Споткнувшись, он успел уйти в кувырок и смягчить падение, но потом намеренно приложился головой об невысокий парапет крыши.

Красное, чуть рассеявшееся было, пока он бежал, снова потекло по взгляду, накрывая и догоняя. Сплинтер сжался в клубок и уперся лбом в колени, царапая крышу.

«Просто дети. Дети. Дети. А я только Мивой жил и дышал. Мивы нет. А они так хотели тепла от меня. Угодить хотели. Старались. Господи, ведь Рафаэль прав – я своровал у них детство. Воровал и уничтожал, кормя им свои иллюзии и боль. Мива была бы… Мива бы смогла… Мива бы… А они смогли и они есть…»

Приподняв голову, Сплинтер дернул ушами, вслушиваясь в город вокруг себя. Привычка быть осторожным, изменившая ему на минуты безумия, вернулась, заставив уловить звук торопливых шагов на улице внизу.

Кто-то бежал по переулку, задыхаясь и плача… кто-то, за кем гнались.

Секунды, подаренной Говардом, Тенг Шен хватило, чтобы схватить дочь за руку и побежать. Она не думала, куда и как будет выбираться. Она просто хотела забрать свою Миву из этого места.

– Догнать! – рыкнул ей в спину Саки. – А ты, старик, еще заплатишь за это!

Она услышала крик, но не обернулась, толкнув двери и бросившись прочь.

- Кто ты? – Мива легко бежала рядом с ней, но вырвала свою ладонь из пальцев Тенг Шен. – Что тебе нужно от меня? Снова испытание?

Тенг Шен на долю секунды обернулась и посмотрела дочери в глаза.

- Мива… я твоя мама…

Девочка отскочила от нее в сторону и побежала в какой-то переулок.

- Мива, стой!

- Я не верю тебе! Не верю!

Тенг Шен побежала за ней, успев удивиться тому, что ее малышка так легко и бесшумно перемахнула забор.

За спиной грохнули двери, и громкие крики напомнили, что они обе далеко не в безопасности.

Тенг Шен перескочила забор следом за дочерью и побежала искать ее, крича на всю улицу:

- Мива! Мива, вернись!

Она споткнулась обо что-то и ничком свалилась на асфальт, больно ударившись локтями.

- Глупая! – прошипел тихий голос из-под пожарной лестницу. – Хочешь, чтобы нас сразу выследили?

Тенг Шен увидела среди мешков с мусором Миву, которая ловко спряталась и теперь манила ее к себе, сворачивая ремень которым и захлестнула ее за ногу.

- Иди сюда.

Забравшись в грязное ненадежное укрытие, Тенг Шен прижала ее к себе и осыпала поцелуями.

- Дочка! Родная моя… Мива…

-Отец назвал меня Караи, – тихо зашипела девочка, вырываясь. – Так что твой фокус не удался, не старайся…

Тенг Шен заплакала, не выпуская ее, и прижала еще крепче.

- Мива… я потом все тебе расскажу. Потом. Господи, я нашла тебя…

- Т-шш, – девочка зажала ей рот рукой. – Нас найдут.

Мимо промчались три ниндзя клана Фут.

Мива выждала пару минут, потом выбралась из укрытия и поманила Тенг Шен за собой.

- Только тихо, – предупредила она и снова прыгнула через забор.

Тенг Шен в душе восхитилась ловкостью своей дочери и последовала за ней. Но когда она уже спускалась по мусорному баку, неосторожно задела крышку и уронила ее.

Мива пригнула голову от грохота, успела обернуться и закричать: «Бежим!»

Она сама схватила Тенг Шен за руку и понеслась прочь из переулка, а в спину им ударило эхо погони.

Сплинтер долю секунды всматривался в девочку и женщину, которых преследовали ниндзя.

«В Нью-Йорке есть ниндзя?..»

Вопрос оборвался сам собой, когда взгляд натолкнулся на вышитые у них на костюмах гербы.

Красное снова вернулось.

Качнулось и застелило весь мир.

На этот раз не виной и не кровью.

А яростью и жаждой убивать.

Прыгнув с крыши, он снес ближайшего к женщине ниндзя, который уже собирался схватить ее за руку, и точным ударом сломал ему шею.

- Добрый вечер, – он обернулся к остальным, поднимаясь во весь рост и набросив на голову капюшон своего плаща.

Их не стало быстро.

Всего пять. Пять ударов, пять хрипов, пять упавших, как желуди, тел.

Все.

В переулке повисла тишина.

Сплинтер обернулся.

Женщина стояла, прижавшись к стене и крепко схватив за плечи девочку, которая застыла в боевой стойке…

«Надо же… такая юная, а так правильно держится. Руку заваливает немного, и локоть отставила…»

И он поднял взгляд на женщину.

Сердце ударило и замолкло, дернулось внутри вхолостую, словно в теле закончилась вся кровь сразу.

Прекрасная. Обезображенное ожогом лицо нисколько не изменилось за годы. Ясные карие огромные глаза, все те же губы с легким изгибом, прямой тонкий нос и одна бровь чуть выше другой.

Сплинтер шатнулся к ним, протягивая руки.

«Шен…»

- Спасибо… Вам, – она, дрожа, сильнее сжала плечи девочки. – Спасибо. Вы спасли нас.

Это «Вы» вспороло мир вокруг, уничтожив красное и сделанное, и заставив вспомнить.

Это Шен нисколько не изменилась, это она осталась прекрасной и чистой, а он…

«Крыса! Огромная жуткая мразь!»

Сплинтер уронил руки и отступил в тень, боясь, что даже сквозь капюшон она увидит его безобразную морду и мерзкие острые зубы.

- Вам лучше уйти. Придут еще, – тихо пробормотал он. – Я провожу. Где вы живете?

Шен замотала головой и вдруг заплакала, а девочка нахмурилась, непонимающе глядя на нее.

- Я… нам… мы…

В переулке снова метнулось эхо шагов.

- Идите за мной! – Сплинтер в два прыжка оказался около стены и столкнул вниз пожарную лестницу.

Девочка прыгнула за ним, подтянулась и легко забралась наверх, а вот Шен не смогла добраться до перекладины.

- Помогите мне!

Секундное колебание – и Сплинтер протянул ей руку, дав возможность забраться следом за ними на крышу.

- Тут недалеко есть заброшенный дом – переждете опасность там.

И побежал вперед.

- Я спрятал их на втором этаже заброшенного дома, где были окна и дверь. Украл в магазине котлеты и хлеб и принес. Шен упала на старую кровать и заплакала, а Мива вдруг села рядом с ней и стала утешать. Я ушел. Я испугался, что не смогу уйти, если еще хоть минуту останусь с ними и все им расскажу.

- Вы вернетесь? – Тенг Шен подняла голову и уставилась на силуэт незнакомца в дверях, который уже уходил. – Умоляю, не оставляйте нас.

Он обернулся, и лишь на долю секунды сверкнули из-под капюшона глаза.

- Вернусь, – после долгого молчания ответил он. – Не уходите. Вас здесь не найдут. Я вернусь к ночи.

И за ним закрылась дверь.

- Кто ты? – Мива, неловко гладившая ее по голове, вытерла нос кулаком.

- Мива, – Шен села и снова обняла ее, прижимая к себе. – Я твоя мама. Я столько искала тебя.

Девочка замерла деревянной куклой, а потом вдруг сама прижалась к ней крепко-крепко.

- Мама? Мне сказали, что ты умерла…

Красное было повсюду.

Плохо смытое, засохшее… гадкое. Липкое и цепляющее взгляд несмываемой черной виной.

Сплинтер долго стоял, рассматривая додзе, потом закрыл дверь и пошел к комнате своих учеников.

У него дрожали руки. Он не знал, что им сказать. Он даже не знал, здесь ли они или убежали, пока его не было, напуганные до полусмерти. И жив ли малыш Микеланджело.

За дверью было тихо-тихо. Сплинтер постоял минуту, сжал кулаки и уже взялся за ручку, но потом горько усмехнулся в усы и тихо постучал.

Они не ответили, и он вошел.

На большой кровати среди одеял и подушек лежал Микеланджело, замотанный куском простыни, рядом с ним спал Донателло, прижимавший брата к себе, а в изножье кровати сидел Рафаэль.

При появлении Мастера он поднялся и неуверенно сжал кулаки, крепко упершись ногами в пол, словно собрался драться насмерть.

- Отойди, – Сплинтер чуть дернул ушами. – Надо посмотреть насколько опасная рана.

- Надо? – Рафаэль отступил на шаг, но рук не разжал. Его трясло, но глаза горели зло и ясно. – Зачем Вам это надо, Мастер? Сдохнет и ладно – одной проблемой меньше.