– Ой, так вы к Кострову! – всплеснула руками дама. – Что же вы сразу не сказали?

– Есть разница?

– Конечно. Искрин – тьфу, менеджер по покупкам душ, и все. А господин Костров – супервайзер, начальник отдела внешних коммуникаций, ядрена матрена!

– Доложите вашим ядреным Матренам, что прибыл Иеремиил, верховный архангел планеты Илмез, – с достоинством сказал человек в белых одеждах.

– Сейчас, сейчас, – засуетилась дама, тон которой в один момент превратился из хамского в умильный.

– Господин Костров! – сказала она телефонной трубке. – К вам это… Еремил, ангел с Алмаза! Ой! Да, вы мою маму и моего папу, конечно… У меня еще кошка есть… Да, я то, что вы сказали… Сейчас, конечно, провожу, напою…

– Верховный архангел Иеремиил с планеты Илмез! – дрожа, вытянулась она перед мужчиной в белых одеждах. – Не угодно ли вам подождать господина Кострова в комнате отдыха?

– Я дождусь здесь, – сказал архангел.

– Чай, коньяк, кофе? Могу фирменного абсента накапать! Сейчас я вас по высшему разряду приму!

– Накапайте себе валокордина и примите вместо меня что-нибудь желчегонное, – посоветовал Иеремиил.

Дама умчалась выполнять указание, а архангел с любопытством осмотрелся. Ярко накрашенная женщина с младенцем на руках дала подзатыльник мальчишке, стоящему рядом. К ним подошла худенькая девушка с ангельским личиком, к которому прилагался бэйджик и офисный костюмчик. Девушка деловито оглядела младенца и ткнула его в палец золотистой иглой. Не обращая внимания на вопли грудничка, она достала откуда-то лист пергамента и смочила его кровью младенца.

– Что же ваш сын так кричит, Ольга Ивановна? – кротко вздохнула девушка.

– Не ори! – строго сказала мать малыша и дала сыну подзатыльник. – Тетя для твоего же блага у тебя душу забирает!

– Сам! – ласково сказала девушка и заглянула в глазки младенца. – Сам, Петенька!

Маленький Петя притих, мазнул палец в собственной крови и доверчиво коснулся пальцем пергамента.

– Вот и все, – мило улыбнулась девушка. – Возьмите квиток, касса на третьем этаже.

– Я еще Ванину душу хочу продать! – заявила заботливая мама.

– У вашего Ванечки душа уже умерла без нашего участия, – ответила юная служанка дьявола.

– Как же так? – губы Ольги Ивановны задрожали. – Ему же всего восемь лет! Он только осенью в третий класс пойдет!

– Два с половиной года в коллективе, – пожала плечами девушка. – Как учишься, Ваня?

– Нормально, как все, – шмыгнул носом мальчишка и царапнул девушку злым взглядом.

– У него по новейшей истории пятерка, – похвасталась Ольга Ивановна.

– По учебнику Филиппова? – спросила менеджер по покупкам душ.

– Да-да.

– И что вы тогда хотите? Касса на третьем этаже! – усмехнулась девушка и пошла прочь.

Ольга Ивановна дала Ване очередной подзатыльник.

– Достала! – завопил сын и в первый, но не в последний раз дал матери сдачи.

– За что? – по жирным щекам Ольги Ивановны покатились крупные слезы. – Я же все для вас делаю, я же люблю вас, твари, мерзавцы, сучьи дети!

– Ничего не изменилось, – покачал головой Иеремиил и отвернулся к табличке со списком руководства ООО «Избавление».

– А.А. Адов – гендиректор, О.Х. Полыхаев – коммерческий директор. Все, как двадцать лет назад, – вслух подумал архангел.

– За двадцать лет здесь кое-что изменилось, Иеремиил! – раздался хриплый женский голос.

Архангел повернулся и увидел уборщицу, уродливое лицо которой пересекал разбухший шрам.

– Наама, приветствую, – спокойно сказал он. – Что же изменилось, кроме вашего ранга и лица?

– Вы правы, Иеремиил, почти ничего. Нас изрядно потасовали, потрепали, унизили, возвысили, но все по-прежнему. Только гендиректор у нас теперь Антихрист Асмодеевич, а не Асмодей Адамович.

– Это несущественно.

– Я знаю! – резко сказала Наама, и согнулась, вцепившись в половую тряпку.

– Великий Иеремиил! – к архангелу подбежал запыхавшийся толстяк. – Какое счастье! Как мы вас ждали!

– Верховный архангел! – с другого конца коридора к Иеремиилу бежал элегантный атлет. – Наконец-то!

– Господа Костров и Искрин, – резюмировал архангел, обведя обоих внимательным взглядом.

– Просим! – взмолился Костров.

– Умоляем! – всхлипнул Искрин.

– У вас в кабинете, – кивнул Иеремиил.

Троица вмиг перенеслась в просторный светлый кабинет. Костров приложил палец к губам и опустил шторы. Вытащил из телефона «жучок» и растер его в пыль. Хладнокровно сломал видеокамеру на потолке. Потом он щелкнул пальцами, и весь кабинет окутал черный дым.

– Теперь даже Люцифер нас не услышит, – облегченно сказал Искрин.

– Вам нужно опасаться не Люцифера, а меня! – произнес архангел.

– Пощадите, сжальтесь и забудьте старое, – предложил толстяк.

– Зачем? – удивился Иеремиил. – Сопереживать предателям – готовить спину для ножа. Я слушаю вас, Маммон Хелл и Пифон Ленфер!

– Мы растоптаны и раздавлены, – завздыхал Пифон. – Это негуманно!

– Вам я помогать не собираюсь. Я не собираюсь растаскивать клубок змей с помощью венка из роз. Шипы у меня имеются, но изгибы и траектории ваших сплетений меня не волнуют. Я единственный архангел, который во время бунта Люцифера не поддержал ни одну из сторон и горжусь этим. Я – верховный архангел совершенно другой планеты! Прекратите прелюдию! Назовите, наконец, причину, по которой я должен вмешаться! Она ведь существует, не так ли?

– Дело в том, – зловеще сказал Маммон, – Что Антихрист Асмодеевич решил посетить вашу планету с дружественным визитом. Вместе с землянами, разумеется. Технический прогресс, за который они заплатили культурой, позволит им прогуляться по Илмезу. Вы представляете последствия встречи разумных существ и россиян?

Архангел молчал минуты две, обдумывая услышанное.

– Когда правы, тогда правы, – проговорил он. – Нужно быстро отрубить ногу, пока болезнь не перешла на голову. Голова крепкая, но болезнь запущенная и заразная, так что рисковать нелепо. Итак, Страшный суд. Осмысленный, но беспощадный. Вы – жертвы и свидетели, не более.

– Слава богу, – выдохнул Пифон.

– Страшный суд будет не только над Люцифером, но и над Иеговой, – усмехнулся Иеремиил.

– Слава Иеремиилу! – поправился Маммон.

Незаметно для всех из черного дыма вылетела муха. Протиснувшись в щель под дверью, муха вылетела на улицу, где превратилась в ястреба с кроваво-красными глазами. Ястреб взмыл в небо и растворился в серой туче.

Человек в «Мерседесе» докурил сигару, закрыл окно и набрал знакомый номер.

– Я слушаю, – послышался прерывающийся голос.

– Узнал? – насмешливо спросил водитель.

– Вас забудешь, – вздохнули на другой стороне трубки.

– Выпускай их сегодня в полночь, – дал команду водитель «Мерседеса». – Время нас настигло.

– Попозже не получится? – спросил его собеседник.

– Промедление смерти подобно. В том числе и твоей, – ответил мужчина, постукивая по рубину в форме пентаграммы.

***

Ледяной хирургический свет полоснул по векам Монтекова. Роман с неудовольствием проснулся, взглянул на часы, плюнул в циферблат и пошарил под подушкой. С одобрением пощупав найденный лифчик, он кинул его в мусорную корзину. Найдя початую бутылку довоенного виски, он глотнул, затянул галстук, потянулся и пересел в офисное кресло. С отвращением набрав знакомый номер, он совершил бессмысленный ритуал.

– С добрым утром, Сергей Сергеевич, – подчеркнуто-бодрым тоном начал он. – Я только что зашел к нашим финансистам и поразился. Представляете, ассигнования на линейные ускорители куда-то пропали! Милицию вызвать, что ли?

– Не ебите мне мозги! Что вы придуриваетесь? Вы что, ребенок? – взревел голос Тинина. – Разве непонятно, что этих денег уже нет, и никогда не будет?

– Ясно-ясно. Меня еще коллеги по кабинету спрашивают, когда будут бетатроны?

– Я не понимаю, о чем вы.

– Штучки такие. Вы еще бумажку подписывали. Сумма в двести пять тысяч сто сорок шесть рублей, включая НДС.