– Как же, как же, – весело сказал он, – любовь, да еще и трагическая! Что может быть интереснее для любой девушки!

– Ага! – легко согласилась Марина и тоже начала улыбаться. – Но ты зря смеешься, – продолжила она другим тоном. – Представь женатого, но жутко влюбленного в другую короля, в Инес короче… Они четверых деток родили, между прочим. Конечно, окружению Альфонсу эта связь поперек горла. И несчастную любовницу обезглавили. А потом король овдовел, но был так зол на всех, что решил отомстить. И что ты думаешь? Приказал выкопать Инес, вернее то, что от нее осталось, одеть в королевскую мантию, усадить на трон и провести обряд коронации. И все придворные должны были целовать ее полуразложившуюся руку.

– Иисусе, – прошептал молодой человек и перекрестился.

Он сильно побледнел, холодный пот побежал по лицу, улыбка пропала. В один момент он из приятной и понятной реальности перенесся в потусторонний мир с оживающими трупами и всплывающими со дна реки гробами. Рассказ Марины шокировал, и Кристиан понял, что одно упоминание о мертвых может вызвать у него галлюцинации. Девушка глянула на серое лицо собеседника и сама испугалась произведенного эффекта.

– Эй, ты чего? – спросила она. – Не переживай так!

– Не выношу разговоров о покойницах… тем более выкопанных… жуть какая, – тихо ответил он и вытер пот со лба.

– Ну прости! Я даже не догадывалась, что ты такой чувствительный, – сказала Марина. – Но хочу тебя успокоить. Мы у нашего препода выясняли подоплеку этой истории. И что ты думаешь? Никакой коронации трупа вовсе не было! Это все раскрученный миф. А вот осмотреть монастырь не мешает. Он очень колоритен! Непременно скатайся туда! – с воодушевлением добавила девушка. – Можем вместе!

– Почему бы и нет, – ответил он, приходя в себя и начиная улыбаться.

– Супер! – обрадовалась Марина. – Тебе точно понравится. Монастырь основан первым португальским королем Альфонсу Энрикешем аж в начале двенадцатого столетия и пару веков служил королевской усыпальницей. Красивейшая архитектура! Вообще это первый образец готического стиля в стране. Но со временем монастырь был значительно расширен и сейчас представляет собой смешение готики, мануэлино и барокко…

– Мануэлино, – со смехом повторил Кристиан. – Звучит как уменьшительно-ласкательное имя.

– Вообще это португальский архитектурный стиль, национальный вариант Ренессанса. И действительно назван по имени короля Мануэля Счастливого… Ой, прости! – спохватилась Марина. – Тебе все это не очень интересно. А меня вечно несет, как только сяду на любимого конька, – задорно добавила она. – А ты чем по жизни занимаешься?

– Ничем, – ответил Кристиан.

– В смысле? – непритворно удивилась Марина. – Или ты из этих… богатеньких бездельников?

– Могу не работать, – ответил он, – состояние семьи позволяет. А сейчас вот еще и это поместье досталось в наследство. Даже не знаю, что со всем этим делать!

– Как что?! – возбужденно начала девушка. – Да этому зданию лет триста как минимум! Можно устраивать настоящие экскурсии и за деньги, конечно! Архитектура, скажу тебе, весьма интересная. Я бы определила ее как стиль поздней и довольно суровой, аскетичной готики. Хоть бы одним глазком, каковы интерьеры…

– Можем пройти внутрь, если хочешь, – вяло предложил он.

– Еще бы! Конечно, хочу! Мы уже пытались, да твой суровый страж не пустил даже за порог…

– Пошли, все покажу, – предложил Кристиан. – Но обстановка сильно запущена, в доме после смерти деда никто не жил… Правда, я распорядился, чтобы экономка все там привела в порядок. Но наверняка она еще не успела…

– Ерунда! – весело ответила Марина. – Главное, старинные интерьеры!

Они встали и направились по дорожке, ведущей из сада к дому. Но девушка случайно свернула не в ту сторону. Молодой человек громко позвал ее, но она шла впереди размашистым шагом и довольно быстро скрылась из виду за кустами бугенвиллеи. Кристиан двинулся за ней и почти догнал возле часовни. Марина уже входила внутрь, и он не успел остановить любопытную гостью. Он заскочил следом и замер.

Гроб был открыт, хотя молодой человек точно помнил, что опустил крышку на место. Марина стояла возле него. Кристиан приблизился и вздрогнул. Он ясно видел покойницу. Она лежала неподвижно, руки были сложены на груди, на них голубел букетик свежих незабудок.

– Это… ну ты не пугайся… это… даже не знаю, как лучше объяснить, – запинаясь, начал он.

Марина повернулась к нему, ее лицо выглядело безмятежным.

– Не волнуйся, Крис, – ответила она. – Я не из пугливых. Да и что такого страшного в открытом гробу? Конечно, возникает закономерный вопрос, для кого он предназначается…

– А ты никого не видишь? – осторожно уточнил он.

Марина глянула на его побледневшее лицо, прыснула, но тут же перекрестилась и прошептала короткую молитву.

– Извини, – спохватился Кристиан и отодвинулся от гроба.

Ему невыносимо было видеть серое лицо с застывшими острыми чертами и ввалившимися закрытыми глазами. Мало того, он явственно ощущал трупный, мерзко-сладковатый запах, смешанный с едва уловимым цветочным ароматом.

– Это, как мне сообщил Пабло, его заготовка для неизбежной смерти, – неловко объяснил Кристиан. – Даже не знаю, почему гроб открыт. Давай опустим крышку?

– Давай, – легко согласилась Марина. – А потом ты разрешишь мне тут поснимать? Уж очень все выглядит колоритно и мистично! Уверена, что статуя Девы Марии, эти кованые подсвечники, ритуальные предметы – ценный антиквариат… Фотки получатся атмосферные.

– Наверное, – пробормотал Кристиан и нагнулся, чтобы поднять крышку, прислоненную к ножкам постамента.

Вдруг подул сильный сквозняк, хотя и дверь, и окна были закрыты, самопроизвольно загорелись все свечи, раздался тихий вздох, похожий на мучительный стон. Кристиан вздрогнул и выпрямился. Мариса уже сидела в гробу, ее глаза были открыты, лицо оживало на глазах, щеки розовели, волосы начали золотиться. Хуже всего было то, что и Марина увидела ее. Она застыла, будто в столбняке, ее глаза расширились, губы побелели.

– А вот и привидение, – испуганно констатировала она. – И ты его видишь?

– Уйдем! – попросил он.

– Возьми, – еле слышно проговорила Мариса и дрожащими руками протянула венок.

– Нет! – сдавленно вскрикнул Кристиан.

Но было поздно. Марина будто под гипнозом склонила голову, венок оказался у нее на голове. Покойница зловеще рассмеялась и упала на спину. А девушка выбежала на улицу.

– Какого дьявола?! – заорал Кристиан, склонившись к гробу, но он уже был пуст. – Что тут происходит? – растерянно проговорил он.

Но ответа не услышал, лишь одномоментно погасли все свечи, и часовня погрузилась в полумрак. Кристиан направился к двери, но вдруг откуда-то, словно из-под земли, раздалось тихое пение на манер классической баллады. Голос был хоть и хриплым, но явно принадлежал молодой женщине.

Раздались рыдания, у Кристиана мороз побежал по коже.

– Мариса, это ты? – громко спросил он.

– …здесь нет никого… – пропел затихающий голос.

Кристиан постоял какое-то время возле гроба, затем все-таки опустил на него крышку и вышел из часовни. Яркое солнце, голубое небо, ветерок, разносящий аромат цветущего сада отрезвили его. Марины видно не было. И он, решив, что девушка сильно испугалась и уехала, вздохнул и отправился в дом.

Паула у парадного входа возилась с цветами. Большие керамические кадки с зелеными вьющимися стеблями, покрытыми голубыми и белыми колокольчиками, украшали крыльцо. Она поливала их из металлической лейки, но, увидев Кристиана, поставила ее и выпрямилась, быстро поправив выбившиеся из-под платка волосы.