Заразные заболевания в огромной степени повлияли на ход истории человечества. Чума под названием «черная смерть» захлестнула всю Европу в середине XIV века. Теперь мы знаем, что ее распространяли блохи. Каждый третий из ста миллионов европейцев скончался в то время от чумы.

Симптомы инфекций, как правило, разнообразны. Бубонная чума дает сильный жар и опухание лимфатических узлов; сепсис, в народе называемый гнилокровием, – геморрагические повреждения кожи в виде черных пятен; легочная чума – пневмонию. Считается, что эпидемии повторяются циклично, каждые несколько сотен лет. В середине XIX века бубонная чума унесла 12 миллионов жизней в Индии и Китае.

Не нужно думать, что все это дела давно минувших дней. В 1994 году в Индии опять умерло от чумы пятьдесят человек, и немало стран Африки и Южной Америки числится в списке Всемирной организации здравоохранения в качестве опасных чумных регионов.

Как я уже сказал, патогенами могут быть и риккетсии. Например, они порождают сыпной тиф, оставивший печальный след в истории. Так, попытавшийся покорить Россию Наполеон был вынужден отказаться от своих грандиозных планов не только из-за жестокой зимы, но и по причине сыпного тифа, косившего войска.

А оспа косила индейские цивилизации после прихода конкистадоров. Как подсчитали антропологи, от 80 до 90 % всех аборигенов Америки было убито микроорганизмами, занесенными на континент европейцами. Вот где причина успешного завоевания! Именно из-за микробов сейчас почти не слышна индейская речь, и жители Северной и Южной Америки говорят на английском, испанском, португальском и французском языках.

И таких случаев, когда заразные болезни меняли ход истории, бесчисленное множество. Первую в мире вакцину, против оспы, разработал британский врач Эдвард Дженнер в конце XVIII века. Ее использовали по всему миру, и в результате вряд ли кто болел этим недугом к концу Второй мировой войны. Последний случай заболевания оспой был диагностирован в 1977 году в Сомали. Оспа пока единственное инфекционное заболевание, которое человечеству удалось до конца искоренить.

Вызванная особым вирусом корь на протяжении веков была общераспространенной детской болезнью. Те, кто переболели ею в детстве, приобретают иммунитет и больше не болеют. В противном случае, уже во взрослом возрасте подхватив корь, можно стать жертвой одной из эпидемий, которые периодически охватывают мир – причем вплоть до летального исхода.

Вакцинация способна предотвращать корь, но это все же не лечение. Летальность при заболевании корью сведена к минимуму, однако число заболевших ею взрослых недавно вновь стало расти. В 2007 году эпидемия кори поразила высшие школы[5] и колледжи по всей Японии. Более ста учебных заведений было закрыто на карантин.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.