Но не везде рады подорожнику. Если его цветущие хвостики сплошь виднеются на пастбище, то это явный укор животноводам. При неправильной пастьбе за один-два года можно испортить самое лучшее пастбище. И на нем тогда хорошо себя чувствовать будет только подорожник.

У стен домов, вдоль дорог, канав и на огородах вы часто можете увидеть стелющуюся сочную мокрицу. Это растение с хрупкими стебельками — довольно частый незваный гость на наших огородах. И если не бороться с ним, с виду таким слабеньким и нежным, то тяжко придется тогда зеленым соседям мокрицы — овощным культурам на грядке: она их заглушит.

Но вырванный с корнями сорняк не спешите выбросить. Нежная зелень мокрицы хороша для салата. В свежем виде она используется и в народной медицине. Трава мокрицы — настоящий деликатес для комнатных певчих птиц и других обитателей уголка живой природы.

Маленький белый цветок мокрицы пользуется славой как верный барометр. Если вы, уходя из дома, сомневаетесь, надеть ли вам плащ или нет, взгляните на цветок мокрицы. Не раскрылся цветок до девяти часов утра — надо ждать дождя.

Среди ягодных культур появилась новинка — жимолость съедобная. Ее родственница — жимолость татарская — многим хорошо известна. Это распространенный и неприхотливый декоративный кустарник. Его часто высаживают в садах и парках. В диком виде он произрастает у нас в Сибири и других районах страны. У него розовые или белые душистые цветы и красные или оранжевые ягоды. Но эти ягоды горьки и несъедобны.

Ягоды съедобной жимолости черные, с сизым налетом, по вкусу напоминают голубику. В диком виде эта жимолость распространена в Восточной Сибири и на Дальнем Востоке, много ее на Камчатке. Это очень морозостойкое растение. И садоводы решили эту дикарку поселить в наших садах. Ученые отобрали растения с самыми вкусными ягодами и начали их размножать.

Почему съедобную жимолость решили пригласить в сады? Чем интересно это ягодное растение? Жимолость съедобная выделяется своим необычно ранним урожаем. Ее спелые ягоды можно собирать на 7—10 дней раньше, чем ягоды садовой земляники. А ведь садовая земляника до сих пор считалась самой ранней ягодой. Выращивать жимолость очень заманчиво.

Растения с самыми вкусными ягодами легко размножить зелеными, а также одревесневшими черенками. Кусты из черенков зацветают уже на третий год. Можно размножить съедобную жимолость и семенами. У ягод нежная кожица, семена мелкие. В ягодах содержатся витамины С, Р, а также пектин, глюкоза, минеральные соли и другие полезные вещества. Из этой ягоды готовят вкусное варенье, кисели, мусс, сок.

Кусты жимолости съедобной очень декоративны. Они густые, компактные, высотой около одного метра. Стволики у них долговечные, прочные, обрезки не требуют. Жимолость съедобная цветет очень рано, но цветки, как правило, не повреждаются заморозками. Плодоносит она ежегодно, любит влажную почву.

Кроме того, это ценное декоративное растение. Оно придает красоту любому саду. Ее особенно хорошо высаживать вдоль дорожек или среди газона.

Пожалуй, самая популярная у нас лесная ягода — земляника. В ее красные ягодки природа собрала много полезных веществ. Народ подметил, что эти ягоды не только лакомство — они приносят облегчение и при некоторых недугах. Да и листья земляники целебны. Используют их по совету врача.

Лучше всего идти за земляникой утром, после росы, или перед заходом солнца: влажные ягоды, собранные по росе, скоро портятся, а собранные в самую жару — быстро вянут. Их сушат обычно в русских печах или в плодоовощных сушилках. Сушеная земляника годна не только для лечебных целей; это — ценное сырье для кондитерской промышленности.

Как сохранить для образца на долгие годы понравившийся красивый цветок, ценное лекарственное, медоносное или красильное растение? Есть очень простой и надежный способ. Это — засушивание растений.

Сбор и засушивание растений — занятие несложное, очень увлекательное и полезное. Каждый может составить интересную коллекцию сухих растений.

Какие же растения собирать? Лучше всего собирать растения по какой-нибудь определенной теме. А таких тем не счесть. Назовем несколько: «Лекарственные растения нашей области», «Любимые цветы», «Медоносные растения», «Декоративные деревья и кустарники», «Растения нашего цветника», «Теневыносливые растения», «Сорные растения полей и огородов», «Луговые растения», «Комнатные растения» и другие. Для этого занятия инвентарь потребуется самый незамысловатый: железный совок для выкапывания растений, нож для срезки веток, папки, пачка старых газет, толстая бумага или картон, а также немного ваты, запас этикеток и записная книжка.

Травянистые растения собирают обычно со стеблями и корнями. У кустарников и деревьев для засушивания срезают ветки с листьями и цветками. Растения для засушивания собирают совершенно сухими — на них не должно быть даже росы или следов воды от поливки. Цветки выбирают для этого совершенно свежие — у них не должно быть увядших лепестков.

Собранные растения нужно быстро засушить. Чем быстрее вы это сделаете, тем лучше сохранится естественная окраска. Сочные, мягкие растения перед засушиванием окунают на минуту в чистую кипящую воду или ошпаривают кипятком, иначе они в бумаге почернеют. Растения аккуратно расправляют и кладут между половинками сложенного листа сухой бумаги. Чаще всего для этого используют старые газеты. Цветки обкладывают гигроскопической ватой и промокательной бумагой.

Затем берут сухую доску. На нее кладут несколько газетных листов (четыре-пять). На них помещают листе вложенным в него растением, потом прокладку из двух-трех листов бумаги, на нее — другой лист с вложенными растениями и так далее. Наконец, такую слоистую пачку прикрывают опять четырьмя-пятью листами бумаги, сверху второй доской. На эту пачку кладут груз (кирпичи, утюг, книги).

Листы бумаги будут впитывать влагу из растений. Влажные листы бумаги нужно регулярно заменять сухими газетными листами. При этом не нужно менять те два листа бумаги, между которыми лежит растение. Влага через эти листы будет проникать в прилегающие листы, которые и заменяют. В начале сушки листы меняют часто, а к концу — реже. Вынутые отсыревшие листы высушивают и опять пускают в дело.

Растения можно сушить и в гербарных рамках. Гербарная рамка состоит из проволочной сетки, заключенной в деревянную рамку. Между двумя такими рамками помещают газетные листы с вложенными в них растениями, затем их туго связывают и вешают на солнцепеке на ветру или на сквозняке, сушить можно и над горячей плитой. Растения в гербарных рамках высыхают значительно быстрее, чем под прессом.

Многие растения дают хороший материал для гербария при засушивании их под горячим утюгом. Для этого растение кладут в промокательную бумагу, сверху и снизу накладывают еще газетные листы и начинают проглаживать. При этом надо следить, чтобы растение не перегрелось, иначе оно будет слишком хрупким. Таким способом не рекомендуется засушивать растения с нежными и тонкими листьями — от нагревания они сразу буреют.

Хорошо засушенный материал легко определить — верхушка растения в этом случае не клонится вниз. Такое растение прикрепляют нитками или бумажными полосками с клеем к гербарному листу. Иногда же растение просто приклеивают к этому листу.

Для гербарного листа употребляют плотную бумагу или картонные обложки. Они бывают размером 40х25 сантиметров, а иногда 35x20 сантиметров. На гербарный лист приклеивают этикетку с указанием названия растения, где, когда и кем оно собрано. Большую помощь в распознавании собранного материала оказывают определители растений.

Гербарные листы хранятся в плотно закрывающихся коробках или ящиках, в сухом месте. В этом случае гербарии сохраняются очень долго. До наших дней, например, дошел древнеегипетский гербарий; собран он был три тысячи лет назад. Этот знаменитый гербарий находится в Ленинграде.