Думать об этом слишком волнительно для Джоан. Наверняка его загорелое тело будет выглядеть великолепно на фоне голубой воды.

– Увидимся на вечеринке. – Она силилась взять себя в руки.

– Хорошо.

Но они продолжали смотреть друг на друга. Буквально растворились.

Джоан первая отвела взгляд. Улыбнувшись, вышла и закрыла за собой дверь.

Вечером Джейк наконец почувствовал, что готов развлечься. Поплавав в бассейне, пообедал в одиночестве и провалился в сон. Оторвавшись от подушки, долго плескался под горячим душем. Сказывалась смена часовых поясов.

Собрался он довольно быстро. Костюм, рубашка, запонки. Вторая никак не хотела занимать положенное место. Интересно, его обязательная ассистентка уже ждет его? Наверняка.

В этот момент пришло сообщение. Это Джоан напоминала, что им пора. Они условились встретиться в коридоре.

Джейк заметил ее первой. Она выглядела обворожительно. Причудливый многослойный саронг подчеркивал соблазнительные формы тела. Он с удовлетворением отметил, что она предпочла подаренные украшения. На плече – аккуратная дамская сумочка, с которой удобно танцевать. Неброский макияж, очень элегантный. Волосы сияющими волнами обрамляют лицо.

– Ты невероятно соблазнительна. Настоящая сирена.

Джоан покраснела от удовольствия.

– В таком случае, должна признать, ты тоже великолепно выглядишь. Правда, я не собираюсь петь морякам и крушить корабли.

– Уверен, сегодняшний вечер мы запомним.

Джейк обратил внимание, что надел рубашку под цвет глаз Джоан. Вот так совпадение.

– Ты готова?

– Как никогда.

Скорее всего, она все еще переживает, что не сможет влиться в общество ему подобных.

– Не обращай ни на кого внимания, расслабься и получай удовольствие от происходящего. Держись!

– Чего?

– Меня. Эта вечеринка для пар, помнишь?

Она покорно взяла его за руку.

– Не могу поверить, что согласилась на это.

– Слишком поздно. – Он ухватил ее крепче. Теперь она официально стала его спутницей. И Джейк не собирается отпускать ее от себя.

Вместе они спустились в главный зал. Там уже играла музыка, шумели гости.

Пространство с белыми колоннами и множеством статуй в различной степени пристойности позах. На экране мелькает любопытный видеоряд, на полу расставлены позолоченные клетки, в которые могут зайти гости. Некоторые даже танцевали внутри их. Джейк был заинтригован. А предложить Джоан зайти туда вместе с ним? Надо непременно испытать удачу, когда подвернется удобный момент.

Именинницы нигде не было видно. По всей видимости, готовила свой выход. Гости все прибывали. Столы ломились от напитков и деликатесных закусок. Джейк был сыт, но сочащиеся кремом профитроли буквально требовали внимания.

– Ты только посмотри!

Джоан увидела фонтан со льдом, в котором можно было набрать лимонад. В толпе сновали сноровистые официанты с бокалами прохладного шампанского. В баре прислуживали девушки, одетые морскими девами, а сам бар представлял собой изящный аквариум с экзотическими рыбами. Вечеринка – поистине воплощение богатой фантазии состоятельной именинницы.

Взяв по бокалу шампанского, Джоан и Джейк нашли себе место поодаль от фонтана.

– Не знаю, с чего и начать.

– Сначала.

Она сделала глоток шампанского.

– Я бы хотела взять выпечку с собой.

– Прекрасная идея.

Набрав угощений, они расположились на улице. Джоан завела оживленный разговор с соавтором Лены. Так они провели добрых полчаса. Вдруг соавтор сказал, что пора возвращаться.

– Пора? Вы знаете, что будет дальше?

Тот лукаво улыбнулся и взял под руку жену.

– Лена убьет меня, если узнает, что я вам рассказал. Увидимся!

– Конечно.

Однако Джейку не хотелось возвращаться в зал вместе со всеми. Ему приятна компания Джоан.

– Думаю, нам действительно пора.

Гости потянулись в зал.

Прошел слух, что вот-вот должна выйти именинница. Все приглашенные оживились. У Джоан возникло ощущение, будто она ждет, когда в новогоднюю ночь часы пробьют двенадцать раз, ознаменовав этим начало нового года.

В небе с оглушительным треском распустились невиданной красоты фейерверки.

Джейк стоял позади нее, их руки едва соприкасались. Джоан хотела взять его руку в свою, как сделала это раньше. Ее возбуждали даже такие простые прикосновения.

Вдруг, словно по мановению волшебной палочки, на окнах упали шторы, а в зале погасили весь свет.

Потом зажглось множество огней, создававших эффект ряби в глазах. Джоан пришлось прищуриться: ослеплял костюм диджея и сияние оборудования. Все было продумано до мелочей. Затаив дыхание, она следила за тем, как откуда-то сверху опускалась огромная позолоченная клетка. Внутри застывшими изваяниями стояли женщина и мужчина в мерцающих и плотно облегающих подтянутые фигуры нарядах.

Диджей объявил, что сейчас будет танцевать дуэт, и толпа взорвалась аплодисментами.

Это были Лена и ее бойфренд Марк.

Фантастическое представление. Зрители не могли отвести от них глаз. Когда номер подошел к концу, клетка опустилась на пол и именинница вышла к гостям. Ее приветствовали поцелуями, объятиями и поздравлениями, сыпавшимися со всех сторон.

Диджей поставил очередную композицию Лены и пригласил всех танцевать. Джейк вовлек Джоан в свой ритм танца.

Никогда еще она не переживала чего-то подобного. Сердце билось в такт музыки. Текст песни был провокационным, мелодия чувственной, а Джейк – манящим.

Таков его мир. Он привык к подобным вечеринкам. Джоан чувствовала себя распустившимся цветком, который собираются сорвать. Однако ей нравились эти пьянящие ощущения.

Потому что нравится Джейк. Все в нем приводит в трепет.

Джейк увлеченно подпевал мелодии, под которую они танцевали. Нет, не стоило приезжать с ним сюда.

Этот остров сводит людей с ума! Пары целовались прямо на танцполе. Лена и Марк лишь повышали градус эротичности на вечеринке.

Температура тела подскочила. Джоан лишь надеялась, что Джейк не обратит внимания на ее возбуждение.

К сожалению, от его цепкого взгляда не укрылась ни одна деталь. Он прекратил подпевать, прикусил зубами нижнюю губу. Джоан поступила так же. Еще не хватало, чтобы они начали целоваться на глазах у гостей. Хотя тем наверняка нет никакого дела до этого.

Наконец песня закончилась, а следующая, к счастью, оказалась менее провокационной.

Джоан утратила счет времени. Сколько они уже танцуют?

Они не остановились, пока не выключили стробоскопы. Гости решили устроить передышку и устремились на улицу перевести дыхание.

Джейк и Джоан последовали их примеру. Взяв пару прохладных бокалов лимонада, остановились у стены, торопливо утоляя жажду.

– Нужно поздороваться с Леной, – предложил Джейк.

Они еще не поздравили ее с днем рождения.

– Конечно! Где она?

– Думаю, они с Марком где-то там. – Джейк указал в сторону бара.

И не ошибся. Едва Лена заметила его, бросилась в объятия. В них не было ничего интимного. Ее бойфренд, по всей видимости, знал об их с Джейком давней дружбе. Марк подал руку Джоан. Она обратила внимание, что он значительно моложе своей любовницы. Тем не менее Лена выглядит прекрасно – длинноногая нимфа, платиновая блондинка с кукольными чертами лица. Ее судьба была предопределена еще при рождении, ведь оба ее родителя – представители творческих семей. К сожалению, в данный момент они находились в разводе. Джоан подозревала, что на создание номера Лену вдохновило скандальное прошлое бабушки-танцовщицы.

Наконец Лена отстранилась от Джейка и перевела взгляд на Джоан.

– Я тебя знаю? Такое знакомое лицо.

– Мы виделись несколько раз. Меня зовут Джоан Лоуренс. Я ассистентка Джейка.

– Ах вот оно что. Выглядишь великолепно.

– Спасибо. – Джоан комплимент показался искренним. – Вы тоже. Прекрасная вечеринка, все продумано до мелочей.

– Мы старались. В конце концов, тридцать лет бывает раз в жизни!