– Озеро замерзло, – заметила Стася, останавливаясь. Она чувствовала растерянность, она хотела увидеть глубокую черную воду, а не лед…

– Да, оно гораздо красивее летом. Летом все лучше, так говорят в моих краях, – Ларри шел по кромке льда, и Стася спустилась к нему.

– Осторожней! – он помог ей встать на лед. Стася, словно по хрупкому стеклу пошла по почти прозрачной белой поверхности.

Ларри бросил в нее снежком, девушка ответила тем же, угодив ему прямо в макушку.

– Ах, вот ты как! – он догнал ее, повалил на снег, и они, взявшись за руки, долго лежали на ледяной поверхности озера, глядя в темное, бездонное небо.

– Мне почему-то кажется, что так, как сейчас, уже больше не будет, – сказала вдруг Стася и поняла, что снова, как и тогда в машине, предвидела будущее.

– Как – так? – спросил он.

– Так беззаботно… Так просто…

Ларри не ответил. Казалось, он напряженно думал о чем-то. Потом вдруг приподнялся, сел и поднял ее за собой, держа за плечи.

– Я тебя люблю, – сказал он, и голос его прозвучал взволнованно, – Просто хотел, чтобы ты это знала. Всегда, что бы ни случилось после.

– Я тоже тебя люблю, – ответила Стася, глядя ему в глаза, – Я знаю, странно, что это произошло так быстро, но такое случается. Не мы первые. Не мы последние.

Он улыбнулся и погладил ее по щеке. Они молча смотрели друг на друга, и Стася готова была провести так целую вечность. Она не знала, как можно выразить любовь словами. Знала лишь, что при взгляде на него у нее останавливается сердце.

– У нас заказан рождественский ужин в отеле, – заметил он. – Пойдем! И ты замерзнешь, если долго просидишь на снегу.

– И я проголодалась! – Стася поднялась, стряхнув оцепенение, протянула ему руку и подняла его со льда.

Они медленно вернулись к машине, медленно, потому что Ларри старался поцеловать ее на каждый шаг, а она не очень-то противилась, и направились в отель. Он стоял прямо на берегу озера, маленький, деревянный, двухэтажный и уютный, казалось готовый приютить тех, кто заблудился ночью в занесенных снегом горах. В его окнах приветливо горел свет, и на душе путешественников становилось теплее. Отель казался воплощением мечты о рождественских каникулах, как здорово, что они выбрали именно это место!

В номере Стася вытащила из чехла платье, взяла сумку с косметикой и направилась в ванную. Сегодня она должна выглядеть лучше, чем когда-либо прежде, сегодня самый важный вечер! Она почувствовала, как дрожат руки, когда пыталась подкрасить ресницы. Стася подставила руку под кран и сделала глоток ледяной воды, чтобы хоть как-то успокоиться.

– Нужно взять себя в руки, – думала она, – Все будет хорошо, все должно быть хорошо! Только бы не потекла тушь… И почему не слушаются волосы?

Она распустила волосы, выдавила немного мусса для укладки и постаралась их зафиксировать. Вот так, кажется, удалось. Вроде бы все, осталось надеть серьги и подвеску. Стася вздохнула. Ванная была ее убежищем, но она не могла прятаться там вечно. К тому же – прятаться от судьбы бессмысленно, рано или поздно, она все равно отыщет тебя.

Но почему она сомневается? Ведь она любит Ларри, это же очевидно, она отдала ему свое сердце раз и навсегда. Никто и никогда не был ей так близок и понятен, если только Сильвер… Так почему же ей страшно? С другой стороны, она никогда не оставалась одна наедине с мужчиной, неудивительно, что ей сложно справиться с волнением. Он так хорош, так уверен в себе, что если ей не удастся удержать его, что если она быстро наскучит ему?

Ларри расхаживал по комнате, ожидая Стасю. Он нервничал и мерил шагами комнату. Имеет ли право он поступать подобным образом с этой девушкой? Ведь если бы она знала… Если бы только знала… Но с другой стороны, никогда прежде он не чувствовал ничего подобного, и предчувствие сжало его сердце. Как знать, вдруг эта встреча не случайная яркая вспышка на его долгом и трудном пути, вдруг у него появился шанс изменить все? Он вздохнул и тихо засмеялся сам над собой, надо же быть таким наивным! Шанс! Как бы ни так. Он уже сейчас знал, как закончатся эти отношения. Ничего нельзя изменить. Но он не в силах повернуть назад. Будь, что будет.

Когда Стася вышла из ванной, Ларри был уже готов, он с восхищением посмотрел на нее, потом она доверчиво взяла его за руку, и они вместе спустились в гостиную, освещенную светом камина, где кроме них было еще несколько посетителей.

Стася выглядела очень красивой в черном маленьком платье и с бриллиантовой подвеской на шее. Они пили шампанское, ели рождественский пудинг, за окном шел снег, оркестр негромко играл праздничные мелодии, и Стася понимала, что всю жизнь она мечтала вот так оказаться в горах под Рождество, с любимым мужчиной. Чтобы также шел снег, чтобы вокруг было мало людей, а можно и совсем никого. Чтобы горел камин, и в комнате было тепло и уютно. Мечты сбываются редко! Почему ей с детства так повезло во всем? Многие девушки живут долгие годы, а некоторые всю жизнь, но им не суждено встретить свою любовь! И потом, у нее есть все, о чем можно мечтать: чудесные родители, лошади, молодость и здоровье, деньги, открывающие любые возможности, замечательные друзья. Теперь еще и любовь! Она, действительно, родилась в рубашке!

Хотя на самом деле Стася родилась в шотландском пледе.

– Знаешь, – сказала она, накрыв его ладонь своей, – Так странно. Папа принес меня из роддома, завернутую в шотландский плед. Наверное, мне с детства было суждено полюбить шотландца.

Девушка тихо рассмеялась, таким удивительным показалось ей это совпадение.

– И правда странно! – удивился он. – И где же этот плед сейчас?

– Я всегда ношу его с собой. Он очень необычный. Выглядит старинным, немного полинявшим, но на нем сохранился герб –желтый лев и корабль, а внизу лента из королевских лилий…

Вилка замерла у Ларри в руках, а в золотистых глазах вспыхнуло изумление.

– В чем дело? – спросила Стася. – Что-то не так?

Повисла пауза. Было слышно, как трещали дрова в камине и за соседним столом произносили рождественские пожелания.

– Это герб нашего клана, – ответил Ларри, помолчав. – Клана МакНейлов. Невероятное совпадение! Наша встреча не случайна, как я и думал. Ты моя судьба, Стася, а я – твоя.

– Невероятно, – повторила за ним Стася. – Как такое могло случиться? Неужели все и правда решается на небесах?

– Это судьба, – снова сказал Ларри.

Потрясенные совпадением, они почти не говорили больше, только смотрели на огонь в камине, на снежинки за окном, слушали музыку и пили шампанское. Каждый думал о своем.

Наступила полночь. Ужин закончился, в гостиной погасили свечи, и посетители разошлись по своим комнатам. Стася и Ларри тоже поднялись к себе. Стася подошла к окну. Луна в небе была почти полной. Оставалось всего несколько дней до полнолуния.

– Как красиво освещает горы лунный свет, – заметила она.

Это был настоящий, волшебный рождественский вечер, такой, какой бывает лишь раз в жизни, он никогда больше не повторится. Она смотрела на луну, а Ларри молча наблюдал за ней, не прерывая ее мысли. Наконец, Стася обернулась.

– Прости, я задумалась, со мной такое бывает, – сказала она. – Мне показалась, что этот пейзаж что-то напоминает, только я так и не смогла вспомнить, что именно. У меня бывают очень странные воспоминания, совсем неясные, наверное, из раннего детства. Но это сейчас неважно!

– Иди сюда. – Ларри отвел ее от окна, задернул занавеску, включил ночник и достал из сумки небольшую деревянную коробочку.

– Что это? – спросила она удивленно.

– Это тебе. Открой, – он протянул ее девушке.

Стася открыла коробочку и вскрикнула от изумления – в ней лежало старинной массивное кольцо с крупным изумрудом, обрамленным бриллиантами. Оно было сделано в форме лилии, удивительно напоминавшей лилию на гербе, которую она помнила с детства.

– Какое красивое! – прошептала она восхищенно. – Откуда оно?

– Это из сокровищницы нашего клана. Считай, я украл его перед изгнанием. Оно твое.