Август

Я больше не скучаю по воспоминаниям.

Жизнь с Эверли заполнила меня.

Заполнила мое существование.

Впервые с тех пор, как я проснулся один в больничной койке, я не искал то, что было потеряно для меня.

С ней я нашел все.

Все встало на свои места. Я мог видеть наше будущее, чувствовать его... схватить его кончиками пальцев. Жизнь двигалась вперед, и у меня наконец-то было все, что я искал.

Пока все это не ускользнуло так быстро, что я не мог ничего сделать, кроме как смотреть, как все вокруг рушится, как песок.

***

Рассматривая гигантские десерты в местной пекарне, я попытался принять быстрое решение и потерпел неудачу.

После недели полнейшего блаженства с Эверли, я до сих пор понятия не имел, какой ее любимый десерт.

Думаю, я мог бы добавить это в кучу вещей, которые осталось обнаружить. Это вдруг стало моим любимым развлечением.

— Могу я вам помочь? — спросил пожилой человек за прилавком. У него были добрые глаза и кусочки муки на его обветренном лице. Основываясь на недостатке сотрудников и размере места, я предположил, что он был владельцем.

Когда мужчина отступил, выпрямив свое уставшее, старое тело, я снова посмотрел на большой прилавок десертов, задумываясь, сколько времени требуется ему, чтобы сделать каждый из них вручную. И так каждый день.

— Что бы вы порекомендовали для любителя кофе? — спросил я с усмешкой, пока исследовал работу его жизни. Каждый десерт был как произведение искусства, и я мог видеть гордый блеск в его глазах, когда он заговорил.

— О, хорошо, вы не ошибетесь в шоколаде, — ответил он, указывая на несколько разных пирожных, печенье и брауни, которые были особенно хороши.

— Я возьму их все, — сказал я. Его глаза загорелись от восторга.

— Да, сэр! — ответил он с жаром и занялся упаковыванием половины магазина, потому что это почти все, что я заказал.

Но мне было все равно, потому что сегодня мы с Эверли праздновали. После того, как я отправил свою работу в несколько галерей по всему городу и ничего не слышал в течение нескольких недель, я потерял надежду. Я был новым талантом – никто обо мне не слышал и на самом деле, почему кто-то хочет меня принять? Это был рискованно, но после того, как я сидел дома целыми месяцами без каких-либо других навыков трудоустройства, это было то, что мне нужно было взять.

Наконец, я получил телефонный звонок, который ждал. Небольшая, местная галерея хотела показать несколько моих фотографий – на пробной основе – но если их купят, это может сработать, чтобы стать чем-то более постоянным.

Это было началом, началом чего-то реального, и я не мог дождаться, чтобы поделиться этим с Эверли.

С моими покупками в руках, я оставил очень счастливого владельца пекарни позади и направился домой. Эверли скоро закончит свою смену, и я хотел, чтобы все было просто идеально, прежде чем она доберется домой.

Лето прибыло без особых фанфар в Сан-Франциско. Погода немного прогрелась, туман стал толще, но кроме роста туризма, ничего не изменилось. Именно это сделало Калифорнию такой желанной – полное отсутствие сезонов. Не надо было чистить снег, собирать листья, и когда лето пришло в бухту, люди продолжали носить футболки и джинсы до августа, как будто ничего не изменилось.

Тем не менее, здесь меня удерживал вид – бесконечный вид на побережье. Я бы с легкостью отказался от каждого пенни, которые имел, если бы не панорама береговой линии, которая приветствовала меня каждый раз, когда я заходил в свою входную дверь. Возможно, я был гигантской задницей в тот день, но мне удалось добиться одного, и это был этот дом.

Удерживая пакеты и коробки с пирожными, я пробрался через входную дверь и поставил все на кухне. Зная, что у меня осталось время, прежде чем Эверли вернется с работы, я схватил пиво и вышел на крыльцо, выходящее на Тихий океан.

Волны бились о камни внизу, и соленые брызги океана заполнили мои легкие ощущением покоя, которое, как я думал, никогда не найду. Этот дом действительно стал для меня домом. Наконец-то мне показалось, что это принадлежало мне, а не незнакомцу.

Прогуливаясь здесь впервые, все эти месяцы назад были похожими на то, что я не хотел. Как я мог проснуться с тем же именем и все же быть совершенно другим?

Я знал, с первого момента, как увидел ее в больничной палате. Я не хотел быть Августом Кинкейдом, которого она помнила, но я понятия не имел, кем хочу стать, поэтому решил остановиться где-то посередине. Я был еще в процессе самопознания и до сих пор разгребал проблемы, которые обнаружил в разгаре всего этого.

— Помнишь, когда я помог тебе переехать сюда, и мы стояли здесь, как гребаные короли на башне замка? — незнакомый голос пробился сквозь грохот волн.

«Черт, мне действительно нужно научиться запирать чертову дверь».

Я резко поднял голову, чтобы встретить моего нарушителя лицом к лицу. Он был высокий, хорошо сложенный, с блестящими карими глазами и угрожающей усмешкой, которая могла бы показаться улыбкой. Его волнистые черные волосы идеально соответствовали его костюму. От него веяло деньгами и властью. Скорее всего, на данный момент он носил больше денег в одежде на своем теле, чем большинство людей заработали бы за год.

Я ничего не сказал, просто не сводил с него глаз. Не нужно сразу показывать все мои карты.

— Не поприветствуешь? Никаких приветственных слов для твоего старого приятеля и партнера Трента?

Так это был парень, который взрывал мой телефон последние несколько недель. Нарушитель спокойствия, о котором говорил мой адвокат. Он был упорным маленьким дерьмом.

— Ты звонил несколько раз, — рассеянно сказал я, приманивая его на дополнительную информацию.

— Ну а что, черт возьми, я должен был сделать, Август? Ты вышел из больницы и не удосужился позвонить? Месяцы? Я должен выяснять от нашего гребаного адвоката, что ты встаешь и гуляешь. Ты знаешь, как это заставляет меня выглядеть? Как это будет выглядеть?

— Я не могу себе представить.

Потому что, действительно, я честно не мог. Но было приятно, что он навещал меня в больнице. Ой, подождите...

— Что, черт возьми, с тобой не так? — взревел он, вступая в мое пространство, его голос был наполнен ядом и гневом. — Ты думаешь, это какая-то больная шутка? Кажется, ты думал, что мир вращается вокруг тебя, не так ли? Хорошо, позволь мне рассказать тебе кое-что, мудак – это не так. Пока ты принимал длительную сиесту, остальные из нас рвали наши гребаные задницы, и пришло время платить по счетам.

«Счетам?» Вдруг что-то щелкнуло на место, воспоминания и разговоры выровнялись. Эверли однажды сказала, что я уволился из-за старого друга, хотя она никогда не упоминала его имени. Она сказала, что после того, как я пошел работать на него, я изменился.

«Нет слов приветствия для твоего старого приятеля и партнера Трента?»

«Черт».

Независимо от того, как далеко я дошел, казалось, что вопиющая правда моего прошлого всегда найдет меня, независимо от того, что я сделал с моей новой жизнью.

— Смотри, Трент, не так ли? — сказал я, начиная со вступительной речи, которую произносил снова и снова элитной толпе юристов и бизнесменов, с которыми я связывался так давно. После того, как они обнаружили, что старый Август был мертв и похоронен под слоями амнезии, они обычно понимали все быстро. Новый Август, который говорил о фотографиях, а не о фондовых портфелях, и кто предпочел поход вместо участия в гала-приеме, был уже не интересен им, и хотя у меня были деньги, я не был достоин их времени.

И меня устраивало это.

— О чем, черт возьми, ты говоришь? — набросился Трент, его слова были как когти, направленные исключительно на меня.

— Я не знаю, кто вы, но если вы позволите мне объяснить, это может прояснить некоторые вещи, — сказал я спокойно, прежде чем продолжить. Я рассказал ему все.

Ну, в основном все. Я рассказал ему сокращенную версию, в том числе ограбление, мою кому и в результате потерю памяти.