Солнце уже зашло за горизонт, и на землю опустилась тьма. Ящерицы боязливо спрятались под камни. Грифы замолкли на деревьях, спрятав клювы под крылья. Даже грызуны притихли, будто чуя неладное.

— Значит, мне одному все достанется, — Брюс зажег факел, входя в пещеру.

Огонь осветил пространство. Вокруг были громадные каменные стены, а впереди темная бездна. Скальная порода кое-где была покрыта паутиной, тут и там торчали корни.

— Трусы поганые, — не успокаивался искатель приключений, уходя дальше вглубь. — Верят в сказки.

Брюс остановился, еще раз взглянул на карту и, убедившись, что движется в нужном направлении, тут же спрятал ее в карман. Поправив шляпу на голове, он уверено зашагал вперед. Под ногами хрустели камни. Попадавшаяся на пути живность тут же разбегалась в разные стороны.

Вдруг за спиной послышался шум, будто кто-то вошел в пещеру. Золотоискатель обернулся и решил немного подождать, на тот случай если кто-то из ребят все же надумал его догнать. Но поняв в итоге, что это не так, двинулся дальше. Пройдя еще несколько метров, он снова услышал шорох. Ему показалось, что некто крадется за ним. Оглядевшись по сторонам, всматриваясь в непроглядную темноту и не найдя никого, тот уже собрался идти дальше, как вдруг на него налетела стая летучих мышей. Они секунду кружили над ним, а потом с писком покинули пещеру. Брюс поежился, но не отступил. Сжав сильней факел в руке, он продолжил свой поход.

Дорога петляла, то сужаясь до непроходимых щелей, то раздвигая свои каменные бока, образовывая целые комнаты. В одной из таких комнат послышалось капание. Это собравшийся конденсат на потолке падал в образовавшуюся лужу на полу. Стены были покрыты влагой. Сразу же повеяло сыростью.

«Как тут могут жить летучие мыши?!» — удивился авантюрист, присаживаясь на каменный выступ.

Выпив воды и передохнув пару минут, он отправился в путь.

После долгих спусков и подъемов, искатель приключений встал перед выбором — впереди виднелись два тоннеля. Брюс в очередной раз сверился с картой. До заветной цели оставалось пару метров. На его лице появилась радостная улыбка. Свернув в тоннель с левой стороны, он спустился по своеобразной лестнице и вышел на открытую местность.

Это была огромная комната с высоченными потолками. У стены напротив расположился небольшой полу островок, обнесенный рвом, в котором бурлила жидкость ярко фиолетового цвета. А прямо в стене была высечена плита с надписями на каком-то древнем языке. Золотоискатель взял камушек с пола и бросил в непонятную субстанцию. Как только скальная порода соприкоснулась с жидкостью, тут же произошел небольшой взрыв. От этого мелкие осколки камня разлетелись в разные стороны, остальная же часть пошла на дно, медленно плавясь.

— Ага, понятно, — ухмыльнулся Брюс.

Установив факел так, чтобы освещалось все пространство, он выудил из рюкзака крюк с веревкой. Забросив его на полуостров и зацепив о торчащие камни на стене, он перелетел через ров, оказавшись в шаге от заветной мечты. Жидкость слегка оплавила подошву ботинка, но это уже было пустяком. Сняв рюкзак с плеч, авантюрист достал камнелом.

— Что ж придется поработать руками, — сказал он сам себе и начал ломать стену.

Через минут тридцать скальная порода сдалась и рухнула на пол. В открывшемся пространстве стоял сундук, сделанный из прочного дерева. По кругу были вырезаны непонятные символы, залитые чистым золотом. Сундук был закрыт на замок с изумрудными вкраплениями. Глаза искателя приключений загорелись. В надежде найти несметные богатства, он достал из рюкзака гвоздодер, сломал замок и открыл дверцу. Яркий свет ударил в глаза. Он завораживал и не отпускал. Брюс не мог пошевелить ни руками, ни ногами. Через несколько секунд из ящика вырвалось облако фиолетового дыма и овладело телом бедняги, проникнув в самое сердце…

Мишель была одним из ведущих менеджеров крупной компании, которая занимала первую нишу на рынке туристских услуг.

«Компания „Dreams“ осуществит любые ваши мечты» — гласили заголовки многочисленных щитов и баннеров по всему городу. Красочные фотографии и перечень предлагаемых услуг пестрели на обложках журналов и первых страниц газет. Это была компания монстр — одна единственная компания, которая могла исполнить любой каприз клиента, в пределах разумного конечно.

— Мы отправим вас даже на луну, если пожелаете! — улыбаясь белоснежными зубами, говорила офис-менеджер компании Лаура — худощавая блондинка с длинными ногами. Ее белокурые локоны падали крупными кудрями на плечи. Ярко розовый ободок отделял коротко подстриженную залакированную челку. Он был в том ее розовой блузке, которая плотно облегала ее стройное тело, открывая глубокое декольте. Черная узкая юбка- карандаш вытягивала и без того длинные ноги, а на узеньких стопах красовались черные лаковые туфельки. Заключительной нотой в ее чересчур слащавой внешности был яркий макияж. Он окончательно превращал ее в куклу «Барби» с пустой резиновой головой. Единственная вещь, которая оставалась неизменно тусклой во всей ее рисованной красоте — это бледно серые глаза. Но даже они часто имели свойство блестеть, когда она задумывала очередную пакость.

Мишель посмотрела на нее с отвращением и пошла в свой кабинет. Она недолюбливала ее, потому что Лаура была той еще стервой и лицемеркой. Эта кукла могла смотреть на тебя преданными щенячьими глазками, щебетать своим звонким голоском во всем тебе поддакивая, но стоило повернуться к ней спиной, как она тут же начинала строить козни и шипеть как змея.

Преодолев несколько этажей и пройдя пару десятков пока еще пустых метров, девушка устало положила свою сумочку на стол и плюхнулась на стоящий рядом диван. Ее личный кабинет был не хуже любого кабинета директора. Все было оборудовано по последнему писку моды — изящно и со вкусом. Стены были покрашены дорогой качественной краской цвета топленого молока. На полу был постелен паркет в тон стенам. Мебель, которая заполняла офис, была сделана из настоящего кедрового дерева, выкрашенного в шоколадный цвет.

Новинкой в интерьере, которую в последнее время использовали дизайнеры в своих гениальных архитектурных идеях, были стены, представляющие собой одно сплошное окно. Из них открывался завораживающий вид на шумные улицы города, впуская в кабинет много солнца, от чего в нем становилось очень светло и уютно. Ну и, конечно же, как и в любом офисе, связанном с деятельностью туризма, присутствовала соответствующая атрибутика: специальная полочка с сувенирами из разных стран мира, каталоги с фотографиями и описаниями достопримечательностей, отелей и прочего. Даже финиковые пальмы вносили в кабинет своеобразный колорит живой природы и запах свежего тропического леса. Единственное, что не гармонировало с общей тематикой — это огромная картина неизвестного художника. Никто даже толком сказать не мог, каким веком она датирована и откуда вообще взялась — возможно, осталась в наследство от прошлого хозяина этого офисного здания.

Сюжет картины был достаточно странный и не совсем понятный с первого взгляда. Но стоило присмотреться, можно было разглядеть толпу людей внизу полотна. Они спешили кто куда, забыв о ценности жизни. Их угрюмые лица были похожи на безликие макси. Над городом висела темно-серая туча, готовая вот-вот вылить ушат воды в виде ливня. Цвета красок говорили о том, что радости в этом месте уже давно нет. В верхней части картины над тучей, по обеим сторонам на отвесных скалах стояли другие существа и наблюдали за этой толпой. Одни смотрели на них с сожалением как на слепых котят, которые вошкаются и ничего вокруг не замечают. Вторые — с откровенной насмешкой на лице.