– Седьмой, вспомни себя, когда вышел босиком из капсулы. Когда думал только о том, спас ли ты всех или нет, вместо того, чтобы смотреть под свои ноги. Вспомни о путанице, что была в твоей голове после пробуждения. Убери осколки и побыстрее! У нас мало времени! – вмешался издалека прежний женский голос. – Первый, как там Алекс Ноль-шестьдесят-четыре?

– Ладно, ладно. – согласился недопивший Седьмой. – Сейчас все уберу. Только найду – чем это сделать.

– Жив, – раздался рядом голос Первого. – Начинаю отключать системные кабели.

– Хорошо. Помоги ему выбраться из капсулы. Сообщи Второй, как только управишься, и веди его в зал к остальным. Вторая, готовься будить и вытаскивать Ноль-шестьдесят-третьего по сигналу от Первого! Начинаю отключать его капсулу от ноо-ретранслятора. Восьмая, готовься принимать от Первого очередного Алекса.

– Гх… гх… хде-егх? – только и смог прохрипеть Алекс: что-то постороннее в горле мешало говорить.

– Подожди немного. Освобожу от системных кабелей и питающих трубок – потом все узнаешь вместе с остальными, – пообещал Первый, копаясь своими холодными руками под его шеей и спиной. От каждого его прикосновения по коже Алекса пробегали мурашки.

Несколько громких щелчков под Ноль-шестьдесят-четвертым, и все путы разом отпустили его. А из горла наружу полезла странная теплая густая и совершенно безвкусная жидкость.

– Давай помогу, – Первый успел резко повернуть Алекса на левый бок как раз вовремя, прежде чем организм того начал судорожно выталкивать из себя наружу питательный раствор. – Целься в таз на полу и держись за поручень, чтобы не упасть.

Перед глазами зажмурившегося Ноль-шестьдесят-четвертого вновь пробежали события недавнего прошлого: последствия первого вдоха на искаженной территории без фильтров шлема. Ощущения сейчас были почти такими же.

– Да, мы все переживали этот момент не только после пробуждения, но и до – во время виртуальной симуляции нашего геройства, – угадал мысли избавляющегося от инородной жидкости Алекса продолжающий придерживать его Первый. – Вернее, один раз – после пробуждения, и, бог знает, сколько – до. Гребаный субквантовый мемо-ластик стирает часть памяти каждый раз после наполовину неудачного завершения миссии и перезапускает симуляцию с чистого листа.

– Первый, поторопись! – вновь напомнил о времени женский голос той, что, похоже, руководила всей группой.

Планета как будто услышала ее, и окружающий мир в очередной раз тряхнуло, чуть не сбросив Алекса на пол – прямо в металлический таз с только что извергнутой им смесью питательной жидкости и желудочного сока.

– Готово! Восьмая, веду его к тебе! – сообщил Первый, помогая Ноль-шестьдесят-четвертому впервые за долгое время встать на кажущиеся ватными ноги. Перехватил его за подмышку и осторожно повел мимо множества рядов уже пустых эллипсоидных капсул с черными непрозрачными крышками через полутьму, периодически озаряемую бледными вспышками потолочных осветительных панелей.

На Первом были теплые ботинки черного цвета с магнитными защелками, но Алексу пока хотелось оставаться босиком. Теплый пол со скрытыми под поверхностью отопительными элементами приятно согревал голые ступни, помогая быстрее восстанавливать контроль над ними. Но воздух в помещении с капсулами, тем не менее, был прохладен. Тонкая ткань плотно облегающего спец-комбинезона, надетого на Ноль-шестьдесят-четвертом, плохо защищала от холода, вынуждая Алекса периодически поеживаться. Только одно согревало изнутри радостью – он снова был человеком!

И внешний вид капсул, и сама обстановка огромного помещения, заставленного ими подобно какому-нибудь промышленному складу, отдаленно напоминали то место, в котором он уже бывал во время виртуальной симуляции, казавшейся реальной жизнью. То самое место, где он ради спасения планеты и человечества от Разрыва Реальности добровольно расстался с собственным органическим телом при перезаписи субквантовой сигнатуры его памяти в псевдотело. Только тогда вокруг было намного светлее и чище: потолочные панели работали на полную мощность и без перебоев, а на полу не встречались темные лужи питательной жидкости, извергнутой пробужденными мимо заранее приготовленных тазиков.

В последний раз он видел все это, когда ложился в одну из капсул, прежде чем его подключили к системе переноса субквантовой сигнатуры памяти через вживленные в тело электроды, зонды, схемо-сетки с наружными штекерами и через шунты для подачи питательной жидкости по пищеводу в желудок, кислородно-азотной смеси – в легкие через трахею и выкачивания из них углекислого газа, для очистки крови от токсинов, закачки в сосуды дополнительных полезных веществ и слива биологических отходов. Тогда же он в последний раз видел и собственное тело. Открытая, поднятая почти вертикально и закрепленная в таком положении крышка капсулы с зеркальным металлическим покрытием изнутри отражала в тот день его настоящее лицо, чуть искаженное ее вогнутой поверхностью. Он помнил свои ярко-голубые глаза, узкий нос и закругленный подбородок с ямкой. И помнил, что созданное специально для него псевдотело выглядело так же. Псевдотело из виртуальной реальности, как сообщил ему Первый. И спровоцировал этим сомнения Алекса во всех остальных воспоминаниях. И в том, как изначально выглядело его настоящее органическое тело. Еще больше сомнений добавляло то, как выглядели его руки. Слишком правильной формы они были, слишком молодыми и со слишком гладкой кожей. И слишком бледными казались в царящей кругом полутьме. А то, что его назвали не просто Алексом, а Алексом-ноль-шестьдесят-четыре и упомянули ноль-шестьдесят-третьего с таким же именем и об одинаковых событиях, которые все они переживали, просто кричало о том, что с его памятью, с его личностью что-то не так. О том, что они могут оказаться ложными.

По пути в зал, где разбудившие его планировали собрать всех извлеченных из капсул Алексов, Ноль-шестьдесят-четвертый судорожно искал глазами хотя бы одну зеркальную поверхность, чтобы убедиться в своих догадках. Но, как на зло, ни одной подобной не находил. И ни одной стеклянной поверхности, на которой в полутьме тоже можно было бы разглядеть собственное отражение в моменты, когда вспыхивали осветительные панели. Как будто кто-то нарочно убрал их все из огромного помещения с капсулами.

Восьмая встретила Алекса и Первого лишь кивком. Молча открыла герметичную раздвижную дверь в соседнее помещение, слегка прикоснувшись ладонью к сенсорной панели на стене рядом. Внешне она мало отличалась от Первого. Никаких выделяющихся черт лица. Только полное отсутствие щетины на подбородке и пара холмиков на темной псевдо-кожаной куртке в области груди.

«Неужели, клоны?» – мелькнула догадка в голове у Алекса. И в дополнение к ней откуда-то всплыло знание о том, что такого быть не должно.

Когда он соглашался на миссию по спасению планеты от Разрыва, еще не было возможности переписывать субквантовую сигнатуру исходной памяти в полностью органические тела без катастрофических последствий для копируемого сознания и тела-приемника – поэтому и использовались искусственно создаваемые аналоги нервной системы и синтетические псевдотела.

– Быстрее проходи в зал к остальным, – поторопил Первый, убирая руку Алекса со своего плеча и прерывая его размышления. – Когда разбудим всех вас – узнаете больше.

Алекс лишь кивнул в ответ, вдруг поймав себя на том, что возможно путает настоящую реальность с виртуальной, в которой был единственной надеждой мира на спасение. Снова тряхнуло, и что-то проскрежетало над потолком. Первый помог Алексу удержаться на все еще слабых ногах и легонько подтолкнул его в открытый Восьмой дверной проем, помещение за которым освещалось чуть лучше, чем зал с капсулами.

– Осторожнее, там лестница, – предупредила она таким же голосом, как у предводительницы клонов, разбудивших Ноль-шестьдесят-четвертого, и помогла ему пройти дальше. – Держись за перила.

– Спасибо, – достиг ли ответ шагающего вперед Алекса ушей Восьмой, было неизвестно, так как к этому моменту дверь за его спиной успела почти неслышно выдвинуться из стены обратно, герметично перекрыв выход.