― Будем.

* * *

Семья учёных, что были единственными спасшимися при падении капсулы из космоса, собиралась выдвигаться к месту их деятельности. Сын Кун-Лон прибыл в образовательное учреждение, где приступил к теоретическим занятиям среди таких же молодых подростков. Отец Мен-Лон начал изучение в своей лаборатории вместе с сотней других учёных. Мать Нора-Лон встречалась с делегацией из других районов, которая была посвящена изучению новых форм жизни.

Шло время. Троица общалась со многими криптонцами, даже не подозревая, какая отрава находится внутри них. Болезнь сжирала их изнутри, заражая всех вокруг. После обеда каждый из троих почувствовал серьёзное недомогание. Ещё позднее состояние ухудшилось настолько, что им стало не до работы и учёбы, а к вечеру они и вовсе впали в кому, но до лечебных учреждений их не смогли доставить вовремя. Все трое умерли.

* * *

Джор-Эл изучал внекриптонский вирус уже почти сутки. Его формула никак не поддавалась вычислению. Вирус мутировал с такой стремительной скоростью, что опыты над клетками живых организмов заканчивались очень быстро, не давая возможности прийти к какому-то решению.

Учёный сильно устал. Он давно не спал, но чувствовал, что сейчас не имеет право на сон. Если этот вирус хоть как-то прорвётся в общество, то всё население будет на грани уничтожения. С Элом несколько раз связывался Зод, который интересовался, как проходят опыты. Джор-Эл благодарил за беспокойство, но результатов пока не мог озвучить, потому что их, по сути, и не было.

К ночи, когда Джор-Эл уже валился с ног, ему позвонила его супруга.

― Здравствуй, Лара,― не отводя глаз от мониторов, сказал Джор-Эл.

― Приветствую тебя, Джор-Эл,― из кристаллов образовалось изображение красивейшей женщины.― Как твои успехи? Ты работаешь уже сутки над этим вирусом.

― В том то и дело, что мои труды и труды моих людей, не приводят ни к каким результатам,― с досадой произнёс мужчина.

― Может быть, необходимо сделать перерыв,― предложила Лара.― Ты выглядишь очень уставшим. Возможно, что сон вернёт тебе силы, и ты сумеешь разгадать тайну этого вируса.

― В моих документах он значится как Вирус Икс, Лара,― сообщил Джор-Эл.― И я ещё никогда в своей жизни не встречал что-то хоть отдалённо похожее. Думаю, этот вирус может принести много бед нашему народу.

― Надеюсь, этого не случится. Особенно сейчас,― вздохнула женщина.

― Я тоже.

― Так, когда же ты прибудешь, Джор-Эл?― глаза девушки светились яркими красками, но Джор-Эл их не видел, поэтому и не заметил возбуждённое состояние своей супруги.

― Я не могу сказать точно, Лара. Я чувствую, что должен найти вакцину. Вдруг кто-то заразился.

― Но в карантинной зоне сообщили, что люди с первого кордона здоровы,― сказал девушка.― С ними всё в порядке.

― Я предчувствую, что опасность ещё существует,― вздохнул Джор-Эл.― А моё чутьё редко меня подводит.

― Послушай, Эл,― сказала Лара.― Мне нужно с тобой срочно переговорить, но тебя нет дома вторые сутки.

― Я работаю, Лара. Наша раса должна быть в безопасности,― слегка с раздражением сообщил Джор-Эл.

― Речь как раз о нашей расе, мой супруг,― улыбнулась женщина.

Учёный нахмурился и, наконец-то, перевёл взгляд на кристаллический дисплей.

― О чём ты говоришь?― спросил он.

― Мои догадки сброса цикла подтвердились, Джор-Эл. Судьба и великий Рао преподнесли нам подарок впервые за многие века.

― Лара?

― Да, Джор-Эл,― глаза девушки наполнились слезами радости.― Я беременна. Мы сумели повернуть историю вспять. Природа дала нам такой шанс.

― О, Рао!― Джор-Эл прильнул к экрану.― Это же замечательно. Это означает, что впервые за многие столетия на свет появится ребёнок, который был создан естественным путём!

― Да,― сказала она.― Это наша любовь друг к другу смогла дать нам такой уникальный шанс.

― Нужно сделать много анализов, чтобы быть точно уверенными в безопасности нашего ребёнка,― глаза Джор-Эла засветились новым светом.― Я постараюсь прибыть, как только смогу. Никому об этом не рассказывай. Наше общество ещё не готово к такой новости.

― Хорошо,― Лара вытерла слёзы.― Я буду очень тебя ждать, мой муж. Приезжай поскорее.

― Я постараюсь, Лара.

В лабораторию вошёл учёный.

― Джор-Эл,― сказал он.― Мне нужно вам кое-что показать.

― Я отключаюсь, Лара,― сказал, глядя на жену, Джор-Эл.― Я прибуду домой, как только смогу.

― Я буду ждать тебя,― кивнула девушка в ответ.

Экран погас. Джор-Эл обернулся к своему гостю с вопросительным выражением лица.

― Что стряслось, Бон-Мак?― спросил учёный.

― По всемирному вещанию показывают страшные новости,― сказал гость.― Похоже, некто, кто был на вчерашнем мероприятии учёных, всё-таки сумел спастись при взрыве и бежать.

― О, Рао,― глаза Джор-Эла округлились от ужаса.― И?

― Расследование показало, что это была семья Лонов. Сейчас они уже мертвы, но все трое успели контактировать с тысячами криптонианцев, которые в свою очередь заразили ещё сотни тысяч. Эта болезнь заполонила несколько районов Кандора. Теперь криптонцы умирают поголовно.

― Это эпидемия,― констатировал Джор-Эл.

― Это не просто эпидемия, а смерть,― послышался голос Полковника Зода, который зашёл в лабораторию вместе со своим отрядом.

― Приветствую, мой друг,― сказал Джор-Эл.

― И я тебя, мой друг.

― Какие новости можешь сообщить?

― Всё очень печально,― сказал Зод.― Мои люди начали расставлять оцепления на северо-западе Кандора. Нам необходимы карантины нескольких районов. Я распорядился закрыть районы шесть, семь, двенадцать, четырнадцать и пятнадцать, получив эту санкцию у Гильдии Военных и Верховного Совета Криптона.

― Дело дошло уже до самого высшего органа власти,― сказал учёный.― Это значит, что всё очень плохо.

― Хуже некуда,― сообщил Полковник.― Я выдвигаюсь к подступам этих районов, чтобы лично контролировать оцепления. В городе множество волнений. Криптонцы боятся умереть, а мы даже не имеем вакцину.

― Я почти сутки не выхожу из лаборатории, Зод. Но этот Вирус Икс чрезвычайно сложен. И я пока не сумел разгадать его код,― рассказал Джор-Эл о своих исследованиях.

― Я ни в коем случае не упрекаю тебя, Джор-Эл. Уверен, ты делаешь всё возможное для спасения нашей расы,― сказал Зод.― Однако время не ждёт. Не исключаю применение военной силы против мирного населения, чтобы не выпустить заразу за кордон.

― Я прошу тебя, Зод,― взмолился Джор-Эл.― Не убивай криптонианцев. Я найду вакцину.

― Прости, мой друг,― жёстко сказал Полковник.― Но у меня нет выбора. Болезнь идёт по городу огромными шагами. Если не проявить жёсткость, то мы можем потерять всю столицу, умереть сами и подвергнуть уничтожению весь наш народ. А это недопустимо.

― Но тех криптонцев можно спасти,― сказал Джор-Эл.

― Можно, но инкубационный период слишком мал, а заражённых очень много,― вздохнул Зод.― При этом в других районах много родственников заражённых, а они требуют спасения для своих близких. И эти криптонцы тоже могут выйти из-под контроля.

― Я понимаю тебя, Зод,― смиренно сказал Джор-Эл.―Я буду стараться.

В голове учёного возник образ Лары и их не рождённого ещё ребёнка. Он должен защитить и их тоже.

― Тогда я выдвигаюсь и жду от тебя хороших вестей, Джор-Эл,― сказал Зод, направляясь к выходу.― Фаора будет информировать тебя о ситуации, мой друг.

― Хорошо,― отозвалась девушка.

― Я продолжаю работу,― сказал вслед другу Джор-Эл.

Отряд Зода скрылся, а Джор-Эл уселся за своё место. Теперь он понимал, что домой к Ларе попадёт не скоро, но нужно было действовать.

― Кандор ― прекрасный город,― сказал Джор-Эл, глядя в панорамное окно, где простилался бесконечный мегаполис с острыми подобно кристаллам крышами.― Я должен его спасти.

― Спасёшь, Джор-Эл,― сказал учёный, что всё ещё был здесь.― Ты уже не раз спасал всю планету. Спасёшь и сейчас.