«Посадка будет жесткой…»

…На далекой Терре девушка Оли вышла на белоснежный песок пляжа из бунгало и придерживая на голове широкополую шляпу, чтобы озорной ветер не унес в океан, дошла до шезлонга, стоящего в одиночестве в шаге от кромки воды.

Кроме шляпки на Оли ничего не было.

Когда она встала над шезлонгом, закрыв собой солнце, обнаженный, мускулистый мужчина приоткрыл пронзительно голубые глаза.

— Новости?

— Они потеряли Лаки, и они потеряли корабль.

— Опять?

— Нужно было послать меня. Я же говорила!

Мужчина улыбнулся.

— Время для нас не имеет значение. Лаки вернется, корабль тоже, и мы повторим попытку.

— Вам нравиться играть в кошки мышки? Так и скажите!

— Мне нравиться, когда ты злишься. Принеси мне снежный коктейль.

Оли фыркнула и зашагала обратно к бунгало.

Мужчина проводил взглядом ее гибкую фигурку и опять закрыл глаза. Он собирался как следует прожариться на солнышке. Натуральный загар для нового тела просто необходим.

Книга 3

ДВА РЕВОЛЬВЕРА

«Два револьвера» — продолжение приключений Лаки на «Заповеднике Морелли» — планете времен викторианской Англии XIX века.

(Позже, два романа: «Исчадья декабря» и «Два револьвера» объединены в один, под названием «По следу эльфийской крови»).

Первая глава

Вода, упорно хлеставшая по камням, была прозрачной и ледяной. Камни лоснились, как спины каких-то загадочных зверей, задремавших в потоке. А может, просто ожидающих в засаде добычу?

Разросшиеся деревья почти полностью закрывали своими кронами русло реки от солнечного света. Густая, плотная зелень мхов лежала то тут то там неровными, но яркими ковриками.

Запах дыма, вот что удивило и насторожило Лаки.

Впервые за все эти дни — запах дыма.

Судя по запаху, источник его находился неподалеку.

Где-то близко расположился у костра некий смелый человек и жарит что-то вкусное.

Лаки проглотил слюну. Сырые грибы и ягоды, которыми он питался последние дни — разве это еда? Так, попытка заглушить голод!

За поворотом реки открылся узкий каменистый пляж. В паре шагов от потока дымился небольшой костерок. Рядом сидел человек в бесформенной хламиде — заросший седыми патлами и бородищей старикан.

Лаки двинулся прямо к незнакомцу.

— Доброго дня вам.

Старик посмотрел колючими, блеклыми глазками из-под кустистых бровей.

— Проходи странник, раздели со мной трапезу.

На плоском камне, на углях с шипением поджаривалась пятнистая рыбешка. Еще две, уже готовых, блестели соком на широком, зеленом листе. Чуть в стороне горбатилась полинявшая шкура какого-то зверя. Плащ старика?

Лаки тут же присел на корточки рядом и принял в руки лист с двумя рыбешками.

Рыба оказалась несоленой, костистой, но ужасно вкусной. Ощущались какие-то пряности на языке.

— Травки добавили?

— Добавил. — признался старик.

— Вкусно, спасибо.

— Еще хочешь?

— Не откажусь.

Старик палочками ловко перекинул рыбешку с камня, на лист, прямо в руки Лаки.

— Куда путь держишь, странник?

— Хочу выйти из гор на юг. Туда где люди живут.

— Зачем?

— Есть у меня неоконченные дела.

— Твоя одежда порвана и на теле шрамы…

— Пришлось подраться немного…

— Немного…Ты убил троих охотников племени, странник.

Лаки перестал жевать рыбу и вылавливать кости языком.

— Так ты тоже из местных?

— Тоже. Молодые идиоты поплатились за свою глупость. И пришлось старику говорить от имени племени.

— Три жизни за три жизни — честный обмен. — ответил Лаки, косясь по сторонам.

Старик уставился остро, словно хотел взглядом просверлить череп.

— Здесь нет охотников поблизости, странник. Здесь только ты и я.

Старик довольно резво поднялся с камушка, на котором сидел и шагнув к шкуре, откинул ее в сторону.

— Это твое. Забирай…

Походный мешок с курткой, пояс с мачете и лазган.

— Все твои вещи в сохранности. Забирай и уходи. Племя не будет тебе препятствовать.

— С одним условием.

— Да?

— Покажи мне свои уши старик…

…Он очнулся в первый раз от удушья. Хрипел, плевался кровью, пытаясь выбраться из фиксирующих ремней. В полной темноте… Боролся с самим собой, со своей слабостью, страхом, не чувствуя тела ниже пояса…

Второе пробуждение было куда спокойнее. Дверь челнока от удара видимо заклинило и смяло. В щель пробивался узкий пучок света. Падал узким прожектором на мертвую панель управления.

В лучике света плясали пылинки бесконечный танец.

Пахло чем-то жженым.

Лаки удивился. В челноке не было материалов, которые могли гореть. Снаружи притянуло? Кроме того, воняло дерьмом и мочой.

Ноги кололо как иголками, от бедер до кончиков пальцев.

Зато руки обрели силу.

Отстегнув ремни, Лаки мешком рухнул на пульт потом и за него. Из-за пульта он выползал полчаса не меньше. Добрался до люка, вытянул за цепочку часы из кармашка на жилете и обнаружил что они стоят.

Полежав еще немного, он с трудом избавился от брюк и грязного белья.

Судя по всему, был поврежден позвоночник и организм моментально избавился от всяких шлаков. Завоняло еще сильнее.

— Лучше с голым задом, чем в дерьме. — тихо сказал он и собственный голос ему не понравился. Дрожащий, хриплый, как у портового нищего…

Еще через полчаса он добрался до ниши с аварийным спец пакетом. Наелся стимуляторов, напился воды и переоделся в комбинезон, истратив на обтирку весь пакет с салфетками.

В спец пакете имелся и лазган, полностью заряженный с шестью дополнительными обоймами.

Вспомнил свой курс в академии. Вроде бы в челноки лазганы не кладут? Жаклин постаралась?

— Спасибо, старушка, оружие мне пригодиться…

Приемник из уха при ударе вылетел куда-точно, но он бы и не помог. Корабль покинул орбиту, а с дронами оставшимися на планете связь так просто не наладить, тем более из этих гор…При посадке дверь заклинило, но вышибной заряд легко поправил дело.

Лаки вышел из челнока, превратившегося в побитый обломок крушения и вдохнул чистый воздух пополам с вонью взрывчатки.

Челнок лежал на берегу горной речки, в сумрачном, глубоком ущелье. Судя по полосе сломанных деревьев по правому склону, здесь и пролегал последний отрезок траектории.

В ущелье сыро и прохладно. Камни стылые вокруг. Речка еле журчит.

Лаки напился вкусной холодной воды и двинулся вниз по течению. Реки все текут к морю? Или к другим водоемам? Он не испытывал иллюзий. Вокруг дикая местность и может пройти несколько недель прежде чем он выйдет в обжитую местность. На юг или на север не важно…

Через пару часов ущелье стало шире, а камни крупнее.

Когда Лаки опустился на колени чтобы напиться, его убили в первый раз.

Внезапный удар в спину отбросил его в воду. Лицом вниз. Он не смог дышать водой и умер, потому что сил подняться со стрелой в сердце у него не было…

…Пришел в себя от холода. Тело ниже пояса заледенело в холодной воде. Лежал лицом вниз на каменистом берегу…

С трудом выбрался на берег. На теле кроме комбинезона ничего… Упорно делал упражнения, чтобы заставить тело разогреться и суставы чтобы обрели подвижность.

«Я как заржавленный механизм…»

Когда немного согрелся, появилась новая боль — в груди и спине. Нащупал на спине рваную дырку в комбинезоне и новый шрам и успокоился. В этих лесах кто-то живет и этот кто-то не любит чужаков на столько что убивает их ударом в спину.

Найти бы этих шустрых убивателей, да обратить в проводников! Но перед этим набить как следует морду!

Кто же здесь живет? Одичавшие потомки первых колонистов или те самые легендарные эльфы из лаборатории неведомого ученого-генетика?

Ущелье в этом месте уже превратилось в горную долину, густо поросшую хвойными деревьями, а речушка — в бурный поток. Босиком идти по острым камням или по лесному бурелому?