В чернике много дубильных веществ; есть различные сахара, яблочная, янтарная, лимонная, хинная кислоты, пектин и другие вещества.

Зрелые ягоды черники черно-синие, с сизоватым налетом, сочные. Мякоть их пурпурная, семена очень мелкие. Ягоды особенно вкусны в свежем виде, хороши они и для приготовления варенья, мармелада, джема, различных напитков.

Очень вкусен мармелад из черники. Приготовить его просто. Очищенные, мытые ягоды протирают через сито. На один килограмм ягод добавляют 600 граммов сахара и варят смесь до тех пор, пока густая масса не будет отставать от дна кастрюли. В горячем состоянии мармелад выливают на блюдце, смоченное холодной водой. Как только мармелад остынет, его нарезают кусочками и складывают в банки.

Особенно распространена самая простая переработка черники — сушка. Ягоды перебирают, удаляя сор и разные примеси. Перед сушкой их обычно подвяливают на открытом воздухе, сушат в нежаркой русской печи. Слой ягод при этом не должен быть толще 1,5–2 сантиметров. Хорошо высушенные ягоды сильно сморщены, не пачкают рук и не слеживаются в плотные комки.

Сушеная черника — вкусное лекарство. Употребляют ее как вяжущее средство при расстройствах желудка.

Не проходите в лесу и мимо голубики. Называют ее также гонобобель, пьяника. Этот кустарник бывает высотой до 120–140 сантиметров. Ветви округлые, ягоды овальные, голубовато-синие, внутри зеленые, крупнее ягод черники.

Голубика растет в северной и средней полосе Европейской части страны, в Сибири, на Дальнем Востоке, обычно в болотистых лесах, на торфяных болотах. Голубика растет часто вместе с багульником, у которого резкий, одурманивающий запах. При долгом нахождении в зарослях багульника может наступить дурнотное состояние. Однако сама голубика таким действием не обладает.

Созревают ягоды в июле — августе в зависимости от района произрастания. На Дальнем Востоке массивы голубики иногда занимают площадь в несколько тысяч гектаров. В ягодах содержится сахар, витамины, полезные минеральные соли и другие вещества.

Обычно эту ягоду используют в свежем виде, особенно в летнюю жару. Готовят из нее и вкусные кисели, компоты, варенье. Зимой за чашкой чая с вареньем из голубики вы вспомните этот скромный кустарник. Несложно заготовить на зиму и сушеную голубику. Сушат ее в русской печи на противнях или в духовом шкафу.

Сушеная малина — на редкость вкусное лекарство, помогающее при простуде. Настой, чай из сухой малины — хорошее потогонное средство. Малиновое лекарство охотно принимают все, даже самые капризные наши больные — маленькие дети.

Сушат в основном дикорастущую малину. Лесная ягода имеет явное преимущество перед своими садовыми культурными родственниками: она более ароматна, менее водяниста и настой из нее получается намного вкуснее, чем из садовой. Да и сушить ее легче, чем садовую малину; она лучше сохраняет свою форму и приятный внешний вид.

Какое красивое, вкусное и ароматное желе без косточек можно приготовить из ягод лесной малины! Возьмите 1 килограмм очищенной ягоды, влейте в нее два стакана воды. Все это проварите, затем процедите через дуршлаг, в который предварительно постелите марлю. В полученный малиновый сироп добавьте 1 килограмм 250 граммов сахарного песка. Кипятите минут 40. Желе будет готово, когда проба застынет через 10 минут на тарелке.

А пробовали ли вы крем из малины? Возьмите на один стакан малины один стакан сахарного песка и один белок куриного яйца. Все это выложите в фаянсовую, глиняную или эмалированную миску. Деревянной толкушкой растолките смесь. Затем сбивайте полученную смесь до тех пор, пока она не будет оставаться на приподнятой сбивалке.

Крем можно использовать для выпечки домашнего печенья, напоминающего печенье безе.

Ягоды малины вкусны, ароматны и полезны. В них приятное сочетание глюкозы, фруктозы, сахарозы, яблочной и лимонной кислот. Есть в них витамин С, а также пектин, минеральные соли и другие полезные вещества. Хорошо сказал о целебных свойствах малины поэт Ю. Яковлев:

Плоды малины очень нежны. Чтобы получить добротную сушеную малину, нужно собирать свежие ягоды аккуратно и только в сухую погоду. Сбору подлежит совершенно зрелая ягода, так как недозрелая и перезрелая малина для сушки не годится.

Сушат малину обычно на печках или в теплых печах, иногда и в овощных сушилках. Плоды считаются хорошо высушенными, если они не окрашивают рук. Хорошо высушенная малина не слеживается в комки.

Поражаешься огромным зарослям малины, например, на сибирских просторах. В обществе с кипреем она занимает обширные гари — порой сотни и даже тысячи гектаров.

В средней полосе малина растет по негустым лесам, тенистым оврагам, берегам речек, ручьев. Зацветает малина, например, в Подмосковье поздно — около 8 июня. В эту пору малиновому цветку уже не грозят коварные заморозки.

Осмотрительная малина не спешит раскрывать свою красу, не то что легкомысленная вишня, чей богатый наряд то и дело страдает от заморозков. Цветет малина долго, и на одном побеге можно увидеть и ягоду, и только что распустившийся цветок одновременно.

Цветение малины — праздник для пчел. По всему малиннику тогда слышится их деловитое жужжание. Удивителен беловатый цветок малины — его цветоложе покрывается сплошным слоем нектара. Не скоро пчела управится с таким сладким изобилием.

Заметили, что пчела за одну минуту может выбрать нектар только с 3–5 цветков малины. На других же растениях пчелы за это же время дочиста выбирают нектар с 30 цветков. С одного гектара малина выделяет около 100 килограммов нектара. Лёт пчел на цветущую малину не прекращается даже при слабом дожде. Пчелы посещают малинники и в прохладную погоду, и после захода солнца. И это идет на пользу малине. Урожай ее резко возрастает.

Был проведен такой опыт. Цветущую малину изолировали от доступа пчел марлей. Урожай был получен небольшой: 119 ягод весом 162 грамма. С непокрытых же кустов, которые посещали пчелы, собрали 337 ягод весом 264 грамма. Затем кусты малины закрыли и поместили туда улей с пчелами. Пчелы были вынуждены особенно тщательно «обрабатывать» эти кусты. И урожай малины возрос еще больше: было получено 324 грамма ягод.

Вот почему так полезно садоводам обзаводиться пчелами. Вот почему советуют с особой осторожностью применять в садах ядохимикаты, которые могут погубить не только вредных, но и полезных насекомых.

Малина — ценное медоносное растение средней полосы. А в Сибири она считается главным таежным медоносом. Основной взяток она дает и в лесах Приуралья, и на севере Европейской части Советского Союза. Чудесен малиновый мед. В нем сохранился вкус этой прекрасной лесной ягоды. Знатоки относят его к медам самого высшего качества.

На Международной выставке садоводства социалистических стран в Эрфурте Золотой медали был удостоен малиновый мед, представленный колхозом имени В. И. Ленина бывшей Станиславской области УССР. Почетную награду вручили сельскохозяйственной артели за получение самого лучшего в мире лечебного меда из лесной малины.

Лекарственные растения издавна заготовляли почти во всех концах Руси. В Воронеже и Саратове собирали «солодковое коренье вешне и осенне». Из Ярославского уезда привозили ягоды можжевельника, из Коломны — черную чемерицу, из Казани — почечуйную траву. «Кошкину траву», как тогда называли в народе валериану, копали в Рязанской земле. Из Сибири везли зверобой.

Выйдите в летнюю пору на солнечную лужайку, и вы наверняка повстречаете веселые, золотистые цветки зверобоя. Народная мудрость говорит об этом целебном растении: «Как без муки не испечешь хлеба, так без зверобоя не вылечишь человека». А еще называют зверобой травой от девяноста девяти болезней.