― Покажите мне это,― низкий голос Зода не терпел возражений.

― Смотрите.

Майор совместил на своих кристаллах несколько уголков, и перед ними возникло полупрозрачное изображение. На нём отлично просматривался шарообразный объект, а внутри…

― Что это за хрень?― высказалась девушка-военный, что стояла рядом с Зодом.

― Это какой-то осьминогоподобный захватчик,― подытожил Полковник Зод.― Всем быть наготове.

― Есть!― послышался ответ.

― Майор, прикажите вашим людям увеличить кольцо оцепления ещё в два раза,― отдал распоряжение Полковник.

― Будет исполнено, Полковник. Всем отойти назад,― сообщил он в комлинк.― Точка оцепления ― Зета-три-ноль.

― Пошли внутрь,― скомандовал Зод.― Всем приготовить оружие.

Несколько бойцов рассредоточились и приблизились к отверстиям в стенах, которые образовались при падении. Рао уже скрылось за горизонтом. Сумерки мешали нормально видеть в этом запылённом помещении. Отряд окружил капсулу.

― Полковник,― сообщила девушка-военный.― Мои приборы показывают заражение зоны каким-то неизвестным вирусом.

― На сколько опасный? И как далеко?

― В нашей системе элементов нет нескольких из этих составляющих. Окружающая среда отравлена в пределах этого здания.

― Фаора, доложи второму кордону, чтобы оцепили всех в первой зоне,― приказал Полковник.― Придётся исследовать всех внутри на возможное заражение.

― Будет исполнено,― отозвалась молодая Фаора.

― Полковник Зод вызывает Джор-Эла,― проговорил в свой комлинк военачальник.

― Приветствую тебя, мой друг,― отозвался учёный.― Что случилось на мероприятии Научной Гильдии?

― Джор, мой друг, здесь произошла трагедия. Что-то не из нашего мира рухнуло на планету, при этом, не нанеся сильных повреждений вокруг, но это что-то излучает какую-то отраву.

― Ты и твои люди внутри? Вы в костюмах?― переживал Эл.

― Да. За нас не беспокойся, но нужна твоя помощь. Как скоро ты сможешь прибыть ко второму кордону?

― Я уже вылетаю.

― Внутри корабля что-то есть, и мы собираемся выяснить, что это,― рассказал о своих планах Полковник.

― Зод, будь предельно осторожен, пока мы не выясним природу этого существа,― посоветовал Джор-Эл.

Что-то внутри капсулы открылось. Движение продолжилось.

― Боюсь, мой друг, на это у нас уже не будет времени.

Он отключился, а из капсулы вырвалось нечто. Бойцы отряда Зода лишь успели вскинуть руки, на которых были прикреплены устройства боевых систем, что управлялись кристаллами Криптона. Броня преобразовалась в сложные цилиндры, которые были оружием, что стреляет плазменными зарядами. Два первых бойца пали мгновенно, когда осьминогоподобное существо с красными глазами рвануло на них. Его щупальца двигались с такой скоростью, что глаз едва успевал заметить их, но не реагировать также быстро. Солдаты открыли огонь. Осьминог издал истошный вопль и бросился на следующую жертву. Помещение залил плазменный огонь. Послышались крики. Бойцы отряда Зода пытались совладать с инопланетным существом, которое намного превосходило их в скорости и смертоносности. Фаора увернулась от молниеносного выпада существа и открыла ответный огонь в тот момент, когда осьминог выцеливал ей в голову своим острым щупальцем. Полковник Зод пришёл на помощь своей подчинённой. Он двигался, как тигр. Был стремителен и уверен в своих движениях. Это был истинный наследник рода Зодов. Его кристаллы лишь успевали наполнять плазменное ружьё зарядами. Он стрелял метко, но поначалу пришелец умудрялся уворачиваться от смертоносных выстрелов. Зод понял, что данная тактика дальнего боя губительна для операции. Тогда Полковник перешёл в наступление, большими шагами приближаясь к интервенту. Чем ближе Зод приближался с осьминогу, тем сложнее последнему было уворачиваться от выстрелов. Это в свою очередь привело к стопроцентным попаданиям матёрого вояки. К Зоду присоединились остальные, зажимая существо в кольцо. В итоге Зод сделал стремительный прыжок прямо на трёхметровое существо и, перестроив оружие в длинный клинок, вспорол чудовище. Осьминог издал последний крик и рухнул замертво, когда внутренности повалились на пол. Всё было кончено.

Полковник Зод соскочил с убитого пришельца, осматривая свой отряд. Зоркие глаза не досчитались трёх бойцов. Они мирно лежали рядом, убитые существом.

― Кому-то нужна медицинская помощь?― спросил строго Полковник.

― Нет,― ответили бойцы.

― Мы потеряли троих товарищей,― сказал Зод.― Но зло было побеждено. Что-то в нашей системе космической обороны не сработало. И эта тварь проникла в самое сердце нашего города. Кандор должен быть защищён. Для этого нужно исследовать местность и криптонианцев, которые могли быть заражены. Фаора.

― Да, Полковник,― отозвалась девушка.

― Проверь кристальные системы записи данных,― скомандовал Зод.― Почему наш щит пропустил это инородное судно на планету.

― Будет исполнено, командир,― отозвалась Фаора-Ул.

― Нам необходимо вернуться за второй кордон, сопроводить всех из первого в зону карантина,― сказал Зод.― Всех стоит исследовать, чтобы избежать риска заражения населения. Сюда прибудут учёные, которые дадут профессиональную оценку рискам. Выдвигаемся.

* * *

Полковник Зод был во временном штабе и собирал данные с различных участков местности вокруг упавшего корабля, когда к нему зашёл Джор-Эл. Учёный приветствовал друга крепким пожатием руки.

― Здравствуй, мой друг,― учтиво сказал Эл.

― Приветствую, мой друг,― отозвался Зод.― Мы потеряли трёх хороших бойцов при этой операции.

― Я сожалею.

― Это было их судьбой,― Зод старался не показывать своего сожаления, но оно было.― Мы призваны защищать этот город и эту планету даже ценой нашей жизни. В конце концов, мы существуем, чтобы существовал Криптон и наша раса.

― Что же это было?― поинтересовался Джор-Эл, глядя на кристаллические дисплеи, где шли записи с камер бойцов.

― Инопланетное вторжение.

― Только один корабль?

― Не уверен. Возможно, это был лазутчик,― пожал плечами Зод.― А у мёртвых, как известно, не спросишь, Джор-Эл.

― Это верно,― вздохнул мужчина.― Мне необходимы все материалы по этому инциденту. Я сейчас же займусь изучением. Твои люди зафиксировали наличие вируса?

― Да. Фаора передала мне данные своего сканера, который показал наличие неизвестных элементов в том корабле и существе… и окружающем воздухе.

― Это прискорбно, Зод,― сказал с волнением Джор-Эл.― Мне необходимо установить, насколько опасен этот вирус. А до тех пор режим карантина необходимо соблюдать.

В помещение вошла красивая женщина, которая тоже была одета в военный бронированный костюм. Это была жена Полковника Зода.

― Урса, приветствую тебя,― сказал супруг.

― Я прибыла с дальнего поста, как только узнала о случившемся,― сообщила блондинка.― Вы в порядке?

― Всё нормально, Урса. Только трое моих хороших бойцов сложили головы, сражаясь с инопланетной тварью. Но ничего. Она получила по заслугам.

― Приветствую тебя, Джор-Эл из рода Элов,― сказала она, слегка улыбнувшись гостю.

― Моё почтение, Урса,― слегка склонил голову в приветствии Джор-Эл.― В городе всё спокойно?

― Да. Кандор в полном порядке,― ответила она.― Наша столица вне опасности.

― Будем надеяться,― сказал Зод.

― Мне необходимы все материалы по этому инциденту,― сообщил Эл.― Я сейчас же отправляюсь в свою лабораторию для изучения. Мои люди проникнут за кордон, чтобы установить там маяки, которые будут фиксировать данные в целях не выпустить заразу за пределы зоны.

― Да будет так, Джор-Эл,― согласно кивнул Полковник.― Я высылаю тебе все данные.

Зод совершил быстрые манипуляции на экране.

― До встречи, мой друг,― сказал, пожимая крепкую ладонь, Джор-Эл.― Урса, удачи.

― И тебе, мой друг,― попрощался Полковник Зод.

― Будем надеяться, что опасность обойдёт наш мир стороной,― с надеждой в голосе сказала Урса.