– А я думал, что я тебе понравился? – спросил Ларри, подмигивая.

– Есть немного. Но это не помешает мне расправиться с тобой, если будешь плохо себя вести.

– Серьезная угроза, учту! – он снова улыбнулся.

Кен поднялся.

– Уже почти три часа. Завтра в университет. Наверное, я пойду спать, – сказал он. – Спасибо, с вами было очень весело!

Он пожал руку Ларри, поцеловал девушек и ушел к себе. Ларри тоже встал с дивана.

– Пожалуй, мне тоже пора, – заметил он, потянувшись.

– Я думала, что уж ты-то захочешь остаться? – бесцеремонно спросила Анжелина. – Если что – я могу пойти к Кену.

– Зачем же такие жертвы! – он засмеялся. – В смысле – ты можешь пойти к Кену, если хочешь и не нужно прикрываться мной.

Анжелина бросила в него диванной подушкой, он неожиданно ловко увернулся, хотя, казалось, девушка должна была бы, без сомнения, попасть в него. Стася уже заметила, что он обладал уникальной координацией и ловкостью, возможно, он был спортсменом? Она же ничего не знает о его прошлом!

– Нет, вам завтра на учебу, а мне на работу, так что я пойду. Проводишь меня? – спросил он Стасю.

– Конечно, – девушка поднялась с пола и последовала за ним в прихожую. Они вместе спустились к подъезду. Стоя на крыльце, Стася задала ему вопрос, который очень смущал ее.

– Ты как будто бы сбегаешь, нет? – осторожно спросила она, крепко сжимая в ладонях его руку, – Что-то не так?

– Почему ты так думаешь?

– Не знаю… Просто… ты уходишь.

– Все хорошо, поверь. Это был один из лучших вечеров в моей жизни, честно, – ответил он. – Знаешь, есть правило – не затягивать хорошее. Любую вечеринку нужно закончить вовремя.

– Я не о вечеринке. Я о нас.

– Понимаю, – он обнял девушку. – Не волнуйся, все будет хорошо. Просто уже, и правда, поздно. И тебе завтра рано вставать.

– Конечно, – Стася кивнула, подняла голову и поцеловала его, – Спасибо тебе.

– И тебе.

Он спустился вниз, открыл дверь машины, помахал ей. Стася подождала, пока он скроется из виду и вернулась в дом. Она не понимала, почему он так поспешно ушел, как если бы испугался чего-то.

Она вошла в комнату, где Анжелина, уже в пижаме, раскладывала диван.

– Тут жутко накурено, – сказала она, оборачиваясь, – Ты не против, что я открыла окна?

Стася кивнула и опустилась в кресло, глядя куда-то в пустоту.

– Как ты думаешь, почему он ушел? – спросила она задумчиво.

– Думаю, он просто еще не готов к серьезным отношениям. Не хочет торопить события, – ответила Анжелина, – Но не волнуйся, ты ему очень нравишься. Поверь, у меня нюх на такие дела!

– Правда? – улыбнулась Стася.

– Правда, – Анжелина подошла и обняла ее за плечи.

– Я так волнуюсь, – Стася решила поделиться своими опасениями с подругой, – Я никогда не влюблялась раньше. И все время боюсь сделать что-то не то, сказать что-то не то… Вот если бы у меня был хоть какой-то опыт, тогда…

– Тогда это тебе совершенно бы не помогло, – прервала ее Анжелина. – Любовь хороша тем, что каждый раз – все как впервые, к этому невозможно привыкнуть. И невозможно не волноваться. Чувства человека имеют способность обновляться, как деревья весной.

– Откуда ты берешь эти фразы? – спросила ее Стася, она посмотрела на подругу с интересом, – То про Шекспира, то еще что-нибудь…

– Я просто люблю читать, – пожала плечами Анжелина. – Пусть это сейчас и немодно, все читают интернет, а я читаю книги. Такая вот я странная девушка-бармен. А что делать, иногда я работала в местах, где за день один-единственный посетитель! Поневоле перечитаешь всю библиотеку в городе! Вообще обожаю библиотеки! Мечтаю увидеть библиотеку Тринити-Колледжа. Ты была там?

Стася кивнула.

– Папа рассматривал его, когда выбирал, где мне учиться, – пояснила она. – Но потом – решил, что в Ирландии пьют слишком много пива. Да и скачки там устраивают реже.

– Ясно, – произнесла Анжелина задумчиво, – Везде-то ты была! Ладно, давай спать, а то не встанем завтра!

Стася послушно поднялась и направилась в свою комнату. У дверей она обернулась.

– Ты, правда, считаешь, что я ему нравлюсь? – спросила она.

– Правда, – подтвердила Анжелина. – Спи.

– Спокойной ночи, – Стася вышла из комнаты и закрыла за собой дверь.

Она с трудом сдерживала эмоции, ее счастье казалось настолько невероятным, разве такое бывает, разве в жизни может так повезти?

А потом наступило Рождество. На Рождество Стася должна была ехать домой, когда Ларри позвал ее на север, к озерам, и Стася согласилась.

– Мы еще никогда не были вдвоем так долго, – сказал он.

– Да, это будет романтично, – Стася улыбнулась. – Жаль только, что родители огорчатся.

Конечно, они ждали ее домой, но она должна будет вернуться, хотя бы к 31 декабря, как ни грустно ей будет расстаться с Ларри. С другой стороны – это ненадолго, да и родителей она не видела достаточно давно и уже успела соскучиться.

– Я приеду к Новому году. Двадцать девятого числа, – сказала она матери по телефону. – Пусть папа не обижается. Мы должны отпраздновать Рождество с группой, здесь так принято.

Она сама не знала, зачем сказала неправду. Вся группа разъедется на Рождество, только Анжелина останется в Глазго, ведь ей некуда ехать.

– Я взяла подработку в баре, – сообщила она.

– Когда-нибудь у тебя будет настоящее Рождество, обещаю, – сказала ей Стася, подарив дорогую сумку в подарок, чтобы хоть как-то компенсировать одинокий праздник.

– Это Гуччи? – взвизгнула Анжелина, – Она настоящая?

– Нет, разумеется, я, дочка миллионера, дарю тебе подделку, потому что я жадная, – ответила Стася, обнимая ее. – Конечно, она настоящая. Носи на здоровье!

– А я купила тебе только это, – сказала Анжелина, протягивая Стасе очень крупную бронзовую подвеску в виде лошадки, встающей на дыбы.– Она дешевая и поддельная. Зато от души.

Стася улыбнулась.

– Она чудесна. Пусть будет моим талисманом. – Стася тут же надела подарок на шею. Подвеска была тяжелой, но Стася решила, что будет носить ее из уважения к Анжелине.

– Ларри пригласил тебя в дом на озере, как я полагаю, с ночевкой? – вдруг таинственно спросила Анжелина.

Стася кивнула.

– У вас уже что-то было? – снова поинтересовалась подруга. Стася отрицательно покачала головой.

– Ты же помнишь, он никогда не хотел оставаться.

– Ну, ничего, на озерах ему некуда будет деться, – засмеялась Анжелина. – Вообще, он конечно, странный парень. Но хороший. Поверь, в романтическом путешествии у вас обязательно все получится! Даю слово!

– У меня никогда ничего не было, ни с кем, – ответила Стася. – Это страшно?

Анжелина засмеялась и обняла девушку.

– Какой ты у меня еще ребенок, как с другой планеты, – заметила она. – Нет, ничего страшного, не бойся. Поверь, не ты первая, не ты последняя.

– В смысле? – Стася удивленно посмотрела на нее.

– Я имела в виду в мире, не у Ларри, приношу извинения, если мои слова прозвучали двусмысленно. Не сомневайся, все будет отлично. И потом, он же влюблен в тебя, как и ты в него, а значит – не может быть иначе!

Но, несмотря на все заверения Анжелины, Стася невероятно волновалась в тот день, когда села в машину Ларри, чтобы отправиться на озера. Было холодно, шел снег.

– Настоящее Рождество, совсем как в России, – заметила она. – И какие крупные снежинки…

– Это северная страна, – ответил он. – С Рождеством.

Он поцеловал ее, и Стася почувствовала себя счастливой, они обменялись подарками, которые не имели сегодня никакого значения. Главным подарком была их встреча, этот год стал лучшим в ее и без того замечательной жизни!

Они миновали несколько деревень, занесенных снегом, и вот на горизонте показались величественные холодные горы, между которыми петляла дорога. Через несколько часов они были на берегу Лох-Ломонд. Стася выскочила из машины и бросилась к озеру, Ларри с улыбкой направился за ней. Они были совершенно одни, казалось, они остались одни во всем огромном мире.