– Вот это вот, – он показал пальцем на огромный круассан за стеклянной витриной. – С шоколадом.

– В принципе, я могла бы не спрашивать. Мелкий всегда всё берёт с шоколадом.

– Настоящий мужчина, – Таня улыбнулась. – Всегда точно знает, чего он на самом деле хочет.

Незабываемые ощущения – идти по прогретой летним южным солнцем улице навстречу морю и отрывать куски большой слоёной булочки с солёным сыром.

Ты вне условностей, счастливая, не боишься поправиться, не боишься, что о тебе подумают. Ты смотришь на людей и улыбаешься. И они невольно улыбаются в ответ. Ты наслаждаешься едой и моментом. Сыр нежно тает во рту. Ты чувствуешь его на кончике языка, потом всё сильнее и сильнее. Как будто он суть природы этого маленького странного городка. Солёный и нежный. Горячий и мягкий.

Морская соль на губах, в волосах, везде.

Мы спустились к набережной. В многочисленных кафе за столиками сидели люди. С маленькими, большими, круглыми, длинными, овальными чашками кофе. Кофейный рай. Капучино, эспрессо, латте. Аромат кофе, вкус кофе, настоящая кофейная магия.

Маленький странный городок у моря с тех пор и навсегда больше всего ассоциируется у меня с морем и кофе. Как две основные его составляющие: морская соль и аромат кофейных зёрен.

Возле лотков с мороженым кружились осы. Мелкий выбрал яблочное с кусочками яблок, нежно-зелёного цвета. Мы взяли по чашке капучино и присели за маленький круглый столик. Чашки звякнули о стеклянную поверхность точно хрустальные колокольчики. Время наслаждений, время расслаблений, моменты маленького человеческого счастья. Умение ценить каждую секунду происходящего, любить свою жизнь, любить всё вокруг.

Когда мы уезжаем на море, мелкий всегда питается неправильно. Или, наоборот, правильно. Здесь же всё относительно. И не знаешь, как лучше. Так легко ошибиться. Что хорошо в одном месте, может быть совершенно плохо в другом.

На море мы всегда едим местную выпечку, особенно с шоколадом, пиццу и мороженое. В особенной атмосфере волшебным образом не просто не поправляешься, а, как правило, всегда худеешь. Возможно, потому что живёшь в своё удовольствие и дышишь свежим воздухом, отдаёшься природе и существуешь в гармонии с собой.

Мы сидели в тени больших деревьев, и Таня рассказывала мне про местные кафе, где вкусно, а где не очень, какие открыты круглый год, даже не в сезон, где хорошо готовят рыбу и рыба всегда свежая, а в каком очень вкусные и сочные стейки и есть телефон хозяина, которому можно в любое время позвонить и заказать что-то на вынос или заблаговременно.

Я слушала её как-то наполовину, я растворялась в местном воздухе и дышала морем, наблюдая, как мелкий в нетерпении, весь перемазавшись зелёным мороженым, лазит по парапету на набережной. Ему хотелось быстрее в прохладную воду. Мне тоже. Но сначала нужно было всё узнать, всем проникнуться. Окончательно пропитаться этим воздухом, чтобы зеркальные кристаллы морской соли не ранили слишком сильно непривычное к соприкосновению с природой, со стихией тело и душу.

В то лето в маленьком странном городке у моря и в окрестностях было очень много ос. Не то чтобы я их сильно боялась. Я старалась не придавать этому значения. И вообще пыталась обходить свои страхи стороной.

Но была в моей жизни пара неприятных случаев, связанных с осами. И в то утро они вспомнились и ожили в памяти, словно это было вчера.

Когда я была совсем маленькая, одним жарким летним солнечным утром, когда небо голубое, хочется мороженого, заплести косы и гулять по паркам, мы с бабушкой поехали на дачу к её сестре. Я была там всего один раз. Но и этого хватило, чтобы запомнить тот день навсегда. Дело было под Самарой. Дача была далеко, и мы долго ехали на электричке. Я тогда любила эти пузатые большеглазые электрички. И мне всегда нравились маленькие путешествия из одного мира в другой, из одной реальности в другую. Когда ты рано-рано утром выезжаешь из шумного просыпающегося города, колёса стучат, люди входят и выходят, хлопают двери, а ты сидишь на деревянной лавочке у окна и наблюдаешь, как городской пейзаж постепенно сменяется сначала дачными посёлками с маленькими домиками, затем полями и лесами. И они мелькают за окном, и ты мечтаешь о том, каким будет твоё будущее. Будущее лето. Будущая жизнь. А всё в конечном итоге будет совершенно другим. Потому что будущему свойственно быть неожиданным и удивлять тебя из раза в раз. Но ты из-за этого совсем не расстроишься, потому что всё равно всё, о чём ты когда-то мечтал, останется лишь в закоулках и туманах твоей памяти. А будущее обязательно удивит своим волшебством.

Мы приехали в маленький квадратный зелёный домик. Все дачные домики тогда были похожи один на другой. Небольшой огород, много ягод, яблони, вишни и зелень, зелень. Кругом всё летало, жужжало, пело. Летняя песня средней полосы России. Сладкий мёд и атмосфера жарких дней.

Бабушки весело галдели и перебирали уже поспевшую клубнику, а я лазила в зарослях крыжовника в поисках чего-нибудь интересного. Но, естественно, каким-то странным образом, хотя такое не могло не случиться именно со мной, мне показалось, что что-то интересное обязательно должно было прятаться на самом чердаке зелёного домика.

Ох уж эта моя странная привычка забраться куда-нибудь повыше, например, под самую-самую крышу. Ведь там наверняка, непременно, абсолютно точно интереснее и таинственнее всего.

Но стоило мне, приручив длинную деревянную лестницу, вскарабкаться наверх, как сразу, у входа на тёмный и совсем не дружелюбный чердак, меня, незваную гостью, встретил огромный осиный улей. На то время я ещё не имела опыта общения с осами, поэтому вела себя излишне смело и неосторожно. Вторгшись на чужую территорию, я тут же предъявила на неё свои права.

Эмоционально активная, абсолютно бесстрашная и уверенная в себе маленькая Катя получила по заслугам. Одна из ос ужалила меня тогда прямо в лоб.

Боль была дикая, и я моментально сбежала вниз, сдавая все свои позиции. Без шансов на реванш.

Слава Богу, аллергической реакции не было, только огромная шишка и лёгкий болевой шок. Бабули запричитали надо мной, прикладывая на мой лоб то мокрые полотенца, то какие-то примочки. Голова потом долго болела. Это был неплохой урок жизни. С тех пор я знала, как себя вести, если вторгаешься на чужую территорию. Нужно быть осторожнее и деликатнее, продумывая каждый свой шаг и уважая чужие законы.

Второй случай произошёл в моей жизни много лет спустя.

Офис строительной компании, в которой я работала, находился в бытовом городке близ строящегося объекта. Именно там, высоко-высоко под крышей, осы обустроили свой улей. И, как бы комично это ни звучало, на этот раз именно они вторглись на чужую территорию. Странно было, как осы вообще попали в это место. Вокруг бытового городка – лишь промышленная зона. Несколько больших заводов и стройки, автомобильный сервис. Никакой зелени в радиусе пары километров. У меня вообще порой и физически, и эмоционально возникало ощущение, что я работаю в центре воронки после ядерного взрыва.

А тут вдруг осы. Что они там делали? Абсурд? Чудеса природы?

Я лишь разговаривала по телефону и наслаждалась солнечными лучами уходящего лета. И в какой-то момент просто почувствовала, что что-то щекочет моё ухо. Секунда, моё прикосновение на уровне инстинкта, укол жалом в самую мочку. Это была оса.

Слава Богу, на этот раз всё тоже обошлось без печальных последствий. Ухо сильно болело. Очередной урок был усвоен. Даже находясь на своей территории, нужно быть всегда начеку, чутким и внимательным к тому, что окружает, чтобы случайно не ранить кого-то и не страдать от боли в ответ.

Осы определённо «любили» меня.

И в маленьком странном городке у моря их было огромное количество. Я поняла, это была их территория. Значит, нужно было быть очень аккуратной, следить за каждым своим шагом и движением…