Кроме того, соплодия хмеля, или «шишки», применяют в медицине и ветеринарии, но в основном хмель используют в хлебопекарной и пивоваренной промышленности. Стебли хмеля пригодны для изготовления грубой пряжи и бумаги.

Хмель растет по берегам рек, по оврагам, среди кустарников, встречается он и в лесистых местах. Часто найдешь его среди молодых ивняков.

Хмель — растение двудомное. Женские и мужские цветки находятся на разных растениях. Очень привлекательны женские экземпляры с красивыми «шишками», которые располагаются на ветвях кистями или одиночно. Размножают хмель делением корневищ, черенками и семенами.

По канавам, а также по берегам рек и сырым лугам часто растет сушеница болотная, или топяная. Эта травка густо опушена. Высота ее порой бывает всего 5 сантиметров, но и ее приметил народ.

Сушеницу применяли для заживления ран, при ожогах, нарывах. Теперь же в ней нашли новые достоинства. Она может помочь при гипертонической болезни, а также при язве желудка.

Лучше всего травку собирать в конце лета, когда она хорошо разрастется и станет более заметной. Сушеница — однолетнее растение, поэтому ее выдергивают с корнем. Сушат траву на рогожах под навесом, на чердаках, а при хорошей погоде и на открытом воздухе в тени.

На склоне лета принарядились кусты бересклета бородавчатого — красивыми серьгами-плодами украсились. Особенно нарядны становятся кусты, когда плоды раскроются.

Пройдет немного времени, разгорится осенняя пора, и целиком оденется бересклет в пестрый наряд. Будут переливаться листья его осенней радугой. Не пожалела на него природа красок. На кусте найдешь листья от темно-бордовых до кремовых. Увидишь такой фейерверк и невольно остановишься, пораженный лесной красотой. Преобразился теперь приземистый подлесок.

С бересклетом бородавчатым можно повстречаться у нас на огромнейшей территории — от спокойной Западной Двины до шумливого Аракса и от зеленых склонов Карпат до седого Урала. В лесах он особенно любит расти в компании с дубом, сосной или елью. Здесь его и ищите.

Полюбился бересклет за осеннюю красу да невзыскательность, поэтому издавна расселяли его по паркам, садам. Можно встретить и густую живую изгородь из бересклета. Красив он, но не вздумайте брать его плоды в рот, не рвите его веток — растение содержит ядовитые вещества.

Растет бересклет бородавчатый чаще всего кустом ростом с высокого человека. Реже можно встретить его в виде деревца высотой до 6 метров. Самый главный отличительный признак его — черно-белые бородавочки, щедро украшающие ствол и побеги растений. Отсюда и пошло название «бородавчатый».

Листья бересклета продолговато-яйцевидные или продолговато-эллиптические с остроконечной верхушкой, по краям зазубренные. Черешки листьев очень короткие. Зацветать он не торопится; бутоны раскрываются в конце весны, перед приходом жаркого лета. Цветки красно-бурые. Растет не спеша.

Бересклет можно увидеть и на плантации. Почему честь такая ему? Оказывается, это растение необыкновенно ценное. И свое потайное богатство открыло оно только советским ученым. А богатство его — гуттаперча! Бересклет— кладовая гуттаперчи. Издавна ее извлекали только из сока некоторых тропических деревьев. Везли к нам по морям и океанам это дорогое, но необходимое сырье. А гуттаперча испокон веков, оказывается, была под боком, в ближайшем лесу!

Затаилась гуттаперча в бересклете в особых клетках. Больше всего ее в коре корней. Есть она в ветках и листьях, но там ее меньше. Гутты в коре корней много, порой до 16, а то и до 33 процентов. На заводах сырье тщательно размельчают, используя растворители, извлекают драгоценную гутту, причем гутта бересклета по качеству нисколько не уступает далекой заморской.

Без гуттаперчи не обойдешься в технике. Это самый лучший, самый надежный изоляционный материал для электрических проводов. Такая изоляция стойка и в соленой воде, поэтому ее применяют при изготовлении морского кабеля. Гуттаперча необходима в медицине. В ней нуждается хирургия, зубоврачебное дело и др.

Избавил нас бересклет бородавчатый от завоза дорогой тропической гуттаперчи. Растет в нашей стране и другой гуттаперченос — бересклет европейский, близкий родственник бересклета бородавчатого.

Но это еще не все дары бересклета бородавчатого. Семена его очень богаты маслом — до 54 процентов. Масло можно использовать для приготовления мыла и для других целей. Хороша у него и древесина, твердая, прочная. Ее ценят в токарном деле. Идет она и для изготовления клавишей, веретен и других изделий.

СЕНТЯБРЬ

В древнейшем римском календаре было десять месяцев. И они носили названия порядковых числительных: «первый», «второй», «третий» и так далее. Год начинался с весны. Затем римляне прибавили еще два месяца, и год начал делиться на двенадцать месяцев. Первый месяц стал «январь», второй — «февраль». Позже некоторые месяцы были переименованы. Однако многие названия сохранились от древнейшего календаря: сентябрь («септембер» — седьмой), октябрь («октобер» — восьмой), ноябрь («новембер» — девятый) и декабрь («децембер» — десятый).

В 1492 году на Руси было решено начинать год с 1 сентября. До этого год начинался с 1 марта. А с 1700 года новый год был перенесен на 1 января.

По-древнеславянски сентябрь назывался «вересень», от слова «врасенец» — иней. В середине месяца обычно выпадает первый иней. Легкий серебристый иней ложится на почву, крыши… А в народе сентябрь называли «хмурень». Да и сейчас говорят: «смотрит сентябрем», «засентябрило».

Увядшая природа дремлет под осенними лучами солнца. Красив лес в начале осени. В золотистый, бронзовый, парчовый наряд оделись деревья. Огнем загорелись плоды стройной красавицы рябины.

23 сентября — знаменательный день. Это день осеннего равноденствия, день равен ночи. А затем пойдут расти ночи до самого зимнего солнцестояния — 22 декабря. 23 сентября астрономы считают началом осени.

Мощь, величественная красота дуба привлекают всех. Не найти более могучей кроны, чем у этого дерева. Громадный зеленый шатер покоится на толстых сучьях, которые порой внушительнее другого дерева. Толщина ствола дуба часто достигает громадных размеров. Так, например, в стволе одного срубленного дуба выдолбили беседку, и в нее вместилось 15 человек!

Корни дуба глубоко уходят в землю, и он стоит так крепко, что ему не страшны никакие бури. Недаром говорят: «Держись за дубок, дубок в землю глубок».

У многих народов дуб — символ силы, мощи и долговечности.

Попадешь в дубраву, и сразу тебя охватывает пленительная прохлада, тишина, спокойствие.

Широко известны картины «Дубки», «Дождь в дубовом лесу» певца русской природы И. Шишкина. Полотно «Дуб» И. Левитана покоряет величественным покоем и чарующей поэзией. Милые сердцу картины родной природы!

На свете существует большое разнообразие дубов. Имеются дубы, которые и к старости выглядят, как молодой кустарничек. А в теплых краях распространены дубы с вечнозеленой листвой. В нашей стране наибольшей известностью пользуется дуб черешчатый. Запасы древесины дуба в Советском Союзе составляют почти половину имеющийся мировых ресурсов.

В кроне дуба красавица иволга любит вить гнезда. Эта полезная птица истребляет в лесах волосатых гусениц. А как чудесно она поет! «Птица-флейта», — говорят про иволгу. Кроме иволги, на дубе селятся дрозды, щеглы, зяблики, сорокопуты.

В осеннюю пору под дубами ребятишки с увлечением собирают желуди. Из них можно сделать немало забавных игрушек. Но желуди — прекрасный корм для свиней. В урожайные годы с гектара дубравы можно собрать до двух тонн желудей. На юге нашей страны в дубравах пасутся дикие кабаны. Из пернатого населения к желудям особое пристрастие питает крикливая птица сойка.