Лаки убрал руку с пульта, только теперь отключая связь. Жаклин услышала достаточно.
Прожевав без аппетита принесенный ужин, Лаки потушил свечи и лег на кровать не раздеваясь. За дверью некоторое время переговаривались охранники, но потом все же затихли.
Часа через два легкий скрежет по стеклу пробудил Лаки от дремоты. Он, не обуваясь, на цыпочках подошел к окну и отодвинул штору.
На оконном карнизе стоял дрен и манипулятором осторожно резал по периметру оконное стекло.
Когда стекло выпало вовнутрь, Лаки подхватил его на край шторы и тихо опустил к стене.
Дрон мгновенно оказался внутри, из-за тонких ножек похожий на большого паука.
В манипуляторе, протянутом к Лаки блеснула красным светом бусинка.
Он вложил ее в ухо и услышал голос Жаклин.
— Малыш добрался до тебя благополучно?
— Да.
— Два дрона на малой высоте проходят через Киптаун. Сигнала от чипа Стефании пока не поймали. У дрона в брюшке парализатор на десять зарядов.
Выходи на лужайку за домом и через десять минут я посажу там челнок.
— Я не верю Хадсону. Может быть Стефания здесь, в этом доме?
— Дрон-разведчик висит на поместье уже десять минут. Отмечен только твой сигнал.
— Хорошо. Я выхожу. Высылай челнок.
Вскрыв дрона, Лаки достал парализатор, похожий на толстый карандаш. Зажал в кулаке.
Вернулся к кровати, обулся и лишь потом, подойдя к двери тихонько постучал.
Щелкнул запор, и сонный охранник уставился на Лаки.
Глаза его закатились под лоб, и он рухнул навзничь. Второй даже с диванчика не успел подняться. Там же и остался.
Лаки забрал их револьверы и спустился по мраморной лестнице в холл.
Дремлющий у двери парадного выхода охранник с винтовкой ничего не успел почувствовать. Из-за толстого ковра на полу тело и винтовка упали практически беззвучно.
Лаки открыл дверь и с наслаждением вдохнул ночной свежий воздух.
«Откуда у местных такая страсть сидеть в духоте?!»
Неожиданно между лопаток ткнулось что-то твердое.
— Куда это вы собрались, сэр?
— Надоело сидеть в духоте и решил прогуляться.
— Руки наверх!
Лаки подчинился и повернувшись нажал кнопку парализатор.
Охранник, страдающий бессонницей, упал на спину.
Обогнув по дорожке между подстриженных кустов дом, Лаки вышел на обширную лужайку, залитую лунным светом.
Луна сияла как начищенная серебряная монета.
Старику Морелли стоило больших денег устроить для Старой Британии подобие терранской луны.
В доме окна не горели и было тихо.
— Я на месте.
— Отлично. Осталось четыре минуты. — сообщила Жаклин.
— Что Стефани?
— Пока нет информации. Тебе придется поторопиться, мой мальчик. Спутники слежения меня засекли.
— Тебе это чем-то грозит?
— Боевая станция пока на орбите с другой стороны, но выйдет на дистанцию открытия огня примерно через полчаса.
— Слишком мало чтобы вытащить отсюда Стефанию.
— Уничтожить боевую станцию?
— Только если она нам будет угрожать.
— Принято, капитан.
Лаки улыбнулся. Давненько она его так не называла.
Двадцать вторая глава
Устроив подобие 19 века на планете, Морелли принял меры к тому чтобы его любимое детище никто не тревожил. Наблюдение за орбитой осуществляли многочисленные спутники, а весь контроль осуществляла боевая станция, переоборудованная из старого крейсера ранней империи. Про это Лаки узнал заранее, ещё до появления на планете.
Скорее всего передачу по запрещенной спин-связи уже засекли и приняли меры. То явится к дому Хадсона: отряд полиции на лошадях или штурмовой отряд на дирижабле? Кого пошлет Морелли чтобы наказать нарушителя законов и правил?
Впрочем, судьба Хадсона Лаки совсем не волновала. Его больше беспокоила Стефания.
Еще во время полета, по предложению Жаклин и без согласия самой Стефании, ей под левое ребро вживили пассивный маячок, по которому ее можно было бы найти даже с орбиты планеты. Про маячок Стефания не знала. По этому поводу Лаки испытывал некоторые угрызения совести. Вопрос доверия для Стефании был очень болезненным.
«Доверие или есть, или его нет! Доверять в части или наполовину невозможно!»
Жаклин на корабле развернула автоматизированный медицинский комплекс, на котором можно было не только маячки вживлять.
— АКР-это только банка для консервов, мой мальчик. Ты должен быть готов и к серьезным неприятностям. А Стефании лучше не знать про эту маленькую тайну. Сама потом спасибо скажет.
Лаки тяжело вздохнул.
Почему дроны не могут ее обнаружить в Киптауне? Да потому что ее там нет!
Хадсон врал. Ее отвезли в другое место…Возвращаться в дом и вытрясать с сукина сына правду Лаки не собирался. Главное — самому унести отсюда ноги, а уж найти подругу-это дело техники.
Дроны найдут Стефанию рано или поздно.
— Будь готов, мой мальчик.
За челноком, идущим на посадку в темном небе тянулся след из ионизированных газов водяного пара. Приземлился он в ста метрах. Лаки не выдержав, рывком преодолел это расстояние. Входной люк открылся вверх, как на старомодном авто.
Оказавшись внутри челнока, Лаки занял место в кресле у пульта управления и зафиксировался. Тихо засмеялся.
— Я уже отвык от запахов пластика и чистого воздуха!
— Мечтаешь о молекулярном душе?! — хихикнула Жаклин.
— Еще бы! Что со Стефани?
— Нет сигнала.
— Я думаю, что ее нет в Киптауне. Надо расширить район поиска.
— Если не уничтожим боевую станцию, то не сможем это делать немедленно.
— Не будем поднимать шум. Просто уйдем с орбиты и запустим максимальное количество дронов.
— Слушаюсь, капитан.
Челнок мягко стартовал с лужайки. Панорамные экраны показали на миг землю и дальние горы, а потом вокруг было только черное небо с искорками звезд.
— Мы улетаем, нас время зовет! — пропел себе под нос Лаки и улыбнулся своим мыслям.
Он и в самом деле соскучился по звездам, по кораблю, по беседам с Жаклин. Нет, ни его это дело-сидеть на шарике планеты, как бы она не называлась.
— Проблема, капитан.
Голос Жаклин показался Лаки усталым. Но разве искинт может уставать?
— Что случилось?
— Сигнал Стефани идет с боевой станции.
«Вот это новость!»
— Как это могло случиться? Кто ее вывез туда?
— Люди Морелли или имперская безопасность.
— Значит Хадсон не тот, кем себя изображал?!
— Меня атакуют, Лаки.
— Кто?! Уходи немедленно в гипер! Уходи! Это приказ!
В ответ уже тишина.
Лаки потянулся к пульту чтобы активировать радар, но тут же резко передумал. В активном режиме челнок засветится на небосклоне как солнышко. Лишнее внимание ни к чему.
Активировав проверку систем, он обнаружил, что челнок заправлен полностью и запасов воды и воздуха хватит на несколько суток. Уходить на орбиту и ждать Жаклин? Или садиться где-то, в безлюдной местности и ждать связи?
То, что с кораблем могло случиться плохое, Лаки не верил. Жаклин выкрутиться и вернется за ним. Вопрос: когда? Сколько ждать? «Заповедник Морелли» не желал с ним расставаться.
А не было ли все путешествие сюда ловушкой?
Для них со Стефанией, для Жаклин?
Кто их враги? Кто охотиться за кораблем?
На дисплее выкатились строчки: «Возвращение на корабль невозможно. Определите маршрут».
Все же Жаклин успела уйти в гипер!
Лаки радовался этой мысли всего пару секунд.
От удара, потемнело в глазах. Все закружилось. Быстрее…быстрее…Перегрузка вдавила в кресло…
«Потеряна правая плоскость и правый двигатель…»
«Потеря высоты».
«Стабилизация невозможна…»
— Отключить левый двигатель! — прорычал Лаки, едва ворочая языком.
«Принято…»
Дисплей мигнул и погас.
Погасли панорамные экраны. Красное аварийное освещение залило кабину как кровью…
Челнок, продолжая вращаться, летел куда-то. К планете или в космос?
