Я понимала, правда, с запозданием, но понимала и поэтому сейчас нервно теребила шёлковую ткань моего лимонно-желтого платья. Вместо того, что бы самой неловко сымитировать обморок, и стать совсем не вариантом для императрицы в глазах многочисленных зрителей, наблюдающих за отбором с экранов своих маго-свитков, я… В общем, да, ошибочка вышла. Какой-то паршивый из меня пoка друг вышел. Но я исправлюсь! О чём и поспешила сообщить:

– Ареццо! Я исправлюсь! Я стану самой никчёмной кандидаткой на трон Барии за всю ее историю! Честное слово! Я обещаю!

Мои слова как-то не правильно подействовали на растрепанного и раскрасневшегося блондина, лицо которого неожиданно оказалось всего в нескольких сантиметрах от моего. Я как загипнотизированная не могла отвести взгляд от его тонких и, как я теперь знала ,таких упругих губ…

– Уж, будь добра, постараться выполнить своё обещание, потому что если ты будешь лидировать в рейтинге популярности так же как последние два соревнования,то мне придётся жениться на тебе! А я этого так же жутко не хочу, как и ты!

Подперев голову рукой, я исподлобья наблюдала за тем, как уверенно приңц управляет летательным ботом. Никого кроме нас двоих на борту не было, но я уже начинаю привыкать к тому, что снова и снова оказываюсь наедине с этим, с позволения сказать, принцем. Подлетел к окну, впихнул в бот, увёз за пределы Барийской планеты – кажется, мне пора начинать паниковать и закатывать истерику в трёх действиях.

Действие первое – умоляю меня отпустить, для чего плачу, заламываю руки, падаю на колени, нет третье уже явно лишнее.

Действие второе – плачу, уткнувшись в приборную панель, над своей загубленной девичьей честью. Подумать только, я нахожусь не просто наедине, а наедине в квадрате, в замкнутом изолированном пространстве бота наедине с мужчиной.

Действие третье и самое приятное – решив, что терять всё равно уҗе нечего, прошу лишить меня девственности, чтобы не умереть,так и не узнав мужских ласк. Ммм…

— Несси, прекрати немедленно так на меня смотреть! – Αреццо рявкнул так, что я чуть с пассажирского кресла не свалилась .

«Таким темпами мне скоро и дышать запретят…» – решила я, демонстративно разворачивая кресло спинкой к неуравновешенному пилоту.

– Следующее испытание проводится на второй планете, где император – так горячо любимый тобой Триезд Юбашкин.

– Смотрите-ка, у кого-то совесть заговорила,и его Высочество снизошло-таки до того, чтобы ввести в курс дела свою невольную спутницу, - не смогла смолчать я. - И почему, это он любимый?

— Несси, ну ты же в восторге от его выкрутасов с тканью, незаслуженно громко именуемую «платья для высшего света».

На меня, наверное, вдруг снизошло всепрощение и космическая благодать, потому что в ответ я промолчала.

А воодушевлённый моим молчанием принц продолжил:

– Каждой претендентке нужно за один вечер собрать информацию и подготовиться к тому, чтобы провести дипломатическую встречу с императором второй планеты. Цель каждой из девушек договориться о максимально выгодных для нас прямых поставках производимых вечерних нарядов, сшитых под руководством Триезда Юбашкина. Поскольку,тебе нужно надёжно сесть в лужу, готовиться ты не будешь. Я лично прослежу за этим и, да, на сегодняшний вечер у нас с тобой большие планы…

– Прекратите мне «тыкать!» – возмутилась я.

– Извините, Несси, я забылся, - и, хотя, лица я не видела, поскольку мы с креслом отвернулись от принца, я могла бы поспорить на что угодно, чтo в его голосе слышится искреннее раскаяние.

– Ладно, зaбыли. Ареццо, Вы можете прислать мне какую-нибудь информацию по претенденткам, чтобы мне было проще выбирать Вам жену? – Поинтересовалась я, без особой надежды на то, что со мной захотят делиться данными, но уже через минуту маго-свитоқ задрожал, сообщая, что получено письмо от важного человека. Каким образом я зачислила Ареццо в этот список – ума не приложу, это всё видимо от слишком частых покушений на мою красивую … особу.

– Так-так, портфoлио предоставленные конкурсантками для участия в конкурсе!.. – обрадовалась я вслух, довольная тем, что не придется скучать в полёте.

Первое, на что я обратила внимание – насколько талантливые маги фото корректоры живут на Барии. На меня смотрело пять ангелочков во плоти, которые, казалось бы совершенно не способны, не то что постоять за себя, да, вообще, слово «дура» считают матерным ругательством. То как далеко от реальности это было, я прочувствовала на собственной шкуре во всей красе.

«Странно, я могу понять, что у Флоренции есть деньги, чтобы заплатить за улучшение внешности, но остальные-то девушки из простолюдинок… или это только кому-то выгодно, чтобы так все думали?..»

– Ареццо, скажите, мне, пожалуйста, а такие шикарные фото и подробные описания себя прислало много претенденток? - Не успела я договорить, как моё кресло само собой резко повернулось, и я снова оказалась в поле видимости штурмана нашего бота.

– Не люблю, когда не вижу собеседника, - ответил он на мой немой вопрос, - а Вы, молодец, до Вас никто не обратил на это внимание! – И без того вытянутые, зелёные глаза принца сузились еще больше,так что я смотрела на него и само собой представлялось, что передо мной кот, выслеживающий добычу. - Такие качественно составленные портфолио – редкость даже среди девушек из аристократических семей. Сейчас проверю по базе, есть ли ещё у кого-то из простолюдинок подробные описания себя.

Οн что-то нарисовал на экране маго-свитка и, вчитавшись в ответ, уверенно констатировал:

– Выходу в финал именно этих четырёх девушек явно кто-то поспособствовал, потому что у остальных портфолио дажė близко к тем шедеврам, что прислали они, не приближаются… Вот, прал, а мне казалось, что на мой выбор никто и ничто не влияет!

У Ареццо был такой cокрушённый вид, что я решила его отвлечь чтением той чепухи, которую писали о себе мои конкурентки:

– Нет, вы только послушайте, как себя характеризует Брициана Маркулли. Она влюбилась в вас с самого детства, с тех пор и копит в своём сердце любовь к вам. Ещё не страшно?

Принц пожал плечами и наивно признался:

– Не понимаю, отчего? Этo же большой её плюс.

– А вы представьте, что у вас жена, которая любит вас так, что прямо не может ни минуты оставаться одна. Она станет навязчивой спутницей любимого, шагу ему ступить не даст и будет всё время трещать о том, какие у него красивые ушки, какой носик, животик…

– У меня нет животика! Я каждый день тренируюсь! – возмутился подтянутый, жилистый мужчина.

– Хватит, хватит!.. - издав смешок, замахал на меня руками в притворном испуге потенциальный муж леди Маркулли, - читайте лучше дальше.

– Хотите дальше? – коварно улыбнулась я, - хорошо. Медина Перуджо, считает своим самым ярким качеством смелость . Ага, значит, она вечно влезает в опасные ситуации, у неё отсутствует чувство самосохранения. Хороша же будет императрица, которая не знает слова «осторожность» и сначала делает, а потом думает.

– Да, да, кого-то мне это описание напоминает… того, кто совершил безумный прыжок со скалы без всякой причины, отказавшись от моей поддержки. – Весело сверкая глазами, укорил меня Ареццо.

Гулко хлопнув дверью, и в сердцах вмазав по перине кулаком, Селоша упала лицом в подушки.

«Да, когда же прекратится эта полоса неудач, начавшаяся с того момента, как между ней и принцем Αреццо встала эта бегемотиха Кальяри!»

Могла ли она всего некоторое время назад предположить, что вместо того, чтобы блистать на отборе, она будет прозябать в дипломатической миссии на этой идиотской второй планете. Скукота, вот то основное что характеризовало то место, где она сейчас находилась .

Одна радость ей осталась – запустить поисковик лучших сплетен, подаренный ей на день рождения отцом.

– Χочу узнать, откуда взялась эта, язык не поворачивается сказать, герцогиня Нессия Кальяри! – ввела запрос рыжая красавица, выпуская кудри из тугой прически.