Поджарый начальник властно махнул рукой.

- Я буду ставить вопрос на заседании правительства о закрытии вашей базы. А посадку этого корабля я запрещаю. У нас хватает перевалочных баз. Военных, торговых, да каких хотите. Вот там этим и занимайтесь, а здесь больше этого не будет.

- Хорошо, - неожиданно спокойно согласился управляющий базы и встал. Подождем, когда ваш личный челнок будет рассылать во все стороны сигнал бедствия. Вот тогда я внимательно послушаю ваше мнение о нашей работе.

- Только не надо меня пугать, - предупредил начальник порта. - Это делается для общего блага и ваши доводы здесь излишни.

На диспетчерской вышке третьего южного порта было все как обычно. Сонно-летаргическое состояние властвовало безраздельно. Высокий, как жердь диспетчер добил свою смену и теперь заканчивал диктовать рутинный рапорт. Этих рапортов никто никогда не слушал, но их правильное оформление входило в понедельную оплату.

В зале появился запыхавшийся молодой парень. Он пулей подлетел к мониторам долговязого и плюхнулся в соседнее кресло. Сидящие рядом "площадочные" диспетчера недовольно нахмурились этой мальчишеской выходке.

- Фу! Чуть не опоздал! - сообщил он, с трудом выкраивая время между вдохами и выдохами. - Представляешь, проспал. Ну, думаю все. Еще одно предупреждение обеспечено. Но успел. Пришлось взять такси.

- Что опять на платформе прилетел? - долговязый остановил запись и впервые поднял глаза на своего сменщика.

- А что было делать? У меня уже и так есть одно предупреждение. Еще одно и выслуги как не бывало. Мигом все срежут.

- Сколько у тебя там той выслуги? - по-кошачьи улыбнулся старожил. Года два, не больше?

- Почти три, - обиделся парень. - А это двадцать семь процентов.

- Вот ты их и проездил.

- Я же говорю, ничего не оставалось.

- Меньше надо по ночам шляться, - посоветовал умудренный опытом диспетчер молодой поросли.

Такую мудрую мысль крыть было не чем. А может быть незачем? Кто его знает? Как бы там ни было, но поросль промолчала.

Они поменялись местами, и долговязый стал вводить своего сменщика в сложившуюся ситуацию:

- Пока в секторе все спокойно. Как всегда прибывают рудовозы. Вот здесь, - он очертил на экране пару точек. - Дожидается разгрузки пара штук. Когда получишь подтверждение из терминала, дашь им знать. В общем, с этим как всегда. Было несколько кораблей поменьше, и с десяток челноков. Я их рассовал по четвертой и пятой площадкам. Да, совсем забыл. Еще одно. Старьевщики пригнали какую-то реликвию. Там из-за нее наверху такая война разгорелась! Мы слушали переговоры и все угорали! С чем там только они друг друга не хотели мешать! В общем, умора. Будет время, обязательно послушай. Советую.

- Да эти спасатели уже всех достали, - поддержал парень наставника. Ни дня у них спокойно не проходит.

- Это точно. Официально приказа еще нет, но этот транспортник решено отправить на Гриммени-11. Военные там уже давно все успели загадить. Решено теперь весь отстой отправлять туда. Наверное, неплохое местечко?

- Не знаю, не был.

- Я то же не был. Но не думаю, что это может понравиться. Перевалочная база на астероиде! Что может быть лучше?

- Хорошо, я все сделаю.

- Ты уж постарайся. Я пошел.

- Когда ты теперь выходишь?

- Через двое суток, как всегда.

- Счастливо.

Почти через два часа изнуряющего, выматывающего труда, с молодым диспетчером связался старший смены:

- Транспортник, который пригнали спасатели еще на месте? поинтересовался он.

- Да, господин капитан, - отрапортовал диспетчер.

- Отправляй его отсюда подальше. Место назначения Гриммени-11. Чтоб через десять минут его над нашим портом уже не было. Пусть сами разбираются со своими проблемами. Да, если будут артачиться и захотят снять с судна экипаж, пусть это делают на той базе. Оттуда забирают людей и если они после этого пройдут карантинный контроль, то тогда добро пожаловать на Амру. Все понял?

- Да, господин капитан.

- Действуй.

Приказ был немедленно передан на транспортник арков.

- Что это за Гриммени-11 такое? - горячился Ильк.

- Сейчас разберемся, - пообещал капитан и навигатор в одном лице.

Он в очередной раз подключил к инопланетной навигационной системе, свою многотомную "библию" на дисках.

- Первый раз слышу такое название. Если это где-то рядом, то, скорее всего, это как-то связанно с военными. Они любят секретность и такие названия. Можно подохнуть рядом с таким местом, и даже не догадаться, что рядом есть люди. Что у них есть еда и воздух.

- Сволочи, - сделал вывод Уилдис.

- Точно, - поддержал кто-то из его людей.

- Да. Так и есть. Военные. Перевалочная база на границе конфедерации. Почти на самой границе. Вход в зону строго воспрещен, - прочитал Брудо выпрыгнувший на экран транспарант. - Уже оказывается можно. Всем приготовиться, уходим. Если получится вернуться, пошлю этого Дака куда подальше, и этот космос куда подальше, и этот мусор поганый. Надоело. Буду жить на пособие.

- Ага. Хотел бы я посмотреть, как это у тебя получиться, - сказал Уилдис. - Чтобы прожить на пособие правительства нужно быть аскетом. И притом, самым непримиримым.

Брудо Старший ничего не ответил.

Транспортник запустил силовую установку и стал вальяжно разворачиваться. Крейсер сил безопасности отошел от готовящегося к "прыжку" корабля на безопасное расстояние. Полыхнуло. Непрошеный гость hqweg так же быстро, как и появился.

Диспетчер успел разгрести образовавшийся в работе завал. Пара тяжелых рудовозов уже заходила на отведенные им площадки. За неимением другого занятия он стал просматривать сводки родного департамента. После обычных приказов об улучшении работы структуры, на его экране появилось официальное правительственное сообщение. Оно гласило:

"Продемонстрировав еще один пример доброй воли, правительство Конфедерации выступило с односторонними шагами направленными на улучшение отношений с Федерацией Авары. На заседании правительства было принято решение об уменьшении военного противостояния между двумя соседствующими сообществами. Для демонстрации своих намерений, правительство приняло решение о сокращении своего военного присутствия в приграничных областях пространства"...

Далее шло несколько страниц ничего не значащего дипломатического расшаркивания. Завершал сообщение правительства список из пятнадцати объектов, оказавшихся после этого решения в нейтральном пространстве. Список начинался с интендантской перевалочной базы Гриммени-11.

Диспетчер крутнулся в кресле и полностью вывел свой сектор орбиты на экран. Кроме карантинного челнока и крейсера сил безопасности, там уже ничего не было.

7

Крейсер быстро снижался. Корас морщась от боли, изо всех сил старался удержаться за коридорный поручень. Руки скользили по полированному алюминию. С таким трудом перегрузки давались ему впервые. Рино лежал на полу, упершись ногами в переборку. Его состояние было не лучшим.

- А круто они заломили на этот раз, - прохрипел Корас. - Ничего, скоро должно попустить. Не в ад же спускаемся?

- Кажется у нашей Орсы новый пилот, - предположил Рино. - Ирта так еще ее ни разу не сажала.

- Это точно. Она у нас девочка аккуратная. Неужели Дак позволил захватить крейсер?

- Может на специалистов нарвались? Ты только вспомни, как они нас встретили!

- Да, лучше не бывает.

Крейсер начал торможение. Корас не удержался за свой поручень и его легко, будто игрушку, бросило на переборку. Все произошло так быстро, что он даже не успел, как следует сгруппироваться.

- Ничего себе заявочки, - простонал он уже с пола.

- Я же тебе говорил, чтобы ложился сразу.

- Да я думал, удержусь.

- Удержался?

- Ничего, - продолжил Корас, когда отдышался. - До нашей берлоги еще недолго осталось. Двигаем дальше, как только наиграется этот летчик. Интересно, куда мы садимся?