– Мы?!!!

– Именно так, сестрица. Мы! Я лечу в свой первый полет! Счастливо оставаться!

С этими словами он взбежал по трапу и скрылся в кабине. Сразу же трап поднялся, и Алиса поняла, что она опоздала и отца перед полетом не увидит.

Отойдя на безопасное расстояние, девочка печально следила за стартом «Примы». Итак, Андрей победил – он первым отправился в космос с отцом. Хотя неудивительно, он же на целых три года старше. И все равно Алиса надеялась, что ей удастся как-то перехитрить, постараться и опередить препротивнейшего братца… В задумчивости она брела по взлетному полю, пока вдруг не увидела «Алан» – суперлайнер был совсем рядом, готовился к тестовому полету, и трап еще не убрали! И вокруг никого!

Всего секунду девочка колебалась, а потом сунула в рот жвачку, взбежала по трапу и вальяжной походкой прошла в салон, где уже собрался экипаж. В изумлении пилоты уставились на неожиданно появившуюся в каюте девочку, которая бесцеремонно опустилась на один из диванов, закинула ногу на ногу и произнесла:

– Я прибыла. Можно взлетать.

– В смысле, ты прибыла? – переспросил удивленно Яша. – Ты здесь зачем?

– Ты – Яша Левитан, капитан корабля, да? А это – знаменитая Делла? А я – Алиса. Только не говорите, что отец вам не сказал!

– Отец? – с недоумением переспросила Делла. Она вспомнила, что уже много раз видела эту девочку на космодроме, но никогда не общалась с ней, потому что всегда была чем-то слишком занята.

– Эдуард Архангельский. Мой папа. Он сказал, что вы подбросите меня до Сандории. У меня там соревнования. Ну что вам стоит!

Пилоты растерянно переглянулись, потом Яша поднялся.

– Пойду, свяжусь с «Примой», уточню.

– Не выйдет, они взлетели, сейчас на сверхсветовой, – перебила Алиса.

– Мы стартуем через пять минут по расписанию. Нам надо занимать места. Что делать? – Делла выглядела взволнованной. Она так долго ждала этого момента, нельзя допустить, чтобы неожиданно появившаяся девчонка сорвала старт!

– Ты была до этого в космосе? – строго спросил Денис.

– Да сто раз! – тут же соврала Алиса. – Папа всегда берет меня с собой.

– Хорошо. Тогда по местам, – скомандовал Яша. – Делла, убрать трап, закрыть двери. Экипажу занять места.

Алиса, довольная, разместилась в пассажирском кресле и пристегнула ремень. Через несколько минут «Алан» легко поднялся в воздух и отправился в свой первый полет.

При переходе на сверхсветовую скорость, Алиса с непривычки ощутила пугающее головокружение, но потом погрузилась в гибернацию и перестала чувствовать что-либо. Очнулась она, когда они уже были на Сандории.

Сандория представляла собой тропический туманный золотой рай, неизученный и неизведанный, и только глядя на проплывающие внизу золотые просторы, Яша вдруг сообразил, что планета необитаема. Разумеется, он знал об этом и раньше, но перед первым стартом от волнения все вылетело из головы.

– Эй, мелкая! – крикнул он. – А какие тут могут быть соревнования? Планета же необитаема!

– В ловкости мой друг, в ловкости, – тут же откликнулась довольная Алиса. – Спросишь с кем? С моим братцем. Он решил, что окажется в космосе раньше меня! А не вышло!

Яша, Денис и Делла переглянулись, Денис взъерошил короткие черные волосы.

– Эх, и влетит же нам от Эдуарда, – пробормотал он.

– Не бойся, я смогу тебя защитить! – отозвалась Алиса. – Я имею на него серьезное влияние.

Делла хихикнула. В конце концов, что плохого, если девочка окажется в космосе! В некоторых семьях безумные родители берут с собой годовалых детей на космические курорты! Правда, летят они на туристических кораблях, а не на исследовательских лайнерах. С другой стороны, корабля безопаснее, чем «Алан» в галактике не существует!

Несколько часов на небольших звездолетах они облетали северное полушарие Сандории. Планета была в несколько раз меньше Земли, ее поверхность покрывало золотистое облако испаряющихся газов, но вполне можно было спуститься. Так далеко они не заходили, пока достаточно взять образцы грунта и хотя бы какие-то формы растительной жизни, провести видеосъемку – и можно возвращаться.

– Как вам «Алан»? – поинтересовалась Делла, пролетая на звездолете мимо второго, где находились Денис и Яша.

– Отличный корабль, – откликнулся Денис. – Потрясающая управляемость, ты молодец!

– «Алан» полон сюрпризов!

– Надеюсь, речь идет о сауне? – поинтересовался Яша.

– Нет, но там есть кое-что получше, – заверила его Делла.

Их первый пока еще тестовый полет подходил к концу, они возвратились на корабль, наспех пообедали и приступили к подготовке к взлету. Им предстоял обратный путь: они планировали возвращение на Землю по расписанию.

«Алан» стартовал, сияющее облако Сандории осталось позади и пилоты, наконец, смогли расслабиться, оставив пульт управления, чтобы отправиться в каюту отдыха. У них было несколько свободных часов до перехода на сверхсветовую скорость, когда можно просто поболтать, посмотреть фильмы, почитать сообщения из дома. Расположившись на диванах в центральном салоне, они занялись каждый своим делом, а Алиса с восторгом смотрела на проплывающие за окном блестящие осколки-звезды.

Из этого мирного времяпрепровождения их вывел сигнал, сообщающий, что какой-то находящийся рядом корабль пытается выйти на связь. Вероятно, это была «Прима». Неужели, Эдуард как-то узнал о проделках дочери?

– Я сейчас включу связь. – Делла протянула руку к пульту – и в воздухе мгновенно появился голографический экран, в центре которого сияли две сцепленные двойки.

– Две двойки! – изумленно воскликнул Денис. – Это же знак Антеллы! Чего они хотят?

– Насколько я знаю, Антелла порвала с нами дипломатические отношения еще пятнадцать лет назад и на связь не выходит, – добавил Яша.

– Мне все это не нравится, – заметила Делла.

Между тем на экране появилось сообщение, где говорилось буквально следующее:

«Всем кораблям. Извещаем, что система Сандории является собственностью планеты Антелла. Доступ посторонним кораблям закрыт. Любой корабль, попавший в зону Антеллы, будет немедленно уничтожен, а планета нарушителей – стерта с лица Вселенной».

– Что за черт! – возмутился Яша, – Мне кажется, это была угроза!

– Угроза? – воскликнула Делла, – Да это равносильно объявлению войны!

– Капитан! – перебил Денис. – У нас неопрятности! То есть – неприятности!

Проследив за его рукой, Яша и Делла увидели добрый десяток вражеских истребителей, стремительно приближающихся к «Алану», окруживших его со всех сторон, готовых открыть огонь.

– Что они делают! – изумленно воскликнул Яша. – Мы мирный корабль, у нас звезда космических разведчиков на борту! Нам нечем защищаться…

– А вот тут ты, капитан, ошибаешься, – Делла лукаво улыбнулась. – Я говорила, что здесь есть вещи, получше сауны! Быстрее в каюту управления! Зададим им жару!

Едва они успели занять места, как Делла пробежалась пальцами по прозрачным видимым только ей кнопкам, и перед ней появился скрытый ранее пульт носовой бластерной пушки.

– Ну, держитесь! Яша, пошли ответное сообщение, скажи, что мы тоже готовы открыть огонь!

– Это бессмысленно, у них беспилотники, – заметил Денис. – Они ничем не рискуют, в то время как у нас на борту чужой ребенок.

– И что ты предлагаешь?

– Связаться с «Примой» для начала. Поставить Эдуарда в известность. Это нештатная ситуация, мы не знаем, как поступить правильно.

– И выясните, наконец, чего хотят эти недоумки! – Яша кивнул в сторону истребителей.

– Будет сделано, капитан, – чуть язвительно ответил Денис.

Через некоторое время сначала озадаченный, а потом испуганный Эдуард вышел на связь с «Аланом». Он старался говорить спокойно, но кто угодно уловил бы напряжение в его голосе.

– Алиса, девочка, ничего не бойся!

– Папа, привет, я и не боюсь, – быстро встряла девочка.

– И помолчи, – перебил он. – Не вмешивайся. Яша, вы выяснили, чего они хотят?