек непонимающе уставился на нее, но увидев серьезно настроенный взгляд, с приподнятой кверху бровью понял, что бесполезно говорить ей не правду, ведь она все равно не поверит. Парень виновато опустил глаза вниз и протянул:

— Я по дороге столкнулся со Стивом… немного повздорили.

— Подожди, что ты хочешь сказать? Что вы не вели перестрелку, а просто мутузили друг друга кулаками?