— Конечно. Можно и так.

— Спасибо, — поблагодарил тот.

— Сначала попробуй, потом поблагодаришь, — снисходительно улыбнулся Лектер.

— Я люблю рыбные палочки, а это из рыбы, так что, думаю, мне тоже понравится.

Выражение глаз Ганнибала невозможно было передать словами, но больше всего это было похоже на то, как если бы один его глаз вдруг превратился в бОльший по размерам стеклянный аналог.

— К сожалению, это едва ли похоже на рыбные палочки, — накладывая себе картофель в тарелку, произнёс он, пытаясь худо-бедно сохранить лицо.

— О, нет, весьма похоже, — уплетая запеканку, от души похвалил Дик. — Очень вкусно! Спасибо!

— Не за что, ешьте на здоровье… — уничтоженный похвалой, упавшим голосом отозвался Лектер.

— Трудно ожидать чего-то сверхъестественного от замороженной рыбы из магазина вроде нашего, — сказал я, жалея доктора-гурмана, и тот поглядел на меня с благодарностью, разламывая картофель вилкой.

Некоторое время мы ели молча.

— Уилл, может быть, включить телевизор? — спросил невзначай Ганнибал, и мы с Диком уставились на него воодушевлёнными взглядами. — Ты мог и раньше это сделать… — указав рукой в сторону телевизора, сообщил он.

— Сделаю сейчас, — разыскивая пульт и включая какой-то канал, сказал я.

— Только не слишком громко, пожалуйста.

— Рождественские песни, — себе под нос довольно бубнил я, переключая с канала на канал и на одном из них я попал на рекламу сладостей. — А что на десерт? — спросил я Ганнибала.

— А что, будет десерт? — вытягиваясь в мою сторону, оживился Дик.

— Сначала рыбу и овощи, — сказал Лектер. — Но… да, разумеется, будет десерт. Он, в отличие от остального, не пострадал.

Лицо Дика стало слишком сложным и я, усаживаясь за стол, потрепал его по плечу.

— Не бери в голову, старик, — посоветовал я, возвращаясь к запеканке с овощами.

— Почему? — донеслось вдруг от Ганнибала. — Давай расскажем, что случилось с остальным.

— Это слишком сложно и долго, — растерянно произнёс я.

— Я расскажу просто и коротко, — лукаво на меня глядя, сказал доктор.

— Ну, тогда пожалуйста, я не против, — опасливо улыбнувшись, разрешил я.

— Уилл сегодня пришёл ко мне в гости отметить рождество… — начал Лектер, расказывая, будто бы Дику, но постоянно поглядывая на меня видимо, чтобы оценить реакцию.

— Так это не твой дом? — спросил меня Дик.

— Ну…

— Нет, — ответил за меня Ганнибал. — Он живёт в другом месте, поэтому пришёл на рождество. Так вышло, что именно в этот момент у меня в гостях был ещё один друг.

— Мы можем вернуться к тому моменту, где я просто могу не брать ничего в голову? — остерегаясь концовки, спросил Дик.

— Конечно, можем, — тоже остерегаясь концовки, поспешно согласился я.

— Подождите оба, — остановил наш сговор Ганнибал. — Я всего лишь хотел сказать, Уилл с чего-то решил, будто наша с ним дружба под угрозой, взбесился, схватил скатерть с ужином и скинул всё со стола. Вот и всё о том, почему мы оказались в десятом часу вечера в магазине с заморозкой… А десерт стоял в холодильнике. Поэтому он не пострадал.

— Вы ведь… — Дик приостановился, глядя поочерёдно то на меня, то на Ганнибала, — …замужем друг за другом.

— Это вовсе не значит, что мы не можем быть друзьями, — с достоинством произнёс Ганнибал таким тоном, словно ничего из сказанного его не смутило.

— Так-то да, — согласился Дик.

— Поиграем ещё в вашу игру после ужина, — смилостивился Ганнибал. — Может быть.

========== 22. Ночью. ==========

Я торчал один в кухне с бокалом вина, когда Ганнибал, одарив нашего малолетнего гостя подушками-одеялами, вынырнул из гостиной, прикрывая за собой плотно дверь. Всё то время, пока Лектер… укладывал (назовём вещи своими именами) спать приглашённого в гости ребёнка, взятого нами случайно напрокат для полноценного праздника… Всё то время, пока Ганнибал был занят, я чувствовал, как вино и всё произошедшее ранее размывает картину ощущений и ориентиров.

Вся пусть и разрешившаяся ситуация, если хорошенько задуматься, оставалась ужасно сложной. Настолько, что от осознания этого голова начинала идти кругом. Словно бы всё было хорошо, но, казалось, стоит кому-то из нас с Ганнибалом ненароком обронить неловкое словцо… и всё вновь взорвётся. Положение оставалось шатким.

Так что я, не теряя времени даром, пытался обдумать, каким образом, если запахнет жареным, я мог бы хоть немного смягчить положение. Что, в случае его, мне следует говорить, о чём лучше умолчать, как продолжить общение, что способно рассердить Ганнибала, что — обрадовать. Процесс, однако, осложняло то, что немногим ранее я слегка переусердствовал с дегустацией алкогольных запасов и был чуточку слегка слишком в подпитии.

В тот момент, когда мой мозг, поскрипывая, был готов выдать один-два полезных вывода на заданную тему, Ганнибал и вошёл на кухню, сбивая меня с мысли и заставляя лишь обречённо вздохнуть. Я принялся, было, молча ожидать какого-нибудь серьёзного разговора, не забывая периодически глотать винцо, но Ганнибал прошёлся по кухне, потирая руки, после чего подошёл ближе и уложил руки на мои плечи, придвигаясь почти вплотную.

— Знаешь, Уильям, почему нам было так хорошо вместе? — спросил он, кажется, на полном серьёзе, сцепляя пальцы рук за моим затылком.

— Мне отвечать? — спросил я, чуя подвох.

Ганнибал отрицательно качнул головой.

— У нас был отличный секс, — ответил Лектер на собственный вопрос, приопустив веки, и лицо его приобрело несколько томное выражение.

— Д…да, — сказал я, осторожно вжимая ладонь в страстно желаемый докторский бок. — Но, разве, только секс?

— Если бы не он, мы бы ни до чего не договорились… — произнёс Ганнибал. — И я знаю, чего ты хочешь.

Сказав это, он меня тут же отпустил, оттолкнулся от подоконника за моей спиной и ушёл к бутылке с вином. «Ганнибал», — подумал я, оставшись как обычно в недоумении.

— Чего же я хочу? — спросил я понуро.

— Ты хочешь, что всё стало проще, — ответил он, зыркнув на меня, наливая себе вина в бокал.

— А ты — нет?..

— И я тоже хочу, — делая глоток, произнёс он. — Хочешь меня трахнуть?..

Я сглотнул.

— Да, — сказал я.

— У меня есть предложение, — сообщил он, складывая руки на груди, продолжая держать свой бокал.

— Конечно, — почти начиная грустить от его этого заявления пробормотал я, потому что привык к тому, что просто у Ганнибала ничего никогда не бывает.

— Сделаем это позже, не сегодня… — сказал он.

Он замолчал ненадолго, попивая вино. Понуро взглянув на него, я последовал его примеру и тоже стал пить, раз уж ничего интереснее этого, как я понял, он предлагать не собирался.

— Сегодня это было бы… — начал он. — Не слишком хорошо.

— Ты так уверен…

— Конечно, я уверен, — усмехнулся он. — Мой нос онемел, синяки по всему телу, да и прелюдия может кончиться раньше, чем того бы хотелось. Нет, это совсем не то, что способно сделать проще… Но я ведь твой супруг. Да? Всё ещё. Так что… Ты не будешь против… — Ганнибал отставил пустой бокал, опускаясь на колени и вытирая губы от вина. — …если я сделаю тебе приятное таким способом?

— Нет, — в шоке ляпнул я, глядя на него сверху-вниз и на ощупь откидывая бокал куда-то на подоконник. — Да. Я… Пожалуйста.

— М-гм, — расстёгивая мой ремень, мыкнул Лектер. — Побуду хоть раз стереотипным супругом и покорно выполню свои обязанности. Мы быстренько.

Это ещё уточнение заставило меня мгновенно возгореться похотливым вожделением. Ганнибал и слово «быстренько» до сих пор никогда ещё не стояли рядом в одной вселенной.

Обхватив меня за ногу, мой доктор забрался пальцами под расстёгнутую ширинку и завладел моим членом, после чего как следует занялся им, не оттягивая исполнения своей почётной супружеской обязанности. Я, опираясь пальцами на подоконник рядом, смотрел на него и часто дышал через нос, очарованный происходящим.