– Так бы сразу и сказали. Бетахрены будут послезавтра. Но у нас ограничен бюджет, поэтому сумма…

Монтеков отвел трубку от уха и глотнул виски.

– Все время забываю, сколько в вашем кабинете человек? – спросил Тинин.

Роман глянул в зеркало.

– Трое, – относительно честно ответил он.

– Включая вас?

– Исключая меня.

– Все понятно. Чем вы сейчас заняты?

– У меня сейчас рабочая группа с коллегами. Обсуждаем проблему фотонных переходов во внешнем электромагнитном поле.

– Это очень актуальная тема, – похвалил подчиненного Тинин. – Работайте, Роман!

– Как скажете! – попрощался Монтеков, заказал пиццу и улегся на кушетку. Достав томик Честертона, он стал вкушать изысканную британскую прозу, запивая ее виски. В кабинет постучали. Монтеков продолжал следить за метаморфозами в сознании Сайма. Ручку кабинета подергали и выматерились.

– Сань, а чей это кабинет? – раздался мужской голос.

– Хрен его знает, – ответил пропитый басок. – Записан на Монтекова, Тудейкина, Себейкина и Духова. И никого нет.

– А занять не дают? – заинтересовался второй голос.

– Не дождетесь! – не поднимая голову от книги, крикнул Монтеков.

За дверью воцарилась пауза.

– Пойдем, Сань, – предложил невидимый мужчина.

Монтеков зевнул и продолжил чтение.

В начале работы с Тининым Монтеков испытывал некоторое беспокойство. Его волновали два вопроса – как работать с Сергеем Сергеевичем, и как уберечь свое изобретение от государства. Но стиль работы господина Тинина полностью успокоил Романа. Первый вопрос был снят – с Тининым можно было вообще не работать. Скудость своей зарплаты Монтеков компенсировал зарплатами трех фиктивных сотрудников и отдельным кабинетом, в котором Роман иногда дневал и частенько ночевал, изредка не один. За судьбу своего изобретения Монтеков был полностью спокоен. Он понял, что с таким мудрым руководителем, как Тинин, межпланетный портал никогда не будет создан. Сергей Сергеевич отдавал весь свой организаторский талант освоению бюджета, а на такие мелочи, как работа, у него просто не оставалось времени.

С тех пор, как Монтеков начисто похоронил все свои микроскопические надежды и смутные иллюзии, он стал счастлив и спокоен. Он не искал любви и находил секс. Он не искал собеседников и находил дивные книги. Он не искал карьеры и находил свободу. Он потерял многое, но потерял так легко и красиво, что зауважал себя еще больше.

В кабинет Монтекова вновь постучали.

– Доставка пиццы! – с энтузиазмом раздалось из-за двери.

– Открыто, – буркнул Роман, повернув ключ. Максим, еще более разжиревший борец за свободу, торжественно внес пиццу. Повернувшись к Роману, он несколько увял.

– Доборолся, Максик? – добродушно спросил Монтеков, протянув купюру за продукт.

– Я продолжаю бороться! – зло сказал Максим, вырвав купюру. – Ты тут сидишь, пашешь на кровавый режим, а народ страдает!

– Сильно страдает, – констатировал Роман, деликатно пощупав брюхо Максима. – Вот иго Призонова что делает, ай-яй-яй! Как же этот злой режим сбороть? И главное, на кой?

– Что значит как? – нахмурился Максим. – Заменить правительство!

– Новым лидером, – с нескрываемой иронией закончил Роман.

– Порядочным лидером! – поднял палец Максим.

– Допустим, снова найдете, хотя весьма сомневаюсь. И?

– Что? – растерялся Максим. – Поднимем пелену! Человек – это то, что в него напихали. Вот мы дрянь и выпихнем!

– А она захочет выпихиваться? – невинно спросил Роман. – Она ведь так хорошо в человека встала, как по мерке! Его размерчик! И ведь что интересно – пихают-то не силой, выбор есть. Всегда перед человеком стоит бутылка убогого кустарного самогона и бокал изысканного выдержанного вина. И ручонки тянутся именно к самогону.

– Так мы объясним, что вино лучше! – непоколебимо заявил Максим.

– Объясняйте. Они все равно ловят кайф от самогона, а от вина их тошнит! А детей не переучишь, потому что это их дети. Кричите так же – газетами, Интернетом, госканалами. Но вас не услышат. Призонова слышат, Блевонтьева слушают, Дельцову читают! Никто не сжигал труды гениев, никто не уничтожал громадного культурного наследия, оно есть! Но оно не нужно этому времени, а Призонов, Соловушкин и Падловский им востребованы.

– Это неправда. Если мы их уберем…

– Начнется ломка, – перебил Монтеков.

– Не начнется! – вспылил Максим. – Народ жрать хочет и деньги зарабатывать! А мы объясним, что лучше это делать по-европейски! К тому же, у нас совершенно новая национальная идея!

– Опять? Всегда предпочитал старый коньяк новым национальным идеям. Ты переоцениваешь народный ум, его конек – передел и отъем. Все остальное как-то не складывается и не умножается.

Максим вышел, хлопнув дверью.

– Сдачи не надо! – крикнул вдогонку Роман и вновь повернул ключ.

Спамом пришло электронное письмо от Тинина, содержащее поздравления с Днем Распятого Врага – всенародным праздником Русской Империи.

«Уважаемые коллеги! Дорогие друзья!

Позвольте мне от имени руководства нашего департамента и от себя лично поздравить вас с самым любимым и чудесным праздником – с Днем Распятого Врага!

Сегодня на глазах нашего великого народа будет гильотинирован его очередной злейший враг – бывший мэр Призоновграда Михаил Юрьевич Лесополев, обманом затесавшийся в ряды «Счастливой России». Но партия и правительство всегда стоят на страже своих граждан и смогли умело разоблачить негодяя.

Внес свой вклад в борьбу и наш департамент. Подводя итоги полугодия 2013 года, хочу отметить, что это было интересное и яркое время для нашего департамента. Мы еще раз смогли доказать как себе, так и нашему государству, что на сегодняшний день мы достигли самых эффективных успехов в разработке величайшего изобретения 21 века – межпланетного портала. Мы можем по праву гордиться результатами своей работы. На сегодняшний день стали доступны новые этапы в конструировании инновационных устройств, которые станут кирпичиками, из которых будет состоять межпланетный портал. Специалисты нашего департамента активно строили и запускали демонстрационную модель портала в 33 российских городах. Мы на волосок от успеха! Деятельность нашего департамента по достоинству оценило государство – наш департамент удостоен правительственной награды «Инновация века», а лично мне присвоено звание «Почетный изобретатель Русской Империи». Заслуги департамента – это заслуги каждого из нас, и я благодарен вам за вклад в общее дело.

Желаю вам счастья и удачи!

Сергей Сергеевич Тинин, руководитель департамента по созданию межпланетного портала (ДСМП), почетный изобретатель Русской Империи, член-корреспондент РАН, заслуженный деятель науки Русской Империи, доктор физико-математических наук, профессор»

На мгновение Романа охватило тоскливое ощущение бесцельности и безрадостности своей жизни. Он доел пресноватую пиццу и вновь глотнул виски, обжигая им свою тоску. Тоска сгорела, но не дотла. Тогда Роман защелкал клавиатурой, импровизируя на ходу. Строчки мелькали, Монтеков не был уверен, что создает их самостоятельно. На мониторе появился следующий текст:

Сверкающий алмаз лежит в песках.

Пустыня зла, душна и беспредельна.

Алмаз ни разу не был на руках,

Но красота его чиста и неподдельна.

Не видел он ломбардов и витрин,

И на телах игриво не искрился,

Бездумный взор кидал ему верблюд один,

Плевок, зевок – и зритель удалился.

Алмаз рожден не в шахте – не беда.

Пустыня бесконечна и вечна.

Алмаз не найден – не его вина.

Пока сияет – жизнь недурна.

Что камень, что алмаз – вокруг песок.

Пустыня все ровняет, что на тверди.

Верблюду – пища, горб и шерсти клок,

И миражи от смерти и до смерти.

– Себя должно хватить! – строго сказал Монтеков. – Войну с обществом я проиграл. Самое неприятное, что общество не заметило этой войны. Жизнь сложилась в кукиш, но официально капитулировать? Не дождутся! Иначе действительно все зря! Или я когда-то совершил нелепую ошибку и теперь расплачиваюсь? Портал – лишь отражение моей гордыни, а я направил свой талант в капкан? Отрезал бы себе крылья и не сгорел! Ползал, грелся и толстел… Фи, Рома, не уподобляйся. Я не Тинин, мне не нужно ничего никому доказывать.