Карстарки и Амберы, Локки и Флинты, Мандерли и Гловеры, а также многие другие. Среди гербов королева узнала, в том числе, и медведя Мормонтов. Несмотря на то, что Дейенерис шла совсем рядом с ними, никто из северян не обращал на нее ни малейшего внимания, как если бы ее здесь и вовсе не было. Все внимание лордов и их свиты было сосредоточенно на троне с высокой спинкой, материалом ему послужили железо и играющие на свету блестящие куски черного камня, в котором королева узнала драконье стекло.

Трон не был пуст.

С возвышения, на котором разместился трон, на лордов Севера смотрел широкоплечий мужчина, короткая черная борода обрамляла его лицо, а длинные вьющиеся волосы спадали на плечи. На его голове покоилась корона — разомкнутый обруч из кованой бронзы, покрытый рунами Первых Людей, венчали девять чёрных железных зубцов в форме мечей. О золоте, серебре и драгоценных камнях не было и помину. Бронза и железо — вот металлы зимы, тёмные и пригодные для борьбы с холодом. В серых глазах мужчины бушевало пламя, яростное и неукротимое, и тот, кто осмелился бы заглянуть в глаза Короля Севера, рисковал сгореть в его огне.

— Эти южные неженки требуют… — мужчина на троне открыл рот, и воздух загудел от его слов. — ТРЕБУЮТ ОТ НАС!!! Чтобы мы, норды, присягнули их Железному Трону и приняли Их Веру!!!

Ответом ему полный гнев рев, что вырвался из глоток северян.

— Они грозят нам копьями своих летних рыцарей! — продолжал Король Севера. — Но где были эти Воины Лета, когда Твари Хлада пришли в наш Дом?! Где были их Боги, когда мертвые шли против живых?! Где были столь хваленые ими Великодушие и Милосердие Драконов, когда заваливаемые трупами наши отчаявшиеся предки были готовы присягнуть им за спасение своих жизней и душ?!

Стены зала сотрясались от каждого слова говорившего, а присутствующие все больше выходили из себя. Казалось, укажи им Король Севера на Дейенерис, что невидимым призраком наблюдала за происходящим, и ее участь будет решена в тот же миг.

— Мы — выстояли!!! Там, где другие предпочитали правде слова о детских сказках, мы приняли удар Тварей на наши копья, щиты и топоры! И после Тварей Хлада эти летние неженки уже не смогут нас испугать!

— Робб! — принялись скандировать лорды Севера. — Робб! Робб!

— Они обрушат на нас пламя драконов?! — вопрошал Король Севера своих подданных, вскочив с трона и обнажив полуторный меч с навершием в виде волчьей головы. — Тогда мы свергнем их драконов с Небес на Твердь, а залы Винтерфелла пополнятся новыми трофеями!!!

Северяне вскочили, вскинув над головами мечи, топоры и булавы. В них было столько ярости и гнева, что невольно Дейенерис ощутила холодок страха, что пробежал вдоль ее позвоночника.

— Амберы готовы сражаться!

— Карстарки здесь!

— Мормонты убьют каждого, на кого укажут Старки!

— Вспомните Перешеек! — выкрикнул молодой лорд, на груди которого была изображена прыгающая серебряная форель среди красно-синих волн. Герб Талли, лордов Речных земель. — Смерть Драконам!

От этих слов северяне буквально взвыли, их крики были преисполнены болью и ненавистью.

— Север помнит! — прогремел Король Робб. — Дом Старков помнит! Мы никогда не простим! И никогда не забудем!

Лишь в этот Дейенерис подняла голову и увидела предмет, что украшал зал, и от его вида королеве стало страшно как никогда в жизни. Над троном Королей Севера на цепях висел драконий череп, в пасти которого горело пламя. В этот миг Робб Старк повернулся в ее сторону и вперил в нее свой взгляд, с его уст сорвался волчий рык. Он поднял руку, указывая на Дейенерис острием своего меча, и словно по команде остальные лорды обернулись к ней. Обомлев от страха, Мать Драконов начала отступать, а люди вокруг нее скидывали свои одежды и доспехи, обращаясь в огромных зверей, каждый из которых готов был разорвать ее на части.

Вновь глянув на Короля Севера, Дейенерис увидела огромного волка, чьи желтые глаза впивались в ее душу, а острые клыки обнажились в смертельном оскале. Зверь напряг свои мощные лапы, после чего одним длинным прыжком кинулся к Дейенерис, вгрызаясь ей в шею. Острая боль пронзила все ее тело, а в глазах потемнело.

Вскочив на своей кровати, Дейенерис не могла отдышаться, а ее взгляд устремился к окну, за которым шел снег. То и дело до нее доносились отрывистые команды, возвещающие о смене караульных, а ветер доносил рев драконов. Королева вновь рухнула на подушки, в то время как сердце усиленно билось о ребра, словно стремясь выскочить из ее груди. В голове Матери Драконов набатом гремело одно слово.

Перешеек.

====== Часть 25 ======

Комментарий к Часть 25 С наступающим Новым годом)))

Все сильней,

И сильней,

И сильней

Обжигает дыхание смерти

За спиной!*

— Удар необходимо нанести прямо сейчас, пока армия мертвых находится на Перешейке, — излагал свои мысли лорд Тарли, а его сын Дикон согласно кивал. — На данный момент вихты зажаты на Королевском тракте и их численность играет против них самих. Бить нужно прямо сейчас, пока они не перебили всех северян на тракте и не вырвались на просторы Речных земель. После этого справится с ними будет намного сложнее.

— А разве вихты не пытаются захватить Сероводье или другие поселения, расположенные на Перешейке? — спросил Варис.

— Сложно сказать, так как мы понятия не имеем, где конкретно живут местные жители, — ответил Рендилл. — Ну а где расположено Сероводье и вовсе известно только лорду Риду. Вполне может быть, что весь Перешеек уже захвачен вихтами, если тем, конечно, удалось преодолеть тамошние топи.

— Наши войска все равно не успеют так быстро добраться до Речных земель, не то что до Перешейка, — вставил слово Серый Червь. — К тому же, насколько я понял, на этом тракте наша численность не будет играть никакой роли.

— Согласен, — неожиданно поддержал Безупречного Теон Грейджой, который обычно предпочитал молчать. — Тракт очень узкий, и наши войска растянутся там на многие мили. Не говоря уже о том, что мы действительно не успеем так быстро добраться до Перешейка. К этому времени вихты уже хлынут в Речные земли. Их отряды и без того уже замечали в землях Талли, и это лишь вопрос времени, когда они заполонят все.

— Люди и кони не успеют, — не стал отрицать очевидного лорд Тарли. — Зато успеют драконы.

Взоры присутствующих обратились к Дейенерис Таргариен, которая внимательно слушала своих военных советников, при этом чувствуя, как в душе нарастает тревога. Слишком часто за сегодняшний день она слышала слово, которое уже долгое время не давало ей покоя. С того самого дня, как она увидела сон о северянах и их короле.

Перешеек.

— Что вы предлагаете, лорд Тарли? — спросила королева.

— Отправить драконов к Перешейку и сжечь там все к чертовой матери, — прямо заявил Ренидилл. — Мы знаем, что огонь — одна из немногих вещей, что способны убивать вихтов, а значит нужно пустить его в ход.

— Но ведь под удар могут попасть и северяне, — возразил лорд Варис.

— Приемлемые потери, — отмахнулся Дикон Тарли.

— Приемлемые?! — возмутился Паук.

— Да, приемлемые, — поддержал мнение сына Рендилл. — Если вы еще не поняли, лорд Варис, то у нас началась война на уничтожение. Враг не берет пленных, не ведет переговоров, он убивает все живое, даже птиц и белок. В таких условиях потеря горстки северян — приемлемая цена. Уверен, что их король, будь он здесь, согласился бы со мной. Когда на кону стоит выживание миллионов людей, приходится жертвовать тысячами.

Мы никогда не простим! И никогда не забудем!

Слова Короля Севера набатом гремели в сознании Дейенерис, заглушая голоса говоривших. Что послужило причиной такой ненависти? Связаны ли нынешние события с тем сном, что так напугал Мать Драконов? Если да, то каким образом?

Быть может, если она пошлет драконов к Перешейку, и те сожгут вихтов вместе с северянами, последние возненавидят Бурерожденную и предпочтут скорее умереть, чем присягнуть ей на верность? А может дело обстоит иначе? Что будет, если Дейенерис не пошлет своих огнедышащих детей, и тогда вихты беспрепятственно смогут перебить всех северян и сделать их частью своей армии? Быть может, именно за бездействие в столь отчаянный момент северяне возненавидят южан вместе с их королевой?