Лео вздохнул, прикрывая глаза.

«Но это же не любовь…»

«А что? Придумай другое название, но хоть пнем об сову, хоть совой об пень, а все одно – сове неловко. В общем, подумай, парень, хорошенько о своих собственных чувствах. Какая она, любовь-то, если это вот не она. Кому больше всех внимания твоего всегда и твоих мыслей? Кому забота особая и самое-самое тепло? За кого переживаешь больше прочих?»

«Это от того, что Раф всегда лезет куда не надо…»

«Это от того, что ты в нем как в воздухе нуждаешься, баран! А остальное уже лирика и вариации на тему. Не думал?»

«Это – неправильно. Брата так любить нельзя… такого не бывает…»

«Да, да, вот люди наверху решили, что вам всем существовать нельзя, потому что вы – неправильно, вы – уроды и ошибки природы и такого не бывает. Это как, правильно?»

Рафаэль присвистнул, оглядывая огромный полутемный ангар, куда привели его новые приятели, устроенный почти как у Пурпурных Драконов под помесь клуба и ринга.

- Неплохо.

- А то! – Стид согласно кивнул, довольный произведенным впечателнием. – Располагайся, где хочешь, бери что пожелаешь, а я пока что пойду к старшим и расскажу о тебе.

- Валяй, – Рафаэль пожал плечами, плюхнувшись на ближайший диван у длинного стола вдоль стены.

Он закинул ноги на столешницу, назло Лео не соблюдая правила приличия и законы гостеприимства.

Теперь он – птица вольная и творит, что пожелает, и никто ему не скажет, как надо себя вести и где!

- Привет!

Рафаэль вскинул глаза, уставившись сквозь свисавшие на лицо пряди волос на того, кто его окликнул.

Напротив него за стол сел невысокий парнишка и пристально глянул пронзительными синими глазами, внимательными и вдумчивыми, как вечность.

- Я – Рио, а ты что за чудо природы и как тут оказался?

====== “Вот и сложилось все... как-то...” ======

Красивая, чистая квартира с большими окнами и уютной мебелью, десятый этаж кирпичной высотки, прямо около окна проходит внешняя пожарная лестница без перил, дверь стальная с панорамным глазком.

«Пока сойдет».

Раф сидел на подоконнике, рассматривая вид за окном, и лениво пил кофе, порой морщась от горьковатого вкуса.

Больше ничего не было, так что пришлось довольствоваться тем, что предложил Рио.

- Может, сахар добавить? – новый знакомый улыбнулся, отвлекаясь от готовки завтрака, и бросил на Рафаэля теплый чуть насмешливый взгляд.

Тот отрицательно мотнул головой, из принципа допивая горькую темную жижу и делая вид, что не давится ею.

«Как Донни это пойло в промышленных масштабах всегда хлещет? – невольно подумал сорвиголова. – Подавиться же можно одним только запахом».

- Мне на работу надо, – Рио выключил плиту и поставил на стол две тарелки с омлетом, украшенным зеленью и помидорами. – Ты не торопишься?

Рафаэль усмехнулся, пересаживаясь к столу.

Торопиться ему совершенно некуда, да и незачем.

- Нет. Я временно совершенно свободен.

Он взял вилку и начал поглощать вкусный завтрак, прищурив глаза.

«Почти как Лео готовит, – невольно отметил бешеный ниндзя. – Только старший паприку еще добавляет обычно…»

Мысль о брате царапнула сердце, вызвав острое желание вернуться домой и увидеть Леонардо, посидеть рядом, поговорить, что ли… плохо расстались ведь. Может, и прав этот олух, и все как-то, ну, как-нибудь наладилось бы? Ну, образовалось бы, если постараться обоим…

«Ша! – прикрикнул сам на себя Раф, дернув бровью от одной мысли о «постараться». – Не разводи сопли! Все! Забыл, забил, пошел дальше! Пусть себе живет, как ему влезет, и старается в чем угодно, только не со мной… на хер все! Вон у меня есть чем заняться!»

Он поднял голову и всмотрелся в Рио, настраивая себя на внимательный анализ, который никогда его сильной стороной не был, но сейчас был просто необходим, чтобы убедить себя самого, что все у него сложится.

Парень спокойно завтракал, не мешая ему думать, и не навязывался с какими-то разговорами, полностью, казалось, поглощенный собственными мыслями.

Движения чуть замедленные и плавные…

«Как Лео утром…»

Глаза внимательные, ясные и открытые… синие. Не такие, как у брата, потому что космос один-единственный, но очень похожи… А если чуть прищуриться и посмотреть не прямо в радужку, а на просвет…

«Почти, как у Лео…»

Такой же открытый, легко пригласивший Рафа к себе домой, когда выяснилось, что тому, в общем-то, идти некуда, заботливо постеливший ему в гостиной на диване и накормивший ужином без единого вопроса.

«Лео всегда считал, что если уж гость в доме оказался, то долг хозяина все ему дать…»

- Я ключи тебе оставлю, – Рио убрал со стола тарелки и быстро вымыл их, автоматически расставляя по местам. – Если решишь уйти, оставь под ковриком, ладно?

- Что вот так запросто первому-встречному поперечному ключи от квартиры? – Рафаэль недоверчиво прищурился, усмехнувшись уголками губ. – А если я решу украсть все и слинять? Ты же даже мой номер телефона не знаешь, даже не знаешь, кто я такой.

Рио обернулся и смерил его задумчивым взглядом, подарив удивительно теплую и немного грустную улыбку, заставившую Рафаэля снова тряхнуть головой.

«Лео…»

- Ну и что ты тут украдешь? – насмешливо спросил он, пожимая плечами. – Диван и диски с фильмами? Бери, мне не жалко, просто ключи потом положи на место, пожалуйста.

Раф не выдержал и засмеялся.

- Главное ключи на место?

Рио тепло усмехнулся в ответ.

- Да, главное – на место. Ты же не из тех, кто ворует и сбегает, я же вижу это. Если хочешь, оставайся совсем.

Он вышел в коридор, накинул легкую куртку, как-то зябко передернув плечами от прикосновения ткани, и открыл дверь.

- До вечера, Санти.

- До…

Раф немного удивленно проводил его глазами.

«Бля, наваждение просто… это мне мерещится на каждом углу мой брат-придурок, потому что я скучаю уже по нему…»

Он побродил по квартире, рассматривая строгую обстановку, поглазел на корешки книг на стеллаже, обозрел окрестности из окна, оценив удобство пожарной лестницы и расположение соседних крыш, покивал сам себе и решил, что вполне себе можно остаться, особенно учитывая тот момент, что идти все равно некуда пока что, да и Рио какой-то … теплый, что ли…

«Сойдет».

Раф улегся на диван и укрылся пледом, старательно сортируя мысли в своей голове.

Надо просто все начать сначала, просто выбросить засевший хуже занозы образ старшего брата из башки, вычистить все углы памяти и затолкать все это в большой ящик под диван. Желательно ногами, чтобы не вылезло и не беспокоило его никогда больше.

«Вот и образуется как-то… ну, как-нибудь…»

Лео летел по крышам, длинными стелющимися прыжками уходя от внезапной погони и мечась в лучах прожекторов, чтобы не попасть под выстрелы.

Он многого ожидал от своей вылазки на поверхность, но только не такого.

Ночь в одночасье стала смертельным врагом. Она перестала быть их союзником, вспоротая, как брюхо кита, узкими световыми лучами, что шарили по крышам и подворотням, целыми отрядами людей в форме, которые стреляли сразу на поражение, облавами и криками, машинами, набитыми врачами и приборами, в ожидании лабораторных крыс.

Никто не собирался разговаривать с ними и разбираться в том, кто они такие и причастны ли к покушению на мэра, как это обещали в новостях.

С экрана телевизора дикторы уверяли, что мутанты, которые есть на самом деле, не должны бояться людей, если не имеют отношения к покушению и не питают враждебных намерений. Они должны явиться в специальный регистрационный центр, получить чип и номер, паспорт, чтобы быть определенными в питомник, откуда их потом обязательно заберут в хорошие домашние условия и будут содержать в соответствии с новым законопроектом, как и положено.

Лео брезгливо сморщился, перекатившись по крыше и уйдя от луча прожектора в тень.