Нобиль решил отступить, не продолжая калечить умерших, но не усопших. Когда он увидел, что один из них встает с земли, он подумал, что стоит пытаться наносить удары по ногам, а затем по телу, чтобы сковать движения, а затем уничтожить их.

Офицер дождался, пока нежить составит полную экспозицию и вихрем пронесся между ними, нанося быстрые удары мечом и отталкивая противников своим щитом.

Расправившись с ними, Нобиль посмотрел на своих друзей. Их одежда была запачкана кровью, а с булавы и рапиры стекала грязная красно-зеленая жидкость.

Отворив дверь, они поспешили подняться наверх.

Войдя на самый верхний этаж, они оказались в самой просторной комнате, бывших в башне. Округлую форму нарушали 3 стеллажа книг и выход на пристроенный балкон. В центре стояли несколько столов с различными колбами, пробирками и мензурками. Все было использованным и выглядело потертым. Последнее определение относилось не только к той утвари, что была на столе, но и ко всем вещам в комнате.

Среди столов было 3 человека, один из которых рылся в книгах, вываленных на стол. Двое других же стояли подле него.

– Эти вещи принадлежат Альберту Анголду! Отойди от них! – крикнул Абэ.

– Кончай рыться и говори, где старик! – сказал Нобель.

Все трое повернули голову. Старик в грязных лохмотьях ответил им:

– Глупые людишки! Совершенно не понимаете, что грядет. Он уже здесь. Он очистит город и дарует силу избранным! Но вы не доживёте до того!

Старик отдал приказ и те двое, с кинжалами наготове, двинулись к троице.

– Абэ, найди Анголда, он должен быть где-то здесь. – обратился к эльфу Нобиль. – Мы с Маркусом разберемся с этими сектантами.

Абэ направился за стеллажи, стоявшие по краю комнаты. Нобиль и Маркус же вступили в бой с людьми в черных плащах. На удивление, оба прислужника сражались на равных с людьми, прошедшими военную службу.

Пока его друзья отвлекают на себя внимание, Абэ прочесывает дальнюю часть комнаты. Неожиданно, он замечает полулежащего мастера, спиной опирающегося на нижние полки стеллажа, возле высокого раскрытого настежь шкафа в самом дальнем краю этого этажа. Над ним возвышается темная фигура с кинжалом, на самом краю которого блеском отдает красная жидкость.

Абэ резко достал из ножен свой клинок и быстро перерезал горло бросившемуся на него прислужнику. Забрызганные кровью книги и тело сектанта остались позади и Абэ наклонился к своему мастеру.

– Мастер, как вы? Сможете подняться? – спросил у Альберта Абэ.

– Вы все сгинете! – закричал чернокнижник, бросив в Маркуса с Нобилем две склянки, одна из которых попадает в один из стеллажей, а другая в пол, возле Маркуса. – Вам не уйти! – продолжает старик и при попытке Нобиля схватить его, кидает еще одну себе под ноги, после чего воспламеняется.

Комната наполнилась диким криком, а Нобилю чудом удалось избежать ожога. Деревянная обстановка с несколькими реагентами быстро загорелась и начала сильно дымить.

– Абэ, Нобиль, живо уходим! – прокричал Маркус.

– Абэ, нужно уходить! – кричит в дальний край Нобиль.

Под криком и черным дымом эльф обращается к Анголду:

– Мастер, мы должны идти.

Тот просовывает ему в руки сверток и говорит хриплым голосом:

– Возьми это, Абэ. Никому не показывай. Придет время, и ты поймешь, что с этим сделать. Но пока… кххх – он кашляет более от раны, нежели от дыма – …этот момент не настал, не уничтожай этот листок и никому не отдавай!

– Я исполню, мастер. Но мы должны… – с небольшой, незаметной дрожью говорит Абэ, пока его не прерывает Альберт

– Мне уже не подняться, мой ученик. Уходи. Сохрани результат кропотливой работы и не дай использовать его во зло. Ты был хорошим учеником… – сказал Альберт слабеющим старческим голосом и добрыми глазами посмотрел на Абэ.

Эльф опустил голову вниз и, проронив слезу, поднялся. Бросив последний взгляд на уходящую с лица алхимика улыбку, он направился к выходу.

Маркус уже был на нижних этажах, а Нобиль ждал Абэ возле лестницы. Пока эльф пробирался сквозь дым, молодой офицер увидел ужаснувшую его картину.

Из окна башни были видны центральные ворота города. Возле них стояли три отряда вооруженных солдат, а на самих воротах был еще один силуэт в плаще, на этот раз более опрятном.

Значит, точно вторжение. -подумал Нобиль. – Шпион открыл врата и теперь противник захватит город. Неужели эта эпидемия или же налет мертвецов был только отвлекающим маневром? Но не глупо ли было прибегать к помощи сектантов, чернокнижников и, тем более, некромантов?

Эти и другие вопросы, а также сопутствующие им ответы крутились в голове у Нобиля. Подоспевший Абэ вывел его из раздумий, и они спустились вниз.

Когда они вышли из башни, их оглушили колокола, бьющие тревогу.

– Город в осаде. – нервно сказал Маркус.

– Я видел несколько отрядов у центральных ворот. – начал Нобиль. – Враг уже в городе. Я должен идти домой. Встретимся у восточных ворот и покинем город.

– Будем ждать тебя. – бросил ему Маркус, после чего троица разошлась.

Нобиль быстро добрался до дома, однако его продолжали терзать мысли о случившемся. Он страстно хотел узнать, что происходит. Но пока такой возможности не было, он отринул эти мысли и вбежал во двор.

– Ты готова? – обратился он к матери.

– Наши вещи собраны. – сказала Эллис и, разглядев Нобиля вблизи, спросила:

– Ты в порядке? – она с испугом смотрела на одежду своего сына, бывшую в крови и грязи с пеплом.

– Все в порядке. – ответил ей Нобиль. – Мы должны идти к восточным воротам. Нам придется покинуть город.

Последнюю фразу он сказал с грустью, видимо, только сейчас осознав, что ему придется пренебречь своим долгом по защите поданных короля, ради спасения близких и поиска ответа.

Пробравшись через мертвецов и толпы горожан, Норили встретились с эльфом и сыном торговца. Они взяли у конюха положенных офицерской семье лошадей и поскакали в закат. Когда группа достигла второй развилки, Эллис скомандовала повернуть.

Нобиль бросил взгляд на крупный город, из-за стены которого возвышался столб черного дыма, а сам он постепенно попадал в объятия темных фигур, очевидно, бывших войсками противника. Ист-Торч-город, который Нобиль должен был защитить, был теперь обречен.

Глава 2

Вечер в тот день был необычно красив и спокоен. Розовый закат, постепенно уступавший ночному небу и облака, чей силуэт, выглядывающей из-за сени высоких сосен, бывших на опушке леса, был похож на очертания далеких гор, придавали еще большую красоту всему виду. Харчевня стояла на опушке леса, а напротив нее, по левой стороне дороги, был большой луг, почти у самого горизонта окруженный лесом. Легкий прохладный ветерок не только частично избавлял от усталости, но и сообщал о приближающейся холодной ночи. Такая умиротворяющая атмосфера действовала даже на Нобиля, который, впрочем, оставался немного нервным.

– Мы должны были скакать к храму. – с большим раздражением, чем думал, сказал Нобиль -Очень странно осадившие город не уничтожили эту харчевню и что мы не видели их войск на пути сюда.

– Не просто странно, а чудесно. – сказал Маркус, стоя вместе с Нобилем возле конюшен. – Мы сможем отдохнуть. Как ты бы хотел сражаться с врагом в ночном лесу? Да и в храме могут быть опасности. Не кидайся в бой так рьяно и так поздно, Нобиль.

– Ты прав, Маркус. – признавая, на выдохе сказал Нобиль. – Я пойду в храм, что у холма –он посмотрел в небо. – Не задерживайся допоздна, если только не думаешь спать на сене.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.