У науки не было однозначных решений. Слишком расплывчатые предположения в психологии и психиатрии у меня практически всегда вызывали сомнения в их верности по причине слишком высокой степени субъективности делаемых в них выводов. А фазы сна ранее изучались только в плане влияния на здоровье, а не ради избавления от одной из них. И так как официально-признаваемые науки не могли дать нам возможных решений, а большая часть фактов, связанных с феноменом искажений, с которым мы столкнулись, также не могла быть ими объяснена, пришлось нам – ученым, не раз вступавшим в противоборство с «лженауками», – искать ответы в стане нашего «противника». После того, с чем мы уже столкнулись, против подобного подхода категорично высказывались только самые упертые, для которых занятие всей их жизни стало, как бы это забавно ни звучало, чем-то сродни религии. Никто из них даже в мыслях не мог допустить расшатывания и, тем более, намеков на возможное разрушение догм того, во что они верили всю свою жизнь. Слава богу, те, на кого мы работали, не были столь категоричны. Поэтому всем нам в последующие дни пришлось рыться во всемирной сети и перелопачивать сотни мегабайтов и даже гигабайты самой разной научной, псевдонаучной, фантастической, мистической и даже религиозной литературы. А ведь когда-то мы даже представить себе не могли, что однажды будем на полном серьезе искать научные ответы в книгах, основанных на вымысле, а не среди реальных фактов.
Проявления аномальной области ненадолго перестали нам сниться. Возможно, источнику искажений, прежде чем продолжить рост, требовалось восполнить энергию, затраченную на скачкообразное расширение первой зоны и создание ее подобий в разных частях планеты. Но даже несмотря на это мы не прекращали поиска ответов. Потому что без более глубокого понимания явлений и закономерностей, лежащих в основе искажений, не могли просчитать тот момент, когда по нашему миру может быть нанесен очередной удар. Научные группы в пределах внутреннего периметра заграждений вокруг первичной аномальной области и на всей планете круглые сутки штудировали литературу, которая хоть немного касалась снов и их материализации. Литературу, которая могла дать нам хоть какие-то намеки на возможные решения, подтолкнуть нас в нужную сторону. Почти каждый день выдвигались новые теории и проводились эксперименты. Последние ставились вдалеке от аномальных областей. И уже через неделю нам удалось нащупать правильный путь. Но даже он не мог дать стопроцентного избавления от снов.
Массовые эксперименты показали, что обе фазы – со сновидениями и без них – у каждого из испытуемых соответствуют только определенному, индивидуальному для них времени суток. Небольшие смещения точек их начала и завершения, в большинстве случаев, не более, чем на час-три, также пришлось учитывать. И искать способы определения того, будет ли что-то сниться ныне бодрствующему человеку, если он уснет прямо сейчас. Здесь на помощь могла прийти только кибернетика. Точнее, один из ее разделов – бионика.
Легкие мобильные приборы, постоянно детектирующие некоторые параметры здоровья своего носителя, уже существовали. Требовалось лишь немного их усовершенствовать. Дополнить несколькими функциями, включающими в себя не только анализ, но и воздействие. Не только передачу данных наружу для их обработки, но и прием сигналов извне, на тот случай, если срочно потребуется дистанционно откорректировать работу прибора.
Полностью осознавая, что корпорации, занимающиеся разработкой мобильных медицинских сканеров, без соответствующего запрета обязательно используют эти наработки для внедрения и в гражданские модели детекторов здоровья, правительства большинства государств издали соответствующие указы, подкрепив их еще и резолюцией в не так давно возрожденной Организации Объединенных Наций. Но это лишь ненадолго отсрочило неизбежное. Судя по тому, как быстро удалось наладить массовое производство необходимого нам прибора, соответствующие разработки уже существовали, но не демонстрировались публично. Прятались несколькими разными корпорациями в самых темных углах «секретных кладовок» в ожидании того момента, когда их, наконец, можно будет применить легально и с большой финансовой пользой.
Проблему снов мы решили всего лишь за несколько месяцев. Правда, для этого корпорация «СайБиоТех», владеющая несколькими из компонентов решения общей проблемы, вынуждена была приобрести не очень-то уж и дешевые контрольные пакеты акций менее перспективных, но имеющих в своем распоряжении остальные необходимые детали мозаики, которую нам предстояло собрать. Предложенные им условия объединения, видимо, оказались настолько выгодными, что отказаться те не смогли.
И теперь время нашего сна довольно жестко контролировалось небольшими мобильными приборами. Сколько бы раньше не говорили о необходимости сновидений для полноценного отдыха, новый опыт показал совершенно обратное. Высыпались мы теперь намного лучше. А проснувшись – всегда чувствовали себя очень бодро. По этой причине руководство «СайБиоТех» -а все-таки смогло выторговать у официальных властей возможность использования подобных приборов в чуть упрощенном виде – без определенных функций – в целях лечения хронической усталости, недосыпания и иных проблем того же ряда.
Пока немалое число моих коллег продолжало прямое изучение феномена Разрыва Реальности, я искал способ навсегда вернуть в прежний вид области планеты, поглощенные искажениями. Если аномалия использовала для собственного распространения наши сны и веру, пока мы спим, в их правдивость, – это же оружие мы могли бы попытаться использовать и против нее. Решение, казавшееся мне тогда единственным верным. Потому что я, как и все остальное человечество, был не готов к изменениям, подобным тем, что нагрянули в наш мир с появлением Разрыва. Потому что боялся их.
Самым большим препятствием явилась необходимость замены естественных сновидений искусственными, виртуальными с прямой доставкой их в центральную нервную систему спящего человека, минуя, как минимум, органы зрения. Со слухом, обонянием, осязанием и остальными чувствами все было заметно проще. Система виртуальной реальности полного… точнее, почти полного погружения уже была разработана и применялась на практике в самых различных областях человеческой жизни. Только с глазами оставалась проблема. Все мы спим с закрытыми глазами, а принудительное удерживание век поднятыми слишком негативно сказывалось на здоровье спящих. Да и световое излучение экрана в шлеме виртуальной реальности оказывало излишнюю нагрузку на здоровье.
Давно уже в области протезирования использовались бионические глаза, позволяющие ослепшим видеть хоть что-то. Но и этого «хоть чего-то» было мало. По причине слишком низкого качества картинки, передаваемой ими в мозг. А наличие у пациента собственного зрения создавало еще больше помех в работе дополнительно подключаемых к его нервной системе биоэлектронных сканирующих глаз. Для полного погружения требовалось избавиться от естественного зрительного восприятия. Но согласился бы хоть кто-нибудь добровольно лишиться собственных живых, нормально функционирующих глаз? Не думаю.
Барьер, одновременно и этический, и технологический, казался неприступным. И теперь, в поисках новых путеводных ниточек я выпрашивал у начальства доступ на периодически проводящиеся по всей планете закрытые научные конференции, касающиеся тех областей, которыми ранее, до появления Разрыва, никогда не интересовался. Слушал доклады своих пожилых и молодых коллег, их обсуждения. Впрочем, в открытую мне удавалось узнать заметно меньше, чем в кулуарных разговорах с некоторыми из них один на один. Сам задавал им дополнительные вопросы, выслушивал ответы и делал в своих записях пометки. Составлял из множества разрозненных элементов-идей один большой схематичный план, объединяющий их все для достижения моей конечной цели. И параллельно с этим следил за новостями и данными исследований, приходящими с границы реальностей. А они становились все тревожнее.
