– Ты точно меня не помнишь? – спросил он.

– Точно. Извини, Ник. Если мы решили пожениться, значит, я тебя очень люблю, но ничего не помню.

– Я сделаю все, чтобы тебе помочь.

– Слава богу, ты не пострадал в аварии. А моя машина?..

– Ее отвезли в «Джери Форд». Завтра ты должна позвонить в страховую компанию, чтобы они ею занялись.

– У меня все тот же голубой «форд-фокус»?

Ник кивнул.

– Все тот же.

– Видимо, я, как и прежде, работаю в семейном ломбарде, а ты чем занимаешься? – Ей было проще говорить о нем, нежели думать о своих проблемах.

– Я учитель физкультуры и по совместительству тренер футбольной команды в средней школе Л. Джи. Кук.

– Теперь все понятно, – пробормотала под нос Джули. Вот откуда широкие плечи, идеальный пресс, спортивная фигура и полное отсутствие жировых отложений.

– Что понятно?

Джули покраснела.

– Э-э-э… я о твоей хорошей физической форме. – Черт, теперь он подумает, что у нее не только амнезия, но и проблемы с мозгами.

В палату вошла медсестра.

– Вот. – Она широко улыбнулась. – Одеяло и подушка. – Она положила их Нику на колени и повернулась к пациентке: – Может, вам еще что-то нужно?

– Память, – слабо улыбнулась Джулия. – Больше ничего.

– Нажмите на ту кнопку, если что-то понадобится.

– Благодарю. – Когда медсестра вышла, она опять обратилась к Нику: – Расскажи, как мы познакомились? У нас была любовь с первого взгляда?

Ник поерзал в кресле.

– Мы познакомились в кафе, что чуть дальше по улице от ломбарда.

Он старался не встречаться с ней взглядом.

– «Кофейное зернышко», – подсказала Джули.

– Да, именно там. Я увидел тебя и сразу попросил дать мне номер телефона, а потом был удивлен и счастлив, что ты согласилась. Так все и началось.

– А моим родным ты понравился? Я хотела сказать… мне ли не знать, как могут повести себя отец и братья. – Старшим братьям не нравился ни один из парней, с которыми она встречалась. Почему об этом она помнит, а как познакомилась с женихом – нет?

– Я не знаком с твоими близкими, мы ничего им о нас не говорили. Хм… ты сказала, что лучше сохранить все в секрете до тех пор, пока я официально сделаю тебе предложение и они увидят кольцо на твоем пальце.

– Ты еще его не сделал? – Джули невольно посмотрела на руку и не нашла кольца.

– Пока нет. – Их взгляды неожиданно встретились. – Мы вместе выбирали кольцо, но пока не нашли подходящее.

– Мы живем вместе?

– Нет. Ты хотела, чтобы это произошло только после свадьбы. Знаешь, тебе сейчас лучше отдохнуть. Уже глубокая ночь, тебе надо отдыхать. – Ник улыбнулся впервые за все время, что провел с Джули. Она опять смутилась, отметив, какая обаятельная у него улыбка.

– Да, конечно. – Она откинулась на подушки и закрыла глаза. У нее к нему еще столько вопросов.

Послышался звук раскладываемой кровати, видимо, он тоже решил поспать. Конечно, ему тоже было нелегко, он наверняка испугался до смерти, увидев свою невесту без сознания.

Джули с трудом подняла веки и посмотрела на Ника. Он лежал на кровати, и глаза его были закрыты, однако он точно не спал.

– Ник? – тихо позвала Джули.

Глаза открылись, голова повернулась в ее сторону. Ох, она готова утонуть в этом глубоком зеленом омуте.

– Да?

– Расскажи про аварию. Как это произошло? – Она должна узнать хотя бы это, иначе ей не заснуть.

Ник глубоко вздохнул.

– Мы были у тебя дома и поссорились.

Джули вскинула брови.

– Поссорились? Из-за чего?

– Из-за ерунды. На пустом месте. У тебя всегда холодно… а я люблю тепло и стал возмущаться, что должен всегда тепло одеваться, когда прихожу к тебе. Ты рассердилась, убежала, села в машину. Я чудом успел запрыгнуть на сиденье рядом. Все произошло так быстро, я даже не понял, как мы врезались в дерево.

– А куда я собиралась ехать?

– Понятия не имею, да и какая разница. Главное, что с тобой все в порядке. – Он отвернулся.

Джули закрыла глаза – надо отдохнуть. Когда она проснется, к ней вернется память. Утром взойдет солнце, и она опять вспомнит, как любит Ника и за что. Джули понимала, что ей ничего не грозит, она в больнице, в безопасности, но отчего-то черная тень страха, подкравшись, накрыла ее.

Если бы за ложь сажали в тюрьму, то Ник был бы уже за решеткой. Амнезия Джули была для него даром свыше и наказанием одновременно.

Он сидел в кафетерии больницы с чашкой кофе, просматривал утреннюю газету и каждую секунду готовился наткнуться на статью о странном убийстве. Его беспокоил вопрос: не видел ли кто-то его, когда он бежал по улице, или Джули, когда она врезалась в дерево?

Ник никак не мог забыть окровавленное лицо Брайана. Кто же его убийца? И что за странный символ у него на лбу? Что он означает?

Ник тщательно изучил газету, но не нашел ничего о странном происшествии. Возможно ли, что труп до сих пор не обнаружили? Макдауэл жил один и, по мнению Ника, едва ли имел много друзей.

Ник был уверен, что все неприятности еще впереди. Он вспомнил преступника по прозвищу Сын Сэма, терроризировавшего Нью-Йорк в 1970-е годы. Его настоящее имя было Дэвид Берковиц, он убил восемь человек, прежде чем получил талон от дорожной полиции, благодаря которому его смогли арестовать. В данный момент машина Ника стоит на улице, где ее не должно быть. Он сможет вздохнуть свободно, только когда поймают убийцу Макдауэла.

Ник отложил газету и обхватил руками горячую чашку. К сожалению, убийство Брайана не единственная его проблема, есть еще Джули Петерсон. Он воспользовался ее амнезией, чтобы спасти себя, но теперь испытывал чувство ответственности за девушку. К тому же утром она дала понять, что надеется с его помощью пережить сложный период в жизни. Ее взгляд молил остаться рядом, пока к ней не вернется память.

Ник решил, что привезет Джули домой из больницы и тогда исчезнет из ее жизни навсегда. Но сможет ли он так с ней поступить?

У нее красивые синие глаза и взгляд немного смущенный и настороженный. Правильные черты лица с высокими скулами и обрамлявшие его густые темные локоны. При одном взгляде на Джули у него в груди вспыхивал жар, что было весьма неожиданно и не очень уместно. Сейчас врач, должно быть, пишет заключение для Джули, потом они возьмут такси, потому что его машина осталась на той же улице, где находится ее дом. Ник не представлял, когда сможет ее забрать, но понимал, что сделать это надо как можно скорее.

Утром Джули жаловалась на головную боль, и медсестра принесла ей таблетку. Он бы тоже не отказался от лекарства, если бы существовало нечто, способное избавить человека от страха и дать возможность спокойно дышать.

Он боялся, что в любую секунду Джули может все вспомнить, но в то же время уйти из ее жизни, не обидев, можно было только в этом случае. Да, очень трудно быть порядочным, совестливым человеком и планировать убийство. Ник даже не хотел думать о том, что будет, если у Джули есть парень, тогда все станет еще сложнее, а это ему совсем не нужно. Ложь затягивала его, словно трясина, а он не находил выхода. Ник совсем не желал причинить боль Джули, ставшей просто жертвой обстоятельств.

В оставшиеся часы ночи ему так и не удалось заснуть. К счастью, утром пришла медсестра, чтобы проверить, каково состояние пациентки, и он смог ускользнуть из палаты. Открыв глаза, Джули первым делом произнесла его имя, будто желала убедиться, что он рядом.

Ник взглянул на часы и одним глотком допил кофе. Надо возвращаться, иначе Джули начнет нервничать.

Она действительно его ждала, сидя на краю кровати, в тех же джинсах и блузке без рукавов, что и в момент аварии. Штатива капельницы рядом уже не было.

Она встала, когда он открыл дверь, и радостно улыбнулась.

– Меня выписали. Надо только дождаться медсестру с креслом-каталкой.

Ник вновь был поражен тем, как она красива. Несмотря на то что в огромных синих глазах была паника. Волосы взъерошены, нос заострился, пухлые губы, способные стать искушением для любого мужчины, поджаты. У такой женщины не может не быть близкого друга.