Эйприл улыбнулась.

- Не мешай им, – посоветовала она. – Пусть наслаждаются тем, что наша семья стала еще больше. Кстати, а когда мы ждем еще одного прибавления?

Донни удивленно приподнял брови, вопросительно глянув на Эйприл.

- Майки сказал мне, что Рафу кто-то присылает письма, – она широко улыбнулась. – А этот ворчун прячется с ними в своей комнате и никому не дает прочесть. Теперь и за продуктами ходит только сам, словно караулит.

Донни озадаченно качнул головой.

- Мне казалось, что сердце Рафа целиком и полностью занято, – пробормотал он. – И никому там больше не найдется ни единого уголка в этом плане. Странно очень.

- А мне кажется, будет здорово, если у него появится девушка, – возразила Эйприл. – И я не буду одна в вашем мужском обществе, и Рафу это будет только на пользу – не дело так по кому-то с ума сходить и молчать.

- Вот сама и скажи ему об этом, – улыбнулся Донни. – И узнай, кто эта таинственная особа, пишущая ему роман в письмах.

Гелла сидела у двери в ванну, забыв, что вода может политься через бортик. Зажав себе рот рукой, она во все глаза смотрела на крошечное чудовище на пеленальном столике, которое село, спихнув ее передник, и, упершись передними лапками в стол, свесило голову вниз.

«Господи! Теперь-то ясно, почему его выбросили. Это же монстр какой-то! Да еще такой уродливый. Что у него на животе за наросты? А на спине – хребет? Это же ящерица, а не человек… может, это и не ребенок вовсе, а какое-то животное?.. Да, точно, это просто зверек».

Гелла немного успокоилась, решив, что и в самом деле обозналась и перед ней просто какое-то экзотическое животное. Она встала и подошла к столику, рассматривая найденыша уже с этой точки зрения.

- Никогда о таких не слышала, – она чуть пожала плечами и погладила черный хохолок на голове загадочного существа, взяла в ладонь маленькую переднюю лапку и рассмотрела. – Такой забавный. Может, это какая-то обезьянка?

Существо подняло голову и вдруг улыбнулось ей, издав совсем детский писк.

Гелла всмотрелась в синие внимательные глазищи и подняла существо на руки.

- Я не знаю, кто ты и что ты, но вымыть тебя точно надо. Фу, весь в отбросах и дождем пропах.

Она решительно опустила его в ванну, поддерживая под живот, и против воли улыбнулась.

Первое впечатление оказалось очень обманчивым – маленькое существо было даже милым, а если судить по пропорциям, то все же это был детеныш.

- Может, выбраковка какая, – Гелла взяла мягкую мочалку и стала осторожно отмывать спинку в роговых наростах, которые тянулись вдоль позвоночника малыша подобно сегментам брони ящера. – Посоветуюсь потом с директором, как быть лучше – в террариум его отдать или в зоопарк, там и разберутся, и позаботиться смогут.

Малыш громко чихнул и начал барахтаться в воде, довольно хихикая, чем вызвал у нее еще одну улыбку.

- А может, я тебя себе оставлю, а? – Гелла закончила мыть его, вытащила из ванны и завернула в полотенце. – Знаешь, у меня был котик, но он умер от старости, и я думала котенка завести нового. Может быть, ты мне вместо него Богом послан? Хотя все, что начинается в дождь – обязательно заканчивается ужасно.

Она посадила малыша на пеленальный стол и еще раз рассмотрела.

- Вот честное слово, мне кажется, ты меня понимаешь. Какие у тебя глазки интересные – никогда таких не видела. Ладно, я пока отнесу тебя в свою комнату, там осталась лежаночка от моего кота, поспишь пока что, а потом я решу, как быть.

- Снова уходишь?

Раф вздохнул, поняв, что смотаться незамеченным не вышло, и обернулся.

Лео стоял у него за спиной, чуть склонив голову на бок и сложив руки на груди.

- Да я это… – Раф дернул плечом. – Пробегусь по округе, гляну, все ли тихо.

- Может, вместе? – Лео подошел ближе, как-то странно заглянув в глаза, и положил руки на плечи. – Давай вдвоем пробежимся по крышам, как раньше.

Раф вздохнул.

Вот скажи Лео ему такое пару недель назад, до того проклятущего письма, он бы согласился, не раздумывая – еще сам бы брата с собой позвал под предлогом патруля «на всякий случай».

И балдел бы от этой интригующей полублизости, когда Лео был совсем рядом, а свет фонарей делал его кожу особенно бледной, словно прозрачной, и глаза становились глубокими до того, что кружилась голова.

Раф бы нашел, где им посидеть вдвоем и посмотреть на небо, а потом бы сказал…

«А чего ты раньше до этого не додумался, а? – едко спросил он сам у себя. – Вот и позвал бы раньше и побалдел бы, и все остальные «бы» тоже бы. Чего откладывал? Вот и дооткладывался. Сам себе – злобный баклан».

- Не сегодня, Лео, – он чуть отодвинулся, уронив руки брата со своих плеч, и отвернулся. – Ты еще не настолько окреп, чтобы за мной угнаться.

- Это вызов? – Лео насмешливо улыбнулся ему в спину. – Мне дать тебе фору, а потом догонять?

Раф сжал кулак и скривил губы – а вот об этом он не подумал. Лео же выследит его на «раз-два» и потом будет не обобраться вопросов – за каким таким хреном Раф лазает по крышам детских домов и суется в окна, рискуя быть замеченным.

- Отдохни лучше, – Раф открыл дверь. – У меня встреча важная.

- С кем? – Лео пошел за ним. – С Кейси, что ли? Я помешаю вам?

«Бля, Лео, твою мать! Ну, не задавай ты мне вопросов, и так тошно. Ну, как ты мне мешать можешь?! Я б с радостью, вот честно!»

- Это личное.

Раф захлопнул дверь, выдохнул и стрелой помчался прочь, чувствуя, как горячий воздух срывает с него клочья шкуры.

Раньше ему казалось, что Караи стоит преградой между ним и Лео, и если бы не она – все бы у них было замечательно. Но вот Караи исчезла, как он не раз мечтал, а он, как мудак, носится по городу и ищет ее, словно уже соскучился.

И прочесывает один детский приют за другим, копытит новости в интернете, в надежде, что хоть где-то промелькнет информация о странном ребенке, которого подбросили на порог.

И он врет Лео, чего раньше не бывало никогда. И это разделяет их так, что уже физически можно ощутить, как натягивается струна, готовая лопнуть.

«Я ж люблю тебя, дурень, – Раф выскочил на крышу и огляделся. – Только вот не знаю, как сказать тебе, что есть небольшая проблема, которую нам организовала твоя ненаглядная».

Лео минуту смотрел в закрывшуюся дверь, пытаясь понять услышанное.

«У Рафа кто-то есть?»

Он отвернулся и пошел в свою комнату. Усевшись на кровать, Лео повозил пальцами по одеялу, только сейчас сообразив, что не расстилал постель уже несколько дней.

Он спал у Рафа в комнате, уютно греясь у него под боком, а Раф не возражал и, казалось, даже был этому рад.

Лео завораживал этот странный мир совершенно потрясающих граней чувств, возникший вдруг между ними с того самого мига, как он открыл дома глаза.

«Наверное, Раф просто не знал, как мне сказать, – Лео вздохнул и лег, укрывшись одеялом с головой. – Тогда не буду мешать ему».

Ему стало тоскливо от этой мысли вдруг до того, что он даже глаза распахнул.

Вот, казалось бы, надо порадоваться за брата, а он, как жуткий эгоист, жалеет, что Рафу теперь не до него и даже сердится, что у того кто-то есть.

«Ревнуешь? – Лео мысленно улыбнулся сам себе. – Смешно даже. Никогда не думал, что мне может настолько его не хватать. Интересно, какая она?»

Крутя в голове эту мысль, Лео сам не заметил, как задремал, и услышал сквозь сон странный детский писк.

====== Стучит по окнам дождик моросящий ======

Катана развернулась в воздухе, гася инерцию удара, дрогнула и пошла по кругу, рассекая пространство с коротким свистом.

Руки все делали сами без вмешательства разума.

Лео закрыл глаза, сосредоточенно нахмурившись.

Успокоиться не получалось.

- Что тебя беспокоит, сын мой? – раздалось за спиной совсем негромко.

Лео опустил катану и тяжело оперся на нее, потом повернулся и поклонился Сплинтеру.